魏府重規矩，府中伺候的人一早就起了，忍冬睡得正香，就聽見院門外有人叫喊了兩聲。
    等到她披了一件厚長褂，縮著身子，兩手哈著氣取暖，急急去開了門，才看到是送早膳與熱水的小仆，“劉嬤嬤讓我來傳個話，等辰時，她來請姑娘去前院走一趟。”
    忍冬應了一聲，將東西都接下，又抬頭看了眼天，隱約還有月亮掛在上頭，心想：這也太早了。
    沈鶯這一夜睡得不踏實，半夢半醒之間，輾轉反側。聽著隔間有了聲響，她裹了裹被子，賴了一會兒床，也就起了。
    銅盆內打了些熱水，忍冬將浸濕的方帕擰成半幹後，遞給了沈鶯，而後自去妝盒裏取了兩對珠釵來，一對是紅瑪瑙鑲金的蝴蝶釵，一對則是珍珠綴花簪，她舉在頭上來回比劃著，問道：“姑娘今日要梳什麽髻？配什麽簪釵？”
    沈鶯擦淨了臉，另又含了鹽水漱口，鹹澀的苦味從舌尖散開，徹底將最後一絲困意給趕走了。
    “梳個簡單的高髻就成，莫要花哨。”沈鶯坐在了梳妝台前，銅鏡內女子麵如凝脂，膚白勝雪，昨日臉上的疲倦怠色，已消了大半。
    忍冬心下了然，手腳利落地上前，不一會兒就梳好了發髻，圓潤的珍珠嵌在兩側，平添了幾分嫻靜之美。
    天邊泛起了魚肚白，朝霞漸紅，劉嬤嬤領著兩個丫鬟到了芙蕖院，打眼瞧見沈鶯後，左右看了她兩眼，頗為滿意道：“沈姑娘今日瞧著，竟是比昨日還好看呢！”
    “許是睡了個好覺，精神好了些。”沈鶯淺淺一笑，她本就是好顏色，沒必要故作謙虛，省得讓人覺得矯揉造作了些。
    談吐大方，舉止得當，劉嬤嬤是越看越覺得眼前的人不錯，“姑娘身邊缺不得人伺候，夫人特地讓我尋了兩個機靈的丫鬟來。這芙蕖院雖不大，但往後打理起來也麻煩呢。”
    兩個丫鬟應聲走上前來，朝著沈鶯行了個禮。
    “奴婢紅藥，見過姑娘。”
    “奴婢青菊，見過姑娘。”
    紅藥高挑些，容貌清秀，是家生子，跟著三夫人雲氏也有許多年了。青菊則是剛買進府中不久，略矮了一些，雖樣貌平平，但那雙眼睛倒是看著靈巧。
    與劉嬤嬤又閑聊了幾句後，四人便出了門，讓青菊暫且留在院中看家。
    沈鶯打起了十二萬分的精神，一邊走著，一邊記著路，魏府太大了，總不能隻指望著丫鬟帶路，往後若是出了什麽事情，她自己也得知曉該如何走、如何躲。
    一路上，繞過了竹林，走過了連橋，還穿過了一處小花園。沈鶯時不時向劉嬤嬤問上兩句，也就大概知曉了魏府三房各自的方位。
    “倒是有一事要提醒姑娘，咱們府中的二公子是個嚴厲的，姑娘若是遇見了，可千萬要避開，免得平白得罪了人。”劉嬤嬤麵色嚴肅，冷不丁敲打了沈鶯一句。
    沈鶯當然知道魏晉禮不好相與，她早就見識過了，“嬤嬤放心，我記下了。”
    但她回京時，是搭了魏晉禮的官船。這事兒，也不知三夫人知不知道。
    “夫人，沈姑娘到了。”
    踏入棲雲堂，守在外間的丫鬟先一步進去通稟，劉嬤嬤自領著沈鶯朝前走。
    屋內冒著暖氣，香爐嫋嫋，正堂內端坐著一位貴婦人，腰線纖細，梳著高髻，發間簪著一支點翠金步搖，一點兒瞧不出已過了不惑之年。
    果真是京城的風水更養人。
    坐在雲氏旁邊的魏晉言，瞧見來人，眼睛都看直了。
    隻見對麵的女子身形款款，一襲寶藍圓領長襖垂及踝間，外罩月白繡花的方領坎肩，銀絲纏枝暗紋流轉，恍若春雪覆梅枝。其人臨鏡而立，清姿如畫，娟秀中透三分雅韻，好似畫中仙一般，亭亭立於人前。
