顧銘執筆，眉峰緊鎖。
    心中亦是波瀾起伏。
    這題目分寸極難拿捏。
    寫得太慘太烈。
    恐有“抨擊朝廷賑災不利”之嫌。
    稍有不慎便是大罪。
    若寫得花團錦簇。
    粉飾太平，歌功頌德。
    往輕了說是偏題。
    往重了說是諂媚罔下。
    甚至有可能被斥為不恤民情。
    顧銘倒是已經打了不少的腹稿了。
    但筆尖懸在紙上，卻遲遲未能落筆。
    如何在這方寸考卷間。
    道盡生民之艱。
    又不觸怒天顏？
    顧銘陷入長久的沉默。
    他想起了初到天臨府時，街角那些衣衫襤褸，麵黃肌瘦的乞兒。
    想起了邸報上，江西道赤地千裏，餓殍遍野的冰冷文字。
    想起了昨日策論題中自己所寫的那一個個觸目驚心的貪墨案例。
    隨後顧銘腦中掠過劉夫子授課時所言——
    “今科院試主考，江南道督學，大儒解熹。”
    “解公學富五車，品行方正，有古君子之風。”
    顧銘睜開眼，眸中再無迷茫。
    他提筆，飽蘸濃墨。
    【落紙雲煙】天賦催動。
    筆尖在雪白的卷紙上，寫下賦題。
    “嗚呼！聖人垂訓，仁政愛民，然天道無常，吏治不清，遂有民生之多艱也！”
    開篇即是悲歎，直指核心。
    他的筆鋒沉鬱頓挫，仿佛不是在寫字，而是在刻畫一幅悲慘的畫卷。
    “試看贛江之畔，沃土龜裂如掌紋，禾苗枯敗若亂發......”
    字字泣血，句句錐心。
    他沒有堆砌華麗的辭藻。
    隻是用最樸素、最真實的筆觸，描摹著他所知、所想的災景。
    隨即顧銘筆鋒一轉，從天災寫到人禍。
    “倉廩有餘糧，而民不得食；府庫有餘財，而民不得濟。朱門酒肉，臭於路有凍死之骨；官道車馬，疾於民有倒懸之急！”
    他將昨日策論中的觀點，化作更具感染力的賦文。
    寫到最後，他並未止於哀歎。
    “然，天心仁愛，聖天子在上，豈容豺狼當道，黎庶倒懸？當效雷霆之威，滌蕩汙濁；當行春風之化，以潤焦枯。開倉放糧，嚴懲貪腐，則民心可安，社稷可固！”
    賦文結尾，由悲轉為激昂，充滿了對未來的期盼與呼籲。
    一氣嗬成，酣暢淋漓。
    當最後一個字落下，顧明擱下筆，長長吐出一口濁氣。
    胸中那股鬱結之氣，仿佛也隨著這篇賦文傾瀉而出，蕩然無存。
    抬頭看了看天色，日頭剛剛過午。
    顧銘歇息了片刻手腕，拿出詩詞卷。
    卷底露出詩詞題。
    顧銘一怔。
    詩詞的題目終於不是和災情有關的了，而是相對簡單的“春、草、雨”三字題。
    隻要內容包含這三個元素即可。
    不過題目簡單，競爭就激烈。
    更是要好好選擇才行。
    在有了過目不忘天賦之後，一些之前忘了的古詩詞顧銘也想了起來。
    所以這次的選擇相比於府試要多了很多。
    顧銘在記憶裏翻找了許久，最終結合天臨府實際，提筆寫下《青玉案》。
    淩波不過橫塘路，但目送，芳塵去。
    錦瑟華年誰與度？
    月橋花院，瑣窗朱戶，隻有春知處。
    飛雲冉冉蘅皋暮，彩筆新題斷腸句。
    試問閑愁都幾許？
    一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。
    鍾響，差役收卷。
    顧銘平靜地遞上自己的答卷。
    晚飯依舊是一葷一素一湯。
    顧銘吃完，便早早睡下。
    一夜無話。
    ……
    第四日，院試的最後一天。
    貢院內的氣氛明顯鬆弛了許多。
    今日不考經義策論，隻考琴棋畫小三門。
    考生們走出號舍，被差役引向不同的考場。
    顧銘也在差役的引導下，毫不猶豫地走向了棋道考場的方向。
    棋院設在貢院內最寬敞的中庭，擺放著上百張棋桌。
