屏風對麵。
    金山學宮山長的高徒，賠率榜第一的沈墨盯著盤麵。
    額角滲出一層細密的冷汗。
    他用力攥緊了袖中的手，指尖掐進掌心。
    黑棋這一手太毒。
    他的大龍眼位被破。
    氣息已滯。
    如果這局輸了……
    後麵全勝也隻能拿次一等的評等。
    但越想，沈墨就越著急。
    畢竟他還隻是一個比顧銘還年輕的少年。
    顧銘落子也越發沉穩。
    他捕捉到了對手的那絲焦灼。
    黑棋不再硬碰硬，轉而侵削白棋邊角實地。
    沈墨的白棋被迫回防。
    攻勢頓挫。
    顧銘的黑棋緩緩展開，悄然連成一片厚勢。
    沈墨幾次試圖挑起對殺都被顧銘輕巧化解。
    棋盤上。
    黑棋的優勢緩緩擴大。
    更漏的沙即將流盡。
    官子階段。
    沈墨手指懸在棋罐上，微微顫抖。
    額頭上的汗珠已經滑落到下巴上。
    他太想贏了，結果反而連走了幾步庸手。
    本就劣勢的棋局徹底蓋棺定論。
    看著棋盤，沈墨喉結滾動，渾身上下都被汗水打濕，像是從水裏撈出來一般。
    壓力太大了。
    “我……”
    沈墨的嗓音幹澀嘶啞。
    “認負。”
    兩個字耗盡他全身力氣。
    皂吏高聲唱報：
    “丁卯七勝！”
    朱筆在名冊上重重一勾。
    顧銘連取六勝，成功晉級六勝者的登峰組。
    皂吏引著顧銘走向廣場另一側。
    那裏已聚集了十幾位同樣六勝的學子。
    氣氛凝重，彼此目光相碰。
    帶著審視與忌憚。
    而沈墨則撐了幾次都沒能站起來，被兩個皂吏半扶半架著拖離了棋桌。
    很快，登峰組便開始隨機抽簽。
    顧銘的第七局開始了。
    屏風的對手呼吸頗有些急促，落子帶著試探。
    黑棋掛角，白棋則小飛守。
    顧銘沒有糾纏，直接點三三。
    對方似乎有些過於緊張，再加上棋力確實不如顧銘。
    三十幾手下來，角部被黑棋占據上風。
    白棋試圖在中腹擴張，顧銘一記淩厲的靠斷，將白棋分割。
    對方呼吸更亂了，落子越來越慢。
    更漏的沙流掉小半時，白棋一條大龍已無兩眼，苦苦掙紮。
    顧銘沒有趕盡殺絕，穩健收官。
    盤麵差距巨大，對方默默投子。
    第八局。
    對手開局便顯得保守。
    顧銘執白，布下傳統的宇宙流。
    黑棋應對拘謹，在顧銘的誘導下，不知不覺走入白棋擅長的模樣戰。
    白棋厚勢如雲，緩緩推進。
    黑棋左支右絀，為了活一塊小棋，被迫將邊角實地拱手相讓。
    中盤未至，敗勢已定。
    顧銘落子從容，給足了對手思考時間。
    更漏的沙還有一小半，黑棋投子認負。
    皂吏的聲音再次響起：
    “丁卯七，勝！”
    九戰八勝，顧銘已穩穩鎖定上優的評等。
    最後一場。
    顧銘在屏風後坐定。
    對麵落子節奏分明，帶著一種老練的謹慎。
    黑棋二連星開局，顧銘應以星小目。
    對方立刻在顧銘的小目方向低掛。
    試探幾手後，黑棋突然在顧銘圈內深深打入，步調凶悍。
    顧銘眉梢微挑，不慌不忙，選擇從外側施壓。
    黑棋異常頑強，左衝右突，硬是做出一個眼位。
    顧銘沒有強殺，轉而收束外圍，將黑棋的活棋徹底封死在低位，同時將邊空穩穩收入囊中。
    實地上，白棋已微微領先。
    黑棋似乎意識到形勢不利，開始在中央挑起戰鬥，試圖攪亂局麵。
    顧銘應對精準，以柔克剛。
    幾番接觸下來，黑棋不僅沒占到便宜，反而被白棋順勢走厚，中央潛力盡失。
    更漏的沙流下大半。
    屏風後傳來極輕微的指節叩擊桌麵的聲音，似乎在算目。
    最終，黑棋放棄了無謂的糾纏，開始平穩收官。
    顧銘也默契地回應。
    最後一個單官收完。
    旁邊等待的皂吏見兩人收官，熟練地上前點數。
    片刻後報出結果：
    “白勝，一目半。”
    皂吏在名冊上顧銘的名字後，畫下了第九個圈。
    顧銘起身，對著屏風方向再次頷首致意。
    屏風後，來自長祟府的周文博緩緩鬆開緊握的拳頭，掌心一片濕冷的汗。
    他看著棋枰上黑白，非但沒有沮喪，眼底反而燃起一簇興奮。
    旁若無人地就開始複起盤來，仿佛忘記了這是鄉試的考場。
    直到旁邊的皂吏過來，他才依依不舍地起身離開。
    與此同時，另一邊的甲九桌也陷入了苦戰。
    在輸給顧銘後，沈墨勝過下一名對手，以六勝一負進入了登峰組。
    開始了自己的在登峰組的對局。
    雖然已經坐下，但沈墨腦海裏全是方才與顧銘那盤棋的記憶碎片。
    那步切斷他大龍的黑子、從容不迫的落子時間、自己後背不斷流下的冷汗......
    剛剛贏得那局他也是昏昏沉沉，如果不是棋力差距過大，恐怕都要翻車了。
    對局開始，對手的白棋落在星位。
    沈墨應了一手，心思飄忽不定。
    開局幾個回合，他下得心不在焉，幾步緩手下來，局麵已顯被動。
    他用力甩了甩頭，試圖集中精神。
    汗水順著額角滑落，滴在棋盤邊緣。
    他強行在邊路挑起戰鬥，招法凶狠，卻毫無章法。
    對手顯然有些意外，謹慎應對，輕易化解了他的攻勢，反而趁機撈取了更多實地。
    沈墨隻覺得一股邪火直衝頭頂。
    他猛地抓起水囊灌了一大口，冰涼的水滑過喉嚨，卻澆不滅心頭的煩躁。
    依靠紮實的棋路，沈墨接連反攻，棋盤優勢盡顯。
    但在一個關鍵的接觸戰中，他竟鬼使神差地忽略了對手一個簡單的打吃。
    等反應過來，一條七目的小棋筋已被提掉。
    屏風後傳來對手一聲極低的、壓抑的驚呼，隨即是落子時掩飾不住的輕快。
    沈墨渾身一僵，臉色瞬間灰敗下去。
    他死死盯著那個被提掉棋子的空位，眼前陣陣發黑，身體都有些搖晃。
    官子階段，他勉強收拾殘局。
    憑借前半盤積累的一點微薄優勢和後半盤對手的幾處小失誤，最終以半目極其驚險地贏了。
    當皂吏宣布他勝時，沈墨沒有任何喜悅。
    他隻覺得渾身虛脫，後背全是冰涼的汗。
    春日暖風拂過，他卻打了個寒顫。
    腦子裏依舊渾渾噩噩，顧銘的影子，還有那盤輸掉的棋，像鬼魅般纏繞不去。