自那夜校場暗箭之後，李靖愈發謹慎。他不再輕易在夜間獨自外出，飲食用水也倍加留心，甚至連那兩名協助他的文吏，他也暗中觀察，確認他們隻是負責記錄與傳遞，並未有逾越之舉後，才稍稍安心。然而，那種如芒在背的窺視感，並未完全消失，隻是變得更加隱蔽，如同潛藏在草叢中的毒蛇，不知何時會再次暴起發難。
    奔襲計劃的細化工作，在巨大的壓力下，反而進展迅速。或許是被危機感所激發，李靖的心神前所未有地集中，對虎符的運用也愈發純熟。他憑借那超越常人的感知，在地圖上標注出數條看似絕無可能、實則暗藏一線生機的路徑，並詳細推演了應對各種突發狀況的方案。
    然而，越是深入了解突厥王庭及其周邊區域的資料，尤其是結合那日沙盤所見、盤踞於王庭方向的灰黑氣息，他心中的不安便愈發強烈。那並非單純的軍事堡壘，更像是一個……巨大的、活著的祭壇！一種難以言喻的壓抑感，仿佛跨越了空間，從地圖上彌漫開來，沉甸甸地壓在他的心頭。
    這夜，月隱星稀，萬籟俱寂。
    李靖剛剛完成了一部分關於穿越“風吼峪”的險要路線的推演，正對著油燈下那複雜的地形圖凝神沉思，試圖找出一個既能避開致命旋風眼，又能最大限度節省時間的法子。連續的殫精竭慮，讓他眉宇間帶著難以掩飾的疲憊。
    就在這時，門外傳來了極其輕微，卻並非刻意隱藏的腳步聲。
    李靖瞬間警覺，手下意識地按在了懷中虎符之上。這麽晚了，會是誰？韓豹那邊的人，終於按捺不住，要再次動手了嗎？
    “李靖，是我。”一個清冽而熟悉的女聲在門外響起，是紅拂。
    李靖微微一愣，緊繃的心弦稍稍鬆弛，起身打開了房門。
    門外，紅拂並未穿著白日的勁裝，而是換了一身較為輕便的深紅色常服，外罩一件同色鬥篷，墨發簡單地束在腦後，少了幾分沙場英氣，卻多了幾分夜間獨有的靜謐與柔美。她手中提著一個小巧的、用紅泥封口的酒壇，壇身看起來有些年頭，透著古樸的光澤。
    “郡主？”李靖有些意外。
    “怎麽？不請我進去坐坐？”紅拂唇角微揚，露出一絲若有若無的笑意，目光掃過他案頭堆積如山的卷宗和草圖，“看來李參軍勤於王事，廢寢忘食啊。”
    李靖側身讓開：“郡主請進，隻是營房簡陋，恐怠慢了郡主。”
    紅拂步入房內，隨手將酒壇放在桌上，環顧了一下這間除了必要家具和滿桌文書外，幾乎空無一物的營房，輕輕頷首：“比起第七烽燧，已是好了太多。至少，不用擔心半夜被狼騎摸上來。”
    她語氣輕鬆，仿佛隻是隨口一提，卻讓李靖心中微動，想起了那段並肩堅守烽燧的短暫時光。
    紅拂自顧自地在桌邊坐下，拍開酒壇的泥封，一股清冽中帶著淡淡果木芬芳的酒香立刻彌漫開來，驅散了房中些許的沉悶之氣。她取過桌上兩隻幹淨的陶碗，倒上清澈的酒液。
    “軍中劣酒，比不上長安佳釀，但勝在夠烈，能驅寒，也能……解憂。”她將其中一碗推到李靖麵前，自己端起了另一碗，看著李靖，“白日裏人多眼雜，有些話，不便多說。今日此來，一是看看你的計劃進展，二來……也算為你前番受驚，壓壓驚。”
    李靖在她對麵坐下，看著那碗清澈見底、卻散發著凜冽氣息的酒液，心中念頭飛轉。紅拂深夜獨自攜酒來訪，絕不僅僅是“看看進展”和“壓驚”那麽簡單。
    他沒有推辭，端起酒碗：“多謝郡主。”
    兩人對飲一口。酒液入喉，果然如紅拂所言，極其凜冽，如同一道火線直墜腹中，隨即一股暖意擴散開來，確實驅散了幾分夜寒與疲憊。
    幾碗酒下肚，營房內的氣氛不再如最初那般拘謹。油燈的光芒溫暖而朦朧，映照著兩人年輕而各懷心事的臉龐。
    紅拂把玩著手中的陶碗，目光有些遊離，仿佛陷入了某種回憶。她沉默了片刻，忽然開口，聲音比平時低沉了幾分：
    “李靖，你可知我為何姓紅拂，卻又被稱為郡主？”
