按照院學的規矩，他身處丙班，根基尚淺，理應再經過數次小考，穩紮穩打地升入乙班，再圖來年的府試。
    那樣一來，便又要憑空多等上一年。
    盡管縣試案首運氣成分居多，可他如今的學識，比之剛入學時，已是天壤之別。
    上次小考，便已證明了自己的進步非吳下阿蒙。
    或許……真的可以一試！
    這個念頭一旦生根，便再也揮之不去。
    顧銘的心，漸漸熱了起來。
    ……
    次日，致知小築。
    魏清遠夫子講授經義的聲音，在堂內回響。
    顧銘坐得筆直，聽得比往日任何時候都要專注。
    他的心神，已不再僅僅局限於夫子所講的字句，而是將其與腦海中關於府試的考綱，一一對應，飛速地查漏補缺。
    經義，尚可。
    策論，因為有著另一個時代的見聞，會經常出奇製勝，算是強項。
    詩、詞，如果能押對寶，就是無敵的存在，沒壓中，努努力也不至於太拖後腿。
    賦，至今還是初窺門徑。
    怎麽說呢，名篇他倒是知道不少，像什麽《阿房宮賦》、《前赤壁賦》、《洛神賦》，但他背不下全篇啊！
    字實在太多了！
    像翩若驚鴻、婉若遊龍這種句子他倒是會，但整體水平上不去，硬往上麵塞，跟馬桶鑲金邊有什麽區別？
    律，雖說也是初窺門徑，但進步已經算快的了。
    一個月的時間，要將短板補齊，有些難，但並非不能一試。
    日下西頭，堂上的魏清遠講完今日的課業，合上書卷，聲音一如既往地沉穩。
    “今日便到此處，下學。”
    學子們聞言，紛紛起身，朝著夫子躬身行禮。
    “學生恭送先生。”
    魏清遠微微頷首，拿起桌案上的教案，率先走出學堂。
    顧銘見狀，也顧不得跟王皓李修打招呼，快步便跟了出去。
    魏清遠走得不快，清瘦的背影在夕陽下被拉得很長，帶著幾分文人的孤直。
    “先生，請留步。”
    顧銘的聲音，打破這片寧靜。
    魏清遠停下腳步，緩緩回過身，看著追上來的顧銘，眼中露出一絲疑惑。
    “何事？”
    顧銘走到夫子麵前，站定，先是恭恭敬敬地行了一禮。
    而後，他抬起頭，迎上魏清遠審視的目光，深吸一口氣。
    “學生……想參加今年的府試。”
    話音落下，周圍的空氣仿佛都凝滯了一瞬。
    山風穿過竹林，發出沙沙的聲響，像是一陣無聲的低語。
    魏清遠臉上的表情沒有任何變化，但那雙略顯渾濁的眸子，卻驟然變得銳利起來，仿佛要將顧銘的心思徹底看穿。
    “你知道自己在說什麽嗎？”
    許久，他才緩緩開口，聲音比平日裏更多了幾分嚴厲。
    顧銘的心猛地一緊，但他沒有退縮，依舊直視著夫子的眼睛，態度懇切而堅定。
    “學生知道。”
    “胡鬧！”
    魏清遠的聲音不大，卻帶著一股不容置喙的威嚴。
    “府試豈是兒戲？乙班尚有大半學子沒有十足把握，你一個入丙班不過數月的學生，根基未穩，學識尚淺，竟也敢動此念頭？”
    他拂了拂袖，語氣中帶著明顯的訓誡之意。
    “老夫知你縣試案首出身，心氣高些，本是好事。但為學之道，貴在循序漸進，腳踏實地。你這般急功近利，隻會自毀前程！”
    這番話，說得極重。
    若是換了旁人，怕是早已羞愧得無地自容，連聲告退了。
    可顧銘隻是靜靜地聽著，待夫子說完，他才再次躬身一揖，聲音沉穩。
    “先生教誨的是。”
    他頓了頓，抬起頭，目光澄澈。
    “學生自知根基尚淺，不敢有絲毫驕縱之心。入學以來，日夜苦讀，未敢有片刻懈怠。”
    “隻是……光陰寶貴，學生不想蹉跎。”
    他的聲音很輕，卻透著一股執拗。
    “學生想去試一試。即便不成，亦可知自身不足，明晰來年用功之方向。這於學生而言，並非虛耗，而是砥礪。”
    魏清遠看著他，久久沒有說話。
    眼前的少年，身形清瘦，卻站得筆直，像一株迎風的翠竹。
    那雙眼睛裏，沒有半分投機取巧的浮躁，隻有一種近乎執拗的認真。
    “也罷。”
    魏清遠忽然開口。
    “我且問你，《禮記·大學》有言：‘古之欲明明德於天下者，先治其國’，何解？”
    這是經義的考教。
    顧銘略一思忖，便開口答道：“回夫子，此句意為，古代那些想要在天下彰顯光明德行的人，會先治理好自己的國家。此乃修身、齊家、治國、平天下之序，環環相扣，缺一不可。”
    他的回答中規中矩，是書本上的標準釋義。
    魏清遠聽完，不置可否，隻是繼續問道：“那依你之見，治國之本，又在何處？”
    該問題便超出了書本的範疇，開始考校個人的見解。
    這一次，顧銘沒有立刻回答。
    他垂下眼簾，似乎在組織言語，片刻後，才緩緩開口。
    “學生以為，治國之本，在於民心。”
    “民心？”
    魏清遠的三縷長髯微微動了動。
    “何為民心？”
    “民心者，百姓之所向也。”
    顧銘的聲音變得清晰而有力。
    “百姓所求，不過衣食溫飽，安居樂業。朝廷之策，若能順應民心，使百姓安樂，則國基穩固，天下太平。反之，若政令嚴苛，橫征暴斂，失了民心，縱有金城湯池，亦不過是空中樓閣，旦夕可覆。”
    他的這番話，已然帶著幾分策論的影子。
    見解雖不算石破天驚，卻也條理清晰，言之有物，遠超一個丙班學子該有的水準。
    魏清遠眼中的審視之色，不由得濃了幾分。
    他沉默地走了幾步，夕陽將他的影子拉得更長。
    “我朝重文抑武，以安河縣為例，商賈富庶，然農人依舊辛勞。若你是安河縣令，當如何策之，方能使農商皆安，府庫充盈？”
    這個問題，更加具體，也更加刁鑽。
    它不僅考驗經義策論，更考驗對時弊的洞察與解決之道。
    顧銘的腳步，也隨之慢了下來。
    他一邊走，一邊沉思，腦海中飛速地將平日裏所學的知識與自己的見解相互印證。
    許久，他才停下腳步，鄭重地看向魏清遠。
    “學生淺見。”
    他先是自謙一句，而後才道：“當以‘輕稅’固農本，以‘商律’促流通。”
    “輕稅，非指減免田稅，而是嚴查地方，禁絕苛捐雜稅，使農人勞有所得，不至流離失所，此為固本。”
    “商律，則是為商賈往來，製定明確法度。既要保障其財貨安全，鼓勵其通有無，又要明令其納稅之責，使其利不獨享，反哺於民。如此，商路通達，府庫自盈，農商各安其份，方為長久之計。”
    一番話說完，顧銘再次躬身。
    “學生愚見，請先生斧正。”