就在白鷺書院學子學得如火如荼的時候。
    有一處地方，氣氛比書院內還緊張火熱。
    雅文軒。
    幾十名客人站在門口堵著門，幾乎把門檻都踏破。
    “掌櫃的！”
    一個穿著粗布衣裳、梳著雙丫髻的小丫鬟擠在最前麵。
    她踮著腳，小臉急得通紅，手裏緊緊攥著幾粒碎銀子。
    “《鸞鳳鳴朝》可有新卷？”
    “是啊是啊！”
    旁邊十幾個同樣仆役打扮的也跟著嚷嚷。
    “我家小姐都問第八回了！”
    “再不出新冊子，我們回去沒法交差啊！”
    “急死人了！”
    “嗚嗚嗚，回去小姐肯定又要發脾氣了。”
    掌櫃站在櫃台後，額頭上掛滿了汗珠。
    他臉上堆著笑，對著這一撥人拱手作揖：
    “諸位姑娘、小哥兒，稍安勿躁，稍安勿躁！”
    “新稿一到，小老兒立刻著人開印，第一時間送到府上。”
    這邊話剛落。
    另一撥人又擠了上來，多是些穿著幹淨布衫、年紀不大的書童。
    神色同樣焦急。
    “掌櫃！”
    “《學破至巔》呢？我家公子催得緊！”
    “對對！我家小少爺也是，茶飯不思，就等新章解饞！”
    “催得我們耳朵都起繭子了！”
    掌櫃忙不迭又轉向這邊。
    臉上笑容依舊，心裏卻叫苦不迭。
    “有信兒，有信兒！”
    “忘機先生也在加緊寫呢，快了！快了！”
    他嘴上應付著，眼神掃過門外黑壓壓的人頭。
    心裏滋味複雜，可謂是又喜又愁。
    喜的是這人氣。
    這催更的架勢。
    後續一旦新書付梓。
    銀子定會像水一樣流進來。
    愁的是眼下。
    巧婦難為無米之炊。
    稿子呢？
    稿子在哪兒？
    他偷偷歎氣。
    東家秦明月早就發過話。
    院試之前。
    誰都不許打擾顧銘備考。
    他一個掌櫃。
    借他十個膽子也不敢去催顧銘。
    隻能硬著頭皮，每日使出渾身解數，好言好語，陪著笑臉。
    應付這一波又一波，踏破門檻的讀者老爺。
    ......
    陳府。
    後花園。
    精巧的繡樓內。
    “小姐……”
    貼身丫鬟輕手輕腳進來。
    聲音帶著小心。
    陳雲裳正臨窗而坐。
    手裏捏著一卷書，正是翻得有些毛邊的《鸞鳳鳴朝》。
    陳雲裳聞聲抬眼，眸中帶著一絲期待。
    “如何？”
    她聲音輕柔卻掩不住那點急切。
    丫鬟低下頭搖了搖。
    “雅文軒那邊……還是沒有。”
    聲音細若蚊蠅。
    陳雲裳眼中的期待倏地熄滅。
    她垂下眼簾。
    指尖無意識地撚著書頁的邊角。
    那紙頁已微微起皺。
    許久。
    一聲極輕的歎息從唇瓣呼出，帶著無盡的失落。
    “知道了。”
    她擺擺手示意丫鬟下去。
    目光重新落回書卷上。
    罷了。
    她翻開第一頁從頭開始看起。
    這已經是第八遍了。
    字句早已爛熟於心。
    可那故事裏的情節卻依舊牽著她。
    讓她沉迷其中。
    ......
    白鷺院學，柒舍。
    顧銘依舊伏在案前。
    筆下沙沙聲不絕。
    《鸞鳳鳴朝》的情節在他腦中奔流。
    透過筆尖傾瀉在雪白的宣紙上。
    他已記不清寫了多久隻覺手腕有些發酸。
    但精神卻異常亢奮。
    連日來。
    那些塞進腦袋裏的經義策論。
    那些拗口的賦文。
    那些複雜的棋局。
    像沉重的巨石壓得他喘不過氣。
    過目不忘是天賦亦是負擔。
    記住的信息太多太雜。
    大腦如同塞滿的倉庫幾乎到了極限，神經緊繃欲斷。
    他現在急需一個宣泄點。
    一個能讓他暫時抽離出來喘口氣的縫隙。
    寫話本。
    便成了他唯一也是最好的選擇。
    沉浸在自己編織的故事裏。
    那些沉重的課業壓力都被暫時推開。
    心神得以片刻舒緩。
    舍門被輕輕推開。
    秦明月走了進來，卻見顧銘沒有像往常一樣捧著經書苦讀。
    而是在寫稿子。
    秦明月腳步頓住，隨即悄悄走到顧銘身側。
    探頭看去，看清了稿紙上的字。
    正是《鸞鳳鳴朝》後續章節。
    墨跡未幹。
    情節正酣。
    秦明月眸光微動。
    湧到嘴邊催促學習的話咽了回去。
    她沒出聲打擾。
    隻是靜靜地站在顧銘身後。
    目光落在那些跳躍的文字上。
    漸漸地也被那故事吸引沉浸其中。
    屋內。
    隻剩下筆尖摩擦紙頁的沙沙聲。
    與窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
    燈火搖曳。
    映照著兩張同樣專注的臉龐。
    在緊張的備考前夕享受難得的寧靜。
    顧銘一口氣。
    寫完一個大劇情，才長舒一口氣，滿意地擱下筆。
    汗珠自額角滾落。
    他卻渾然未覺。
    緊繃的神經終於得到了片刻鬆弛。
    伸了個懶腰，感受到了久違的舒暢。
    此時。
    他才察覺身側有人。
    側目望去，秦明月不知何時已立在旁邊靜靜看著。
    目光落在他剛停下的筆尖。
    見顧銘停筆。
    她柳眉微顰，清冷的眸子帶著不滿，直直看向他：
    “後續呢？”
    她聲音不高，但卻帶著一絲不滿的質問。
    “怎的剛寫到進考場就停了？”
    她指尖點了點稿紙上“考場”二字。
    語氣更添一分嗔意。
    “誰教你這麽斷章的？”
    顧銘對上她微惱的目光。
    嘴角卻緩緩勾起露出一抹神秘的笑。
    他並沒有直接回答。
    而是抬眼望向窗外沉沉的夜色。
    “後續……”
    他聲音放得低沉，帶著點故弄玄虛的味道。
    “待院試之後。”
    他頓了頓，迎上秦明月等待答案的目光，笑意更深。
    “自見分曉。”
    “又是院試之後？”
    秦明月看著顧銘略顯蒼白的臉色和他眉宇間殘留的倦意。
    心中那點被吊胃口的氣惱悄悄散去。
    她自然知道他有多拚。
    也知道他是為什麽那麽拚。
    白天經義策論。
    夜晚棋道對弈。
    就連吃飯都要拿著一篇賦文看。
    這些課業幾乎榨幹了他的所有精力。
    此刻見顧銘眉宇舒展。
    倒比這段時間那副眉頭緊繃的樣子順眼許多。
    她抿了抿唇。
    終是沒再說什麽。
    隻是目光依舊焦著在稿紙上那戛然而止的考場二字。
    心裏默默記下這筆賬。
    秦明月收回目光，開始看書。
    顧銘也將稿子仔細放好，開始學習。
    沙沙聲再次響起。
    在寂靜的柒舍內。
    格外清晰。
    窗外夜已深。
    距離院試。
    又近了一天。