供出贓物藏處。官府查封店鋪，革去雲岫功名。耗盡家財打點免罪，店鋪倒閉。其妻妾受驚病亡，雲岫獨身。近日我走訪親族，三月初婚期至，雲岫雖貧仍送賀禮。我退回不得，便暗封五元作腳錢返還。婚儀諸事如常。
    喜期過，禿鷲商議：“我暫回滬，你留守。往後輪換探親，待我信至你再南下“我應道：“似戍卒輪替“禿鷲笑：“非守疆，靈活往來即可“
    雲岫來信借百元，我回絕稱錢用於婚事。他複信提及往日相助，我拒之。此後決不再資助。後其再來信，我原信退回。
    在故裏居三載，與禿鷲家常聚花園。鷹兒聰穎，家中和樂。
    三年後禿鷲召我赴滬，遣我考察京津商機。文述農恰至，托我帶信予其弟杏農。
    述農談及總辦更替後局裏風氣變：前總辦尚樸素，新總辦奢華，
    禿鷲提議中秋共飲，眾人商定居家小聚。忽聞火警，子安急鎖帳簿帶出躲避。火滅後談及巡捕禁搬物規矩，子安揣測與保險行有關。德泉舉富潤裏窮漢誤當搶火被拘案例，揭露問官判案荒唐。
    禿鷲言：“冤鄉下人不妨事！滬上官場巴結洋人便升遷，民間疾苦何幹？“餘曰：“此風若開恐不止求差缺“述農道：“天下奇事多，或已有人試之“中秋敘罷，述農別去。
    數日抵津。子安送行時艙房擁擠，門外敘話間問及禿鷲開缺原由。子安道：“聞江寧新藩台乃苟才親戚，苟才來滬尋禿鷲未果，半月後傳開缺消息“料苟才作祟，然禿鷲視功名如敝履。
    艙中遇總兵莊作人攜二妾赴津謁李中堂。見其妾蘇音嬌縱，作人親為沏茶。暗訝其窮候補卻納雙妾，又不帶仆從。閑談未敢深問。
    航程中風浪大作，艙物亂滾，船客嘔吐。莊作人妾竟與搭客調笑，作人卻背身未察。
    抵津後宿佛照樓，攜述農信往水師營訪文杏農。
    天津車夫橫衝直撞，陷溝側翻。至水師營門口懸燈奏樂，士兵列隊槍響，問路得見文師爺，遞述農信。杏農迎客便飯，言營中迎河神。
    杏農道此乃北人尊崇，營中列儀仗迎接，明日還將唱戲。飯後往演武廳觀瞻，不可妄言。
    “他不能說話，我們沒得和他說的”
    飯罷杏農帶我到演武廳。簷下排十對武官，對麵站營兵。廳內供桌點燭掛幔帳，盤中盤小花蛇。我欲提蛇尾，杏農擊我肘，蛇滑落盤中。
    杏農拉我回房：“幸未出事！此金龍王，河工皆敬。晨間李中堂委委員拈香，兵丁突被附體，斥中堂無禮。中堂允明日親來方息“我疑兵丁挾怨假神罵人，杏農稱其未敢。我駁人豈向小妖叩頭。
    我在天津處理事務後進京。需先到河西務辦事，原打算騎馬卻因價貴改雇驢。行李寄存杏農處，僅攜馬包。驢性頑劣跪倒，我被迫步行交替，日落未至楊村，暫宿客店。
    我和陳子不期而遇，陳子看我都呆了，我也傻了，
    他與我飲酒長談，他姑丈是神坑候補知府，因家鄉惡行告發姑丈拒見。他耗盡盤纏後堵轎求見，姑丈勉強收留。揮霍殆盡後流落天津。其偶見破損花椒，巧製班指受夥計青睞，後為候補道製朝珠班指作禮，獲贈銀赴神坑謀生。數月後意外獲總督賞識，被留用談天下棋。總督助其捐得未入流官職，委任河泊所管理珠江妓船。後總督調離，新巡撫上任，他疏於逢迎，專注風流事務。
    新藩台親信初到，某晚藩台少爺與師爺於船宴客。妓家觸怒師爺，師爺掀桌毀物，鴇婦叩頭反被茶碗砸傷。巡河聞聲登船遇張道台告知事由。喝問，師爺自承傷人，藩台少爺怒斥反被押。將鬧事者與鴇婦帶回衙門。
    令押三人返衙。
    “師爺少爺家人進城報信。帶人回衙門軟禁，徹夜守候。半夜藩台差官持帖索人佯裝不知，斥其無權查案，逐出官差。藩台複遣人持信要人，回稟堅稱凶徒待審不釋“
    “經此鬧衙門眾人懼禍紛紛告假。晨起另雇小轎，攜印押著涉案人等徑赴製台衙門“