    和平時不同，每張棋桌上方有一麵木屏風，擋住了雙方的視線。
    讓考生隻能看到棋盤，看不到對手，這樣做也是為了防止徇私舞弊或者刻意放水。
    顧銘按號尋位，抬眼便見斜前方一道纖細背影。
    月白襴衫，青絲束玉冠。
    正是秦明月。
    她似有所感，倏然回眸。
    四目隔空相撞。
    顧銘衝她一笑，右手握拳舉起。
    做出一個加油的手勢。
    秦明月怔住，不解其意。
    卻也學他模樣，笨拙回個相同手勢。
    此時，銅鑼炸響！
    “入座——”
    監考聲穿雲裂石。
    顧銘掀袍落座，屏風隔絕了對麵的對手。
    隻剩下十九路棋盤泛著冷光。
    首局。
    顧銘執黑先行。
    指尖拈起棋子落於右上星位。
    對手白棋應小目。
    顧銘立刻肩衝侵消。
    十手未過，已將白棋壓至二線。
    五十手，顧銘已經築起鐵壁。
    白棋大龍被困中腹。
    左衝右突不得活路。
    九十八手。
    顧銘黑棋淩空一斷！
    白龍首尾分離。
    對手盯著棋盤沉默良久，頹然投子。
    監考官朱筆懸停。
    在名冊上的“顧銘”後畫下第一個赤圈。
    次局。
    顧銘仍執黑。
    對手布局穩健許多。
    但實力終究不如顧銘。
    一百七十五手。
    白棋大龍眼位盡碎。
    中盤認輸。
    朱砂筆再畫一圈。
    第三局。
    顧銘首次執白。
    黑棋先行攻勢如潮。
    六十手便強攻白棋大龍。
    顧銘白棋輕盈騰挪。
    邊逃邊破黑棋邊空。
    一百九十手。
    反手屠戮黑棋中腹巨龍。
    黑棋投子。
    朱筆落下第三圈。
    ......
    連勝五局後。
    顧銘在第六局遇到了麻煩。
    執黑先行者棋風綿密。
    始終無法拉開差距。
    百手之後，顧銘棄角轉戰中原。
    反手劫爭，準備官子。
    官子階段，顧銘冷靜收官。
    第二百三十二手落定。
    考官俯身數目，片刻之後才說道：
    “白勝一目半。”
    顧銘輕輕抹去額角細汗。
    朱筆第六圈終落定。
    最後兩局再無波瀾。
    第七局。
    顧銘執黑一百六十手屠龍。
    第八局。
    中盤碾壓之局。
    對方掙紮至官子依然無濟於事。
    八戰八勝。
    這個成績，讓周圍負責監督的考官都忍不住為之側目。
    “咚——！”
    院試結束的鍾聲，悠長地響起。
    持續了四日的煎熬，終於畫上了句點。
    顧銘長舒一口氣，伸了伸懶腰。
    開始之前他還擔心遇到秦明月，不過運氣不錯，兩人沒有相遇。
    起身離開時，看到了同樣結束對局的秦明月。
    從她輕鬆的表情就可以看出，她估計也是八戰八勝。
    整個貢院，在短暫的寂靜後，爆發出山呼海嘯般的歡呼與哭泣。
    有人喜極而泣，有人抱頭痛哭。
    顧銘收拾好自己的考籃，隨著人流，緩緩向外走去。
    四天的禁閉，讓他臉色有些蒼白。
    邁出貢院朱漆大門的那一刻，喧囂的人聲撲麵而來。
    他一眼就看到了等在槐樹下的蘇婉晴和阿音。
    蘇婉晴穿著一身素雅的衣裙，正踮著腳朝人群裏張望。
    阿音則在她身旁，小臉緊張地繃著，一雙大眼睛骨碌碌地轉，四處尋找著他的身影。
    當看到顧銘時，阿音的眼睛瞬間亮了：
    “公子！”
    她用力地揮舞著手臂，聲音裏滿是喜悅。
    蘇婉晴也看到了他，眼圈一紅，快步迎了上來。
    顧銘加快腳步，穿過擁擠的人群，走到她們麵前。
    陽光落在他身上，驅散了貢院裏積攢了四天的陰冷與疲憊。
    蘇婉晴伸出手，替他理了理有些淩亂的衣領，動作輕柔：
    “夫君辛苦了，我們回家。”