    李靖放下酒碗，搖了搖頭。此事他確有疑惑，紅拂郡主之名，在軍中流傳，但“紅拂”二字，不似封號，更似名號。
    紅拂抬眼看他，眼神在燈光下顯得有些迷離，又帶著一絲坦誠：“我並非楊公親生之女。”
    李靖心中一震，麵上卻不動聲色，隻是靜靜聆聽。
    “我本家……姓蘇。”紅拂的聲音很輕，仿佛怕驚擾了什麽，“家父……曾是巫族‘守舊派’的一位長老。”
    巫族！守舊派！
    這兩個詞如同驚雷，在李靖耳邊炸響！他猛地看向紅拂，眼中充滿了難以置信的神色。他一直以為紅拂隻是見識廣博，或許與某些隱世宗門有關，卻萬萬沒想到，她的身世竟然直接與那神秘、詭異、此刻正站在對立麵的巫族牽扯如此之深！
    紅拂對他的反應並不意外，嘴角泛起一絲苦澀的弧度：“很驚訝，是嗎？一個體內流著巫族之血的人，卻在大夏的軍中，對抗著巫族的‘革新派’。”
    她頓了頓，繼續道：“巫族內部，並非鐵板一塊。古老的訓誡告誡我們，巫族的力量源於對天地規則的敬畏與溝通，而非強行扭曲與定義。我們‘守舊派’恪守祖訓，偏安一隅，極少與外界往來，更反對以血祭等極端手段，強行喚醒那些沉眠的、不可控的古老存在。”
    “然而，‘革新派’卻不這麽認為。”紅拂的眼神銳利起來，“他們渴望重現巫族上古時代的榮光，認為守舊即是迂腐。他們不惜與突厥合作，以戰爭帶來的血食與魂靈為祭品，進行著瘋狂的儀式。”
    她的目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透這營房的壁壘，看到那遙遠的北方王庭。
    “他們想要喚醒的，是一尊名為——‘荒魘’ 的古老存在。”
    “荒魘……”李靖重複著這個名字，僅僅是音節，就帶著一種令人心神不寧的沉重與壓抑感。
    “嗯，”紅拂點頭，神色無比凝重，“根據族中殘存的最古老典籍記載，‘荒魘’並非此方天地自然孕育之神靈。它曾是……某個早已湮滅在時光長河中的紀元的主宰之一。它所執掌的，是‘荒蕪’、‘死寂’與‘規則的終末’。它並非生靈，更像是一種……活著的‘概念’，一種毀滅的規則化身。”
    紀元的主宰！規則的化身！
    李靖隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！他終於明白，為何第七烽燧的規則扭曲帶著那般濃烈的“終結”與“褻瀆”意味，為何那灰黑之氣讓他體內的歸墟之力都感到躁動！他們麵對的，根本不是什麽尋常的妖術或異族力量，而是一個來自古老紀元、試圖重新降臨並定義這個世界的恐怖存在！
    “革新派妄圖借助‘荒魘’之力，重新定義此界規則，讓巫族成為新紀元的主宰。”紅拂的聲音帶著冷意，“但他們根本不明白，與這等存在交易，無異於與虎謀皮！一旦‘荒魘’徹底蘇醒，被扭曲、被終結的，將不僅僅是敵人，而是這整個世界的一切！包括他們自己！”
    李靖默然。他想到了第七烽燧那被揉捏的現實，想到了那沙化而死的狼騎，想到了沙盤上不斷擴散的灰色濃霧……若真讓那“荒魘”降臨，北疆，乃至整個天下，將會是何等可怕的景象？
    “家父因堅決反對與‘荒魘’沾染，被革新派視為叛徒，聯合外部勢力，構陷追殺……”紅拂的聲音低沉下去，帶著一絲難以掩飾的悲痛與恨意，“全族……幾乎盡歿。唯有我，被忠心家將拚死護送出逃，流落中原，幸得楊公收留，庇護至今。”
    她抬起眼，看向李靖，眼中閃爍著複雜的光芒：“正因如此，我比任何人都了解他們的手段，也比任何人都清楚，阻止他們，阻止‘荒魘’，是何等的重要。這不僅是為了大夏，也是為了……複仇，以及不讓這世間，重蹈我族覆轍。”