    藩台欲查河泊所幕後之人，得知其乃前任製台幕賓焦理儒，遂稟告撫台。撫台稱此事需由藩台處理。藩台轉見同鄉世好製台，恰逢焦理儒攜印請罪。製台賞識其風骨，聘為幕賓月俸二百兩，令藩台另委河泊所接任。由此得勢，十年升遷道台。
    次日分路，抵京宿廣升客棧。
    安頓後租賃院子與吏部符彌軒為鄰。道學先生常談仁義道德，某日其父衣衫襤褸來訪，彌軒冷眼相待。我漸覺此人虛偽，借故告辭。
    我在家時一老頭闖入自稱彌軒祖父討飯。我驚愕詢問，知彌軒不孝致祖父潦倒。供飯後老者離去，稱怕孫兒不便。我疑惑間至會館尋王伯述。伯述怒斥彌軒忤逆，透露其祖父符最靈是道士，辛苦攢錢卻被敗家子耗盡。彌軒自幼聰慧卻品行不端，中舉後虐待祖父，更在書院山長任上勾結富戶科舉舞弊。學生拾得作弊稿紙聯名告官，學院核查筆跡將彌軒革職驅逐。
    符家三代：符最靈行醫積財，養敗家子耗盡家產。孫子彌軒十二歲為書僮，偷學成才卻忘恩負義。中進士後假稱娶蘇州閨秀，實納妓女為妻。任書院山長收賄賂，官課時偷寫答案傳遞富家子弟。學生揭發作弊證據，縣官包庇未果，最終學政親核筆跡，將其革去功名逐出書院。
    彌軒走私被查，冒用座主名義放貨，後被識破遭驅逐。符最靈進京投靠孫子被虐待，伯述欲幫其維權被拒。
    伯述勸符最靈返鄉，符慮及生計堅持隱忍。次日伯述欲聯合同鄉彈劾，符驚慌阻攔，言恐斷孫前程。
    符最靈自述遭孫媳苛待，被關柴房食粗糧。眾人發現其衣物藏虱，急令清潔坐具。伯述笑談眼不見為淨，仆人在墊上尋得虱跡。
    伯述怒斥符孫不孝，符為孫開脫稱前世報應。伯述揭穿其被迫與廚工同食、月餘未進米食之窘，符終坦陳餓極乞食實情。
    剛到家，彌軒來訪。談及同居未拜見其祖父，彌軒稱祖父年邁不喜見客。我建議老人外出散心，彌軒訴苦家訓節儉，祖孫生活拮據。未多回應，待其講完轉話題。
    夜聞東院爭吵，次晨眾人私語。述昨夜窺見符老爺夫婦辱罵乞食老者，老者實為符老爺祖父，眾人驚駭。
    我急令李在茲尋房搬遷。晚餐時追問老者身份，在茲方知竟是符彌軒嫡親祖父，恐涉命案殃及鄰裏，
    北院同住的刑部主事車文琴喪妻七年未續。我搬來後與他往來。
    年節過後商鋪開市，我去錢鋪尋掌櫃惲洞仙。夥計引我至客堂等候，見洞仙正送客。他解釋近日為周中堂辦差，桌上檀木匣裝金筆。我質疑金製筆墨虛耗工錢，洞仙笑答雅物不傷清譽。
    談去年蕭製軍以金牡丹賀壽得遷兩廣，洞仙點撥我捐功名謀仕途。談笑間辦妥正事，我告辭
    回家遇車文琴，邀其入室閑談。我提及贈金筆文琴急問經手人，知是錢鋪掌櫃惲洞仙。文琴欲結交，稱可替京官拉關係。次日文琴催我同訪至洞仙醉歸。三人約飯館敘談，文琴借故邀陸儉叔同席，吹捧洞仙人脈與儉叔才幹。席間儉叔頻抽鴉片，
    洞仙赴周宅遲歸，文琴拉我苦等。洞仙乘紅圍車醉返，笑稱被少大人灌酒。文琴引薦陸儉叔，四人宴飲至深夜，席間文琴兩頭逢迎，儉叔擺弄煙具敷衍。
    十日未見文琴，偶遇洞仙鋪。文琴匆匆離去，洞仙訴苦代辦陸儉叔升職：需特旨授道台卻吝使費，京官難為。
    八月籌備返滬，與伯述同往天津。杏農邀宴侯家後，見南班紅玉、香玉麵善。杏農道是莊作人侍妾，席散查問知龜奴偽充侍妾買人。
    次日散步遇儉叔，他歎：“早知同行可照應“我客套後儉叔說丟信件：“楊村打尖時八行書夾護書丟失，想托文琴補寫“我問：“誰的信？“
    儉叔為保舉官職費周折。托車文琴設法過班，未投部引見。後耗八千贄見周中堂，僅得敷衍。再花二萬打點落空，引見時誤事。文琴斡旋得章製軍密保信卻遺失。
