“你，你放我下來！”沈鶯扯緊了男子的衣襟，恨不得將臉埋起來，她怕被人瞧見誤會，又怕他是有意折辱自己，否則為何執意要親自將她送回去？
    倘若被旁人瞧見，她該如何分說？
    然而，魏晉禮見她小心翼翼，時不時抬起袖子，想要遮擋的模樣，便心中快意。
    憑何要順著她的意？
    墨書跟在後頭，眼睛都看直了！他家主子何曾主動抱過女子？
    可等到墨書得了魏晉禮的示意，他連忙收起腦中亂七八糟的想法，轉身去尋人給沈鶯的兩個丫鬟報信了，免得她們找不到人著急。
    懷中的沈鶯並不安分，她握緊拳頭，砸在了魏晉禮的身上，時不時扭動兩下，企圖跳下來。胸膛相貼之處，哪怕隔著一層厚實的秋襖，他仍能察覺女子的軟綿豐腴。
    明明是故意想為難她，可如今，倒像是在為難他自己。
    難以抑製的熱潮從內裏四散開來，直至心口都燒了起來。十月秋寒的節氣，他竟莫名出了一身汗。
    “若再動，我就將你丟出去。”魏晉禮長臂往外一伸，沈鶯頓時失了依靠，差一點兒就要摔在地上！
    本能之下，沈鶯緊緊抓住了他的胳膊，搖了搖頭，“我不動了，別丟下我。”
    而後，她果真再也不敢動了。
    一路上，靜謐無聲。唯有兩道相互交織的呼吸聲，一起一伏。
    沈鶯躺在他懷中，時不時挑起眉頭往上偷瞥一眼，卻是忽而又想起了周瑾。那日元宵燈會，她倚在周瑾的懷中，與他共點天燈，隻求他能高中，隻願他能回來娶她。
    可眼前的人，不是周瑾。
    出了竹林，繞過亭苑，再沿著一條曲折小徑直走，便是芙蕖院了。
    “二哥哥，你放我下來吧。我自己能走。”沈鶯軟了聲，本就是寄人籬下，看人臉色罷了，她一向能屈能伸，最多等日後尋到機會，再報仇就是！
    俗話說得好：英雄不吃眼前虧。
    且再往前走，隻怕會遇見人。
    軟噥的音色入耳，如一根羽毛撩過了他的耳旁，酥麻中帶著些許癢意。
    魏晉禮未曾停留一步，亦未曾低下頭來多瞧她一眼，隻保持著不急不緩的步調，朝著前頭走去。
    “二哥哥？”沈鶯又喚了一聲，難道是沒聽見？
    可下一秒，前頭傳來潑水的聲音，沈鶯連忙抬起袖子，遮住了臉。
    小徑之上，一掃灑亭台的小廝正提著水桶路過，匆匆一個抬頭，麵上驚詫不已，卻又連忙低下頭去，自躲到了一旁去，唯恐衝撞了二公子。隻是一時走得太快，水桶翻了一半，潑灑在了石子路上。
    可等眼前一縷女子的裙擺的飄過，那小廝還以為自己看花了眼。直到人走遠了，才敢往前頭張望一眼。
    不得了！二公子懷中抱著一位姑娘哩！
    “下來。”
    等到魏晉禮站在了芙蕖院的門口，不待沈鶯回過神，已是手下一送，將人丟了下來。
    “疼。”沈鶯哎呦一聲，腳本就扭到了，突然落地，怎能不疼？
    沈鶯心中惱得狠，剛才她分明瞧見了有人，他還故意從人前繞！她氣鼓鼓道：“你分明是故意的！”
    脫口而出的指責，讓沈鶯全然忘了她剛才是準備示弱求軟的。
    眼底戲譏的笑意未減，瞧著沈鶯情急失言，又唯恐得罪了自己的心虛模樣，魏晉禮頓覺有趣，他突然幽幽開口問道：“沈鶯，你若無錯，又怕什麽呢？”
    怕？
    她當然怕！
    她不過是個女子，若沒了名聲，隻怕是在京城，不，在魏府都寸步難行。