    李靖看著她眼中那深切的悲痛與堅定的意誌，心中湧起一股難以言喻的情緒。他之前隻覺得紅拂身份高貴，見識不凡，此刻才知，她那颯爽英姿之下，竟背負著如此沉重的血海深仇與族群使命。
    兩人一時無言，隻是默默對飲。酒意微醺，氣氛在沉重的秘辛揭露後，反而變得有些微妙。燈光下，紅拂的臉頰染上了一層淡淡的紅暈，少了平日的清冷，多了幾分女兒家的柔媚。
    她又飲了一口酒，目光迷離地落在李靖臉上，似乎借著酒意，才能說出某些話語。
    “李靖，”她輕聲喚道，聲音帶著一絲罕見的柔軟，“我看得出來，你和我們……都不一樣。”
    李靖心頭一跳，抬眼對上她的目光。
    “楊公說你‘近乎於道’，我能感覺到，你體內沉睡的力量……很特別。”紅拂的視線仿佛要穿透他的身體，看到那內景中的寂滅石核與歸墟斷劍，“它古老，蒼茫，帶著一種……讓我都感到心悸的‘終末’氣息。它很特別，但……也很危險。”
    她的語氣中，帶著真摯的關切，而非探究或貪婪。
    “這種力量，絕非尋常。福兮禍之所伏，你要小心駕馭，更要小心……莫要被這力量本身所吞噬。”她凝視著李靖的眼睛，一字一句地說道，“好自為之。”
    這聲“好自為之”，蘊含著遠超普通提醒的深意。那是對同類者的警示，也是對……某種難以言喻情感的寄托。
    李靖看著她眼中清晰的擔憂，心中那因連日危機和巨大壓力而冰封的某個角落，仿佛被這帶著酒意的溫暖目光悄然融化了一絲。他鄭重地點了點頭：“郡主的教誨，李靖銘記於心。”
    紅拂見他聽進去了，臉上露出一絲釋然的淺笑。她不再多言，從袖中取出一卷折疊整齊的絲帛，遞給李靖。
    “這是我憑借幼時記憶，以及後來多方探查，繪製的突厥王庭周邊地形圖。上麵標注了一些可能存在的、與巫族儀式相關的關鍵地點，以及幾條罕為人知的隱秘小徑。或許……對你的計劃有所幫助。”
    李靖接過絲帛，觸手細膩微涼。他展開一看，隻見上麵用極其精細的筆觸，繪製著遠比軍中地圖更為詳盡的王庭周邊地貌，山川河流、沼澤密林，無不清晰。更有多處用特殊的朱砂標記了疑似祭壇、能量節點、或是守舊派可能知道的密道所在。
    這份地圖，無疑是無價之寶！能極大增加奔襲的成功率，也能幫助他們更精準地找到並破壞那喚醒“荒魘”的儀式核心！
    “郡主，這……”李靖心中感激，這份禮太重了。
    “不必多言。”紅拂站起身，整理了一下鬥篷，“能否功成，還需看天意，更看你的手段。我所能做的，僅此而已。”
    她走到門口，停下腳步，回頭又看了李靖一眼，目光深邃：“計劃完善後，盡快呈報楊公。時間……恐怕不多了。我能感覺到，北方的那個‘東西’，躁動得越來越厲害。”
    說完，她不再停留，拉開房門，紅色的身影悄然融入門外的黑暗之中，隻留下一縷淡淡的、混合著酒香與女子特有清香的餘味，在營房中緩緩縈繞。
    李靖站在門口，望著她消失的方向，久久未動。
    手中那卷絲帛，還殘留著她指尖的溫度。耳邊回響著她透露的巫族秘辛、“荒魘”的恐怖，以及那一聲帶著關切的“好自為之”。
    心中有一股暖流湧動，在這危機四伏、暗箭環伺的雁門關內，這份毫無保留的信任與幫助，顯得如此珍貴。
    然而，“荒魘”之名，卻如同萬丈巨石，沉甸甸地壓在他的心口，帶來幾乎令人窒息的壓迫感。
    紀元的主宰……規則的化身……
    他關上門，回到桌邊，將絲帛小心翼翼地攤開，與自己的草圖並置。
    燈光下，他的眼神重新變得銳利而堅定。
    無論前路是何等的艱險，無論對手是何等可怕的存在，他都必須走下去。
    為了生存，為了承諾，也為了……不負今夜這番坦誠與托付。
    他提起筆，蘸飽了墨，在那份珍貴的地圖上，開始落下新的標注。