    我詢文琴可否助力，儉叔信其必盡心，因曾替文琴排解家事：文琴喪偶後拖延婚約，未婚妻從揚州尋至京城，憑名分求見文母，終被收留。
    小姐隨寡嬸生活，向老太太訴苦求早婚。文琴哄騙稱京城婚事草率，勸其返揚待娶，實則迷戀窯姐。致信誣小姐不貞，致其自縊。族人欲訟，我助調停平息。文琴感念，托其經手事務。
    收述農來信時陸儉叔哭訴：因文琴遺失周中堂私信遭斥，欲令其返鄂待參。我隱忍未揭文琴，隻作安慰。
    晚，禿鷲邀我、德泉、子安赴尚仁裏飲宴。席間喚妓又邀客商陳伯琦、張理堂。
    聞隔間操津語者喧嘩，窺見兵船來客互稱大人。驚詫間見說洋文者為國人。
    席間兵船客喚帳房寫條請客，張大人使相幫代筆，言船上雜務素由文案操持。
    禿鷲嗔我怠飲，乃述隔牆趣聞。陳伯琦聞之笑談兵船奇事。
    陳伯琦述北洋兵船軼事：往歲會操旅順，令奪敵島忘攜糧秣。水師學堂出身不識實務，演習成笑柄。
    我道：“他若親看駕船如何？“伯琦道：“他任兩江時有商人告厘局委員。他立命藩台撤差。新委到任謝恩時他當麵斥其舞弊。待對方解釋昨日剛接委劄他轉怒為喜。閱操時欲乘兵船，偏坐舵房監看。管帶暗令大副扮哨兵船頭示向，竟瞞過製台，從此重用。
    伯琦續道：“管帶早約大副扮哨兵，船頭左右站位暗示轉舵。製台見舵工隨哨兵動向操舵，信其精熟“眾人歎此計妙。
    我言此等欺瞞易成，伯琦：某候補道練新軍請製台觀操，午宴用西餐。製台嫌刀叉不雅，候補道晚宴改碎切西肴用筷，稱棄刀叉取其精華，獲兼通中外保舉。
    賽玉問禿鷲明日是否看大出喪，提及金姨太喪事。金子安不悅，眾人散席。我追問子安，他提起督辦夫人曾因金姨太吃醋。金姨太原妓女，先嫁綢莊蒯某，後與督辦私通。蒯家赴普陀燒香金姨太謊稱有孕留下，卷財與督辦私奔京城。督辦借世交關係謀得海關道，接任時接不回姨太，親往公館查問。
    金姨太因轎禮不忿，新道台賠罪令家仆跪叩，終備轎迎其入衙。後其穿紅裙逾製，督辦續弦時嫡庶生隙。子安言其軼事頗多，
    我與禿鷲觀大出喪，見大馬路設滿路祭。
    禿鷲笑道：“大出喪從未有此批評，我們避之“至茶館，聞眾人議論小妾用誥封銜牌事。禿鷲言前年兩江總督妾喪逾製被參，滬上更甚，鴇母妓女出殯用宜人銜牌。
    至商號見德泉、子安辦事。
    禿鷲歸滬後我隨其返鄉半年。賣五常大米參加展會，有姑娘喜歡我，又參加采訪。那水稻裏麵抓鴨子。賓館裏打撲克贏了不少錢。在展會上各種。又可以在展會上賣多餘門票，和在龍遊時那女孩兒一樣。龍遊女孩兒搭訕，我還和其他的同學搭訕，同事搭訕，那個女的沒沒搭理我。和浙江那個一樣沒搭理我，太冒進了，然後一起去那老房子吃飯，那個廚師做飯做了半年，一點工資也沒。
    後赴上海處理蕪湖賬務，輾轉九江至漢口。為尋王妃哥特赴宜昌掣驗局。局址簡陋，經引路至公館。通報後於客堂等候，見花廳書房陳設分明。
    我拜見王妃哥稟告隨禿鷲經商。他斥世家不宜從商，命我常來敘談。
    返客棧見官兵駐守，因學台入住被迫遷至興隆棧。托賬房寄信後，遇安徽客商丁作。
    我四處走訪。此地為川貨集散地，欲入川時作房人勸阻：“川地因騙子生亂“原來張百萬遇算命騙子，稱其女有鳳命。騙子偽造天象稱需尋真龍天子。經年蠱惑張百萬漸信，拒所有提親。
    騙子假意尋訪樵夫，謊稱其乃真龍轉世。引至張家花園令張百萬拜見。見樵夫粗鄙，張百萬生疑。騙子威脅錯失富貴，張叩首。騙子要求沐浴更衣，設禁宮待“登基“。要張聽其號令。
    “此事當立斷拒之“