蘇婉晴用手輕輕撫摸著光滑的桌麵，又摸了摸那柔軟的被褥，眼眶一點點紅了。
    她轉過身，看著顧銘，淚水終於忍不住，順著臉頰滑落。
    不是委屈，不是心酸。
    而是一種從深淵被拉到雲端的恍惚，一種被厚待、被珍重的巨大感動。
    顧銘走上前，將她輕輕攬入懷中，用指腹一點點為她拭去淚水。
    “好了，不哭。”
    他的聲音很輕，帶著安撫的意味。
    “以後，這裏就是我們的家了。”
    秦忠將一串鑰匙和一張地契交到顧銘手中，又交代了幾句宅院的情況和日常采買的去處，便很有分寸地告辭離去。
    院子裏，隻剩下顧銘和蘇婉晴兩人。
    夕陽的餘暉透過窗欞，在地麵上灑下溫暖的光斑。
    顧銘牽著蘇婉晴的手，走遍了院子的每一個角落。
    “喜歡這裏嗎？”
    “喜歡……”
    蘇婉晴仰起臉，淚痕未幹的臉上，綻放出一個無比燦爛的笑容。
    那笑容，純粹而動人，竟讓顧銘有片刻的失神。
    ……
    翌日。
    天光順著窗格灑落，將臥房映得一片明亮。
    顧銘睜開眼時，蘇婉晴已經梳洗完畢，正站在窗前，安靜地看著院中的那幾竿翠竹。
    聽到動靜，她回過頭來。
    “夫君，你醒了。”
    她的聲音裏，是安定下來的喜悅。
    顧銘“嗯”了一聲，起身下床，隻覺神清氣爽。
    新家的第一夜，他也睡得格外安穩。
    ……
    新宅的清晨，空氣中都帶著一股草木的清新氣息，與舊巷的潮濕黴味截然不同。
    兩人洗漱完畢，一同走進了寬敞明亮的廚房。
    “夫君，今日讓婉晴來吧。”
    蘇婉晴主動挽起袖子，露出一截白皙的手腕。
    她看著灶台邊備好的新鮮米糧與菜蔬，眼中滿是躍躍欲試的光亮。
    顧銘並未拒絕，隻是含笑站在一旁看著。
    他發現，自家娘子確實聰慧。
    之前不過展示了幾次，她就已學得有模有樣。
    淘米，切菜，生火，下鍋。
    她的動作雖還有些生疏，卻有條不紊，透著一股認真與專注。
    很快，清粥的香氣便在廚房裏彌漫開來，配上兩碟翠綠的炒青菜，簡單卻溫馨。
    飯桌上，蘇婉晴小口地喝著粥，不時抬眼看看顧銘，見他吃得香甜，她的嘴角便不自覺地向上彎起。
    “夫君，今日便要去院學了嗎？”
    “嗯，吃完飯便去。”
    顧銘放下碗筷，從包袱中取出那封引薦信。
    “早些入學，也能早些開始溫習功課。”
    蘇婉晴重重地點了點頭，眼中滿是支持與信賴。
    她起身為顧銘整理好衣衫，撫平每一處褶皺，動作輕柔細致。
    “夫君，一切順利。”
    “放心。”
    顧銘拍了拍她的手，轉身走出了院門。
    鳴鹿巷清幽寧靜，青石板路一塵不染。
    顧銘緩步而行，穿過巷弄，府城的繁華便如一幅畫卷，在他麵前徐徐展開。
    白鷺院學離此地不遠，隻隔著兩條街。
    還未走近，一股莊嚴肅穆的氣息便已撲麵而來。
    院學的大門是厚重的朱漆木門，門前立著兩尊威武的石獅，門楣之上，懸掛著一塊巨大的黑底金字牌匾。
    “白鷺院學”四個大字，筆力雄渾，鐵畫銀鉤，傳聞是開朝狀元親筆所書，自帶一股浩然文氣。
    門前，學子們三三兩兩，或高聲論道，或低頭疾行，人人一身儒衫，神情或倨傲，或謙遜，皆透著一股濃濃的書卷氣。
    顧銘走到門前，被一名身穿青衣的門房攔下。
    “這位學子，請出示學牌。”
    顧銘搖了搖頭，將秦家的引薦信雙手奉上。
    “在下顧銘，受秦沛先生引薦，前來報到。”
    門房一聽“秦沛”二字，神色微變，再看到信封上秦家的火漆印，態度立刻恭敬了許多。
    “原來是顧公子，請稍候，我這便去通報教習先生。”
    門房小跑著進入院內，不多時，便引著一位年約六旬，身穿灰色長衫，留著一縷銀絲長髯的老者走了出來。
    老者麵容清臒，步履穩健，一雙眼眸雖略顯渾濁，卻在看到顧銘時，閃過一絲精光，仿佛能洞察人心。
    顧銘躬身行禮。
    “學生顧銘，字長生，見過先生。”
    老者姓趙，是院學負責考核新晉學子的教習之一。
    他接過引薦信，仔細看了一遍，點了點頭。
    “秦沛先生的信，老夫知道了。”
    他並未多言，隻是轉身朝院內走去。
    “隨我來。”
    顧銘跟在趙夫子身後，穿過前院的廣場。
    院內古木參天，假山流水，亭台樓閣錯落有致，處處皆景，廊下不時傳來朗朗的讀書聲，更添幾分雅致與厚重。
    趙夫子將他引至一間名為“問心堂”的偏室。
    室內陳設簡單，隻有一張書案，幾把椅子。
    “坐。”
    趙夫子在主位坐下，指了指對麵的位置。
    “盡管你有引薦信，可院學有院學的規矩，凡入院者，必先考教。”
    “你既是安河縣案首，便考校一番，試試斤兩。”
    “老夫問你幾句，你且答來。”
    顧銘神色平靜，不卑不亢，“學生遵命。”
    “《大學》有雲：‘古之欲明明德於天下者，先治其國’，何解？”
    趙夫子隨口便是一句經義考校。
    顧銘略一思索，從容答道：“回夫子，此言意指，欲使天下太平，必先治理好自己的國家。而治國之本，在於齊家；齊家之本，在於修身……”
    他將前身苦讀的經義，結合自己的一些理解，娓娓道來。
    趙夫子靜靜聽著，不置可否，待他說完，又問道：
    “我朝與北蠻連年征戰，國庫耗損巨大，邊境百姓流離失所。若你為一方縣令，當以何策處之？”
    這已是策論的範疇。
    顧銘心中一凜，這個問題可不好答。
    他沉吟片刻，謹慎地開口：“學生以為，當以‘安內’為先，‘攘外’為後。對內，當輕徭薄賦，勸課農桑，休養生息，使民有所養，心有所安。對外，則固守城池，高築牆，廣積糧，以待國力充盈，再圖長遠。”
    他的回答中規中矩，並未出格，但也融入了一絲現代的民本思想。
    趙夫子聽完，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，卻依舊不動聲色。
    “大崝開國，以孝治天下。然《大崝律》中，亦有‘子告父，絞’之條。二者是否相悖？試論之。”
    這個問題，直指顧銘的短板。
    律法，他尚未入門。