    魏晉言的目光太過露骨，即便沈鶯未曾轉頭看過去，也已心生嫌惡，但麵上暫未顯露，她低垂著眼眸，恭敬有禮地走到了三夫人麵前，行禮道：“沈鶯，見過夫人。”
    三夫人先是看了一眼魏晉言，見他緊盯著沈鶯，心下自是滿意，這才上前將人扶了起來，又拉著沈鶯仔仔細細瞧了瞧，半帶著些打趣的語調道：“這一路舟車勞頓，定是瘦了些，瞧這手腕，輕輕一握都要折了。如今到了我這兒，你隻管好好照養好自己，有事就與我說，可千萬別生分了。”
    她話中含著擔憂與關切，但有幾分是真情，沈鶯分辨得清楚。自她父親去了，她那繼母便是日日與她說著好話，卻是恨不得將她抽筋扒骨，好多分些家產。
    沈鶯眼眶微紅，似是一時感動不已：“能得夫人庇佑，已是我幾世修來的福氣。可憐我早早沒了娘，但今日瞧見夫人，卻是分外親近。”
    原本三夫人還擔心沈鶯初來乍到，會與她有些疏遠生分，沒想到竟是如此會說話，是個嘴甜兒的人。
    “瞧你說的，既入了魏府，那都是一家人。往後便是稱我一句母親，也無妨。”三夫人拍了拍沈鶯的手背，朝著魏晉言使了個眼色，“喏，這是我那不成器的兒子。往後，也算是一家人了。”
    魏晉言連忙起身，走到了沈鶯麵前，一雙賊眼盯著她，滿麵桃花道：“沈妹妹遠道而來，這人生地不熟的，且莫擔憂。有什麽事情，隻管與我說。我定能辦妥了！”
    “有了四公子這句話，我心下就安穩許多了。”避開了魏晉言伸過來的手，沈鶯抬袖擦了下眼角，朝著三夫人的身側靠近了些。
    得了沈鶯嬌滴滴的回應，魏晉言隻覺得渾身舒爽，他在薛清然那處受盡了冷眼，可如今這白撿了便宜的“娃娃親”，可算是讓他得了臉麵！
    等日後，誰還瞧得上那薛清然啊！
    “夫人，該去給太夫人請安了。”劉嬤嬤記著時辰，提醒了一聲。
    雲氏又上下打量了沈鶯幾回，而後隨手將頭上那支金簪取下，插進了沈鶯的發上，“這就剛剛好了。太夫人她啊，喜歡嬌麗的女兒家，看著就賞心悅目。”
    這金簪的成色極好，沈鶯本不欲收下，可雲氏按住了她的手，“就當是個見麵禮了。”
    即是好東西，旁人又非要送，那自然是不拿白不拿，沈鶯羞怯地低下頭，乖順無比地答了一句：“嗯，我都聽夫人的。”
    說罷，一行人浩浩蕩蕩的朝著太夫人所在的鶴回堂去了。
    魏家重孝，小輩們每日皆要去請安，不過魏太夫人這幾年身子不大好，也就免了這每日請安的禮。隻每個月初一、十五才讓大家一道來屋裏熱鬧熱鬧。
    往鶴回堂走，必經過一處三曲回廊，彎彎繞繞，壁影浮動，宛若一幅水墨畫卷。沈鶯的目光剛落在壁影上，就瞧見一道迎麵走來的人影，突然映在了牆上。
    待到她轉頭去看時，三夫人已搖著手中的絹帕，朝著前頭人招呼起來：“二郎回來了？可是去給太夫人請安？”
    魏晉禮腳步一頓，他方才遠遠就瞧見了沈鶯，見她笑顏盈盈，見她羞怯垂首，見她誘得身旁男子失了魂魄，足下踉蹌如踩棉絮，連路都走不穩當。
    果真，是好心機。
    想起那一夜在船上，她分明也是這般故作嬌羞的撲進了自己的懷中。什麽認錯了人？分明是女子慣用的小伎倆。
    心底，莫名不喜。
    不知為何，他原是想避開的腳步，偏生就直直迎了上去。
    “三嬸母，倒是給自己尋了個好兒媳。”魏晉禮此話一出，四周鴉雀無聲。
    這人，到底會不會說話？沈鶯半歪著腦袋，有些氣惱地瞪了他一眼。
    可等沈鶯抬眸望去，哪怕是做足了準備，仍是恍了神。隻是耳旁的話，實在是難聽，僅僅一瞬，就將她的思緒拉了回來。