    沈鶯縮起了手腳，自退到了院門旁，她不敢鬧出動靜來，隻因青菊還在院中，她怕將人引來，又莫名讓她誤會了。到時候三夫人問起來，隻怕更麻煩。
    若是可以重來，沈鶯決計不會一時好奇，去偷聽了！她就該躲著魏晉禮，遇上了，也當繞著他走才對！
    “男女授受不親，我是怕旁人誤會了你，若是因我壞了大人的名聲，那就是我的罪過了。”沈鶯垂下頭去，話裏話外皆是為他著想的擔憂，似是真心為他好。
    不一會兒，腳踝處的痛楚已漸緩了，沈鶯背靠著木門，借力隻用一隻腳撐著身體的重量，她從未遇見過如魏晉禮這般陰晴不定、處處試探之人，她惹不起。
    “是怕壞了我的名聲？”魏晉禮步步緊靠，將她逼至了一角，指尖輕抬女子的下頜，四目相對，映入眼簾的，是那張在他夢中低聲淺吟的臉龐，“還是怕，壞了你的名聲？”
    “二哥哥，這是何意？”沈鶯不禁摸了一把脖子，手心緊張的發燙，雖還想往後退了一步，可已是退無可退了。她強忍著心中的懼意，佯裝聽不懂他的意思，眼神怯怯道，“可是，還怪我？”
    那雙眼，如山中精怪，嫵媚勾人。
    “今日之事，明日便能傳遍府中。你可想好，該如何解釋了？”魏晉禮往後退了半步，指尖細細劃過了沈鶯的脖頸，仿佛一把利刃正欲割斷她的咽喉，索她的命。
    這一聲警告，讓沈鶯通體發寒。
    剛才那隻手，似乎真的想要她的命。
    這一刻，沈鶯終於看懂了魏晉禮。
    他隻是不喜自己，而已。
    方才，他就是故意為之，故意讓那小廝看見，故意在人前與她親近，隻為讓她擔驚受怕。
    雙頰滾滾發燙，沈鶯猜想魏晉禮興許是從未瞧得上她，亦或是在船上時，就已十分厭惡她。
    而她自詡精明的手段，在他眼中定是如跳梁小醜般滑稽，上不得台麵。
    可他憑什麽看不起自己？他是魏家長房的二公子，是三元及第的狀元，是大理寺卿，可他知曉女子在這世上有多難嗎？
    他生來就站在權柄之上，他又憑何看不起她的手段？
    一股無名的怒火從心中燃起，沈鶯怕嗎？
    她怕，可她更覺得不平。
    “解釋什麽？自是二公子好心幫我，沈鶯感激不盡，而已。”沈鶯握緊了雙手，心中的怒火更甚，但她還是穩住了心神，柔柔應下了魏晉禮的話。
    既明白了他的打算，沈鶯知道自己多說無益，沒得浪費時間與他瞎掰扯，還不如早些回去躺著，養傷才對。她朝著魏晉禮微微一笑，“大人公務繁忙，鶯鶯便不請你進去坐坐了。”
    這話是催他趕緊走，魏晉禮自不會多留。
    他不應將心思放在了一個女子身上，左不過已是敲打過了，往後若還是不長記性的招惹他，便是直接將人送走，亦可。
    “沈姑娘，好自為之。”丟下一句話，魏晉禮轉身離開，連餘光都未曾落下一分。
    待到人走後，沈鶯在芙蕖院的門前稍稍歇了一會兒，等心底的不忿漸漸散去，才抬手敲門。
    青菊見到來人，驚訝問道：“姑娘怎一人回來了？”
    沈鶯累了，她沒心思多言，隻吩咐道：“去拿些紅花油來。”
    等到忍冬與紅藥急急回來，沈鶯早已躺在床上歇息了。
    入夜之後，忍冬從隔間起身，正要給她蓋被子，卻聽得她夢中呢喃了一句：“呸，誰稀罕他看得起！”
    哎，忍冬歎了口氣，當真是個愛記仇的性子！