彭城郊外，一處林地中。
    陳登讓大部隊在此隱蔽休整，自己則隻帶著陳到和他那一百名騎兵，準備入城。
    “把盔甲弄亂些，臉上抹點土，越狼狽越好。”陳登杵著拐杖指揮著。
    陳到有些疑惑，
    “大哥……這是為何？我們剛剛打了勝仗，正是士氣高昂的時候，為何要裝出這副模樣？”
    “萬一那陶謙見我們勢弱，找個