三日後，金寧府，醉仙樓。
    二樓臨窗的雅間推開半扇，市井喧囂裹著酒菜香氣混成一團。
    顧銘捏著白瓷酒盅，目光落在長街盡頭巍峨的貢院飛簷上。
    夕陽餘暉給黑瓦塗了層金色。
    席間生員二十餘名，皆是金佛文社的人。
    剛剛考完鄉試，宋染組織大家聚一聚，顧銘也破天荒地參加了。
    “顧兄那手棋，當真鬼神莫測！”
    對麵傳來宋染帶著酒意的讚歎。
    他左臂仍吊著布帶，右手卻穩穩舉起酒杯，清俊的臉上泛著薄紅。
    宋染私下已經對顧銘坦白過，他的左臂傷口基本上好全了。
    之所以還吊著繃帶，就是為了靠這件事攢足政治資本。
    像宋染這種實力的學子，考中進士入仕隻不過是時間問題。
    他家中亦有不少資源，早就開始為他的以後做打算了。
    而且他還勸顧銘有事沒事也盡可能多纏點繃帶到處走走。
    百姓都是很健忘的，你不加深印象，很快就會有人忘了你曾經是個英雄。
    對宋染的這個坦誠舉動，顧銘反而更加高看了他一眼。
    君子論跡不論心，金佛寺那種局麵下，幾乎是九死一生，而宋染都願意挺身而出。
    那這名聲和政治資本就是他應得的。
    顧銘收回思緒，回憶起宋染剛剛所說的棋。
    剛剛他們互相一對照棋局，顧銘才知道他在登峰組下得第一局，便是和宋染對戰。
    片刻之後，顧銘舉杯與他輕輕一碰杯：
    “宋兄謬讚，最後那盤官子收得險，若非你前一手點方露了破綻，勝負猶未可知。”
    宋染搖頭，酒液在杯中輕晃：
    “輸了便是輸了。倒是聽說沈墨……”他頓了頓，壓低聲音。
    “在這次的棋道考試中大失水準，竟然輸了兩局，估計隻能評個優了。”
    旁邊一個微胖的藍衫生員立刻湊過來：
    “可不是！金山學宮那位天之驕子，出來時臉白得像紙，不是下人扶著，估計都要跌倒了。”
    “賠率榜第一？哈！我看這次解元，非顧兄莫屬！”
    他語氣裏帶著與有榮焉的興奮。
    顧銘將杯中殘酒一飲而盡，笑著說道：
    “勝敗常事，放榜未至，一切皆有可能。”
    旁邊幾個生員立刻起哄：
    “長生兄好酒量！”
    “科舉拿案首，酒場也要拿個案首哦？”
    “顧兄，學業我甘拜下風，喝酒我可不怵你。”
    顧銘再次倒滿酒杯，露出自信的笑容。
    這喝得都是沒有蒸餾過的酒，最多也就十幾度，他還不信能給他喝醉了？
    ......
    就在顧銘等人宴飲之時，不遠處的貢院卻是燈火通明。
    窗外暮色又沉一分，貢院輪廓漸漸模糊。
    貢院深處，燭火通明如晝。
    四十張長案拚成巨陣，墨臭混著汗味凝成濁雲。
    四十組閱卷官埋首卷山，筆尖刮過紙麵，沙沙聲連成一片潮。
    “嘩啦——”西北角一疊算學卷被猛地推開。
    “晦氣！”灰須考官揉著太陽穴，指節泛白，“整整一疊，竟無一份上優！下劣倒出了三張！”
    對麵年輕考官苦笑，抽出一張卷抖了抖：
    “您看這個——人數竟算出三又六分人！怕是連《九章》都沒翻過吧？”
    皂吏抱著新卷筐疾步穿行。
    卷冊砸落桌案的悶響，驚得人眼皮直跳。
    值房內，曾一石端坐紫檀案後閉目養神。
    旁邊的值房書吏將主考團審閱過的複核卷子統計完成，開口報告道：
    “禮法、律法皆已批畢！”
    “律法評出上上優八卷，上優二十卷。禮法上上優五卷，上優十一卷。”
    “眼下正批算學。”
    曾一石指尖叩向桌麵，眼神裏閃過一絲期待：
    “如何？”
    書吏頭幾乎垂到胸口：
    “批了半日，未出一份上優，下劣倒有五份，幾位裁考大人直接就定了，不敢來汙大人的眼。”
    值房瞬間陷入了死寂。
    過了良久，貢院西角一聲驚喜的低吼。
    “有了！”
    所有考官驀然抬頭。
    丁十組老考官枯手高舉一份卷，指尖抖得厲害：
    “全對！丁卯七號卷，算學八題全對！”
    幾顆花白頭顱瞬間湊近。
    步驟明晰，田畝分割的斜線、糧倉堆垛的算符，皆幹淨利落。
    “快！送值房！”
    皂吏接過卷子狂奔。
    青石板映著燈籠紅光，腳步聲撞在高牆間，蕩起回音。
    值房門“哐當”洞開。
    曾一石掃過卷首朱批的“上上優”，語氣帶著一絲不可置信：
    “全對？”
    解熹也探身來看，臉色有些疑惑：
    “這開方之法……似非《九章》路數？”
    曾一石沒有回答，隻是仔細審閱起每一個解題步驟。
    八道算題，解題步驟工整得令人心驚。
    每一題，都幹淨利落地切中要害。
    最後一題是曾一石翻閱十三部古籍，耗費半月心血才擬定的壓軸題。
    “今有江南官倉積粟，不知其數。三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二。”
    “問粟幾何？又有商隊在西蜀道販絲，絹三匹換銀五兩，綾七匹換銀十兩。”
    “知，粟在西蜀漲二成三分，絹在江南溢價五成七分，綾溢價六成二分。”
    “今持銀百二十兩，欲買江南粟販至西蜀，並從西蜀購絹綾，問如何賺取最多利？”
    此題糅合前朝《孫子算經》的餘數難題與本朝絲絹折銀的實務。
    三環嵌套，解法繁難。
    他親擬的標準解法，需用大衍求一術推演六十餘步。
    可眼前這份答卷——
    曾一石的呼吸陡然一窒。
    卷紙上不見冗長推演。
    隻有寥寥數行。
    字跡如鐵畫銀鉤：
    “解其一：三餘二，七餘二，故為廿一倍數加二。五餘三，末位必為三或八，試得廿三合，設絹甲匹，綾乙匹……”
    曾一石眉心擰緊。
    他看過的算學古籍不計其數。
    裏麵絕這般直抵核心的解法。
    他本意以此題警醒學子。
    學海無涯，莫因些許功名便驕狂自滿。
    他翻閱古籍時便知，此題絕非尋常生員能解。
    能解出前麵一問已經算是合格了。
    但沒想到，竟真有學子能作對。
    不僅作對，看這解題思路，竟比自己苦思的法子更加簡潔！
    曾一石緩緩靠向椅背，眼底浮現出一絲好奇。
    到底是什麽樣的學子，能如此精通算學？
    旁邊的解熹見他這個反應，也親自拿起算籌，飛快驗證。
    片刻，他直起身，眼底翻湧著驚濤：
    “思路奇絕！化繁為簡，這是誰的學生，竟有如此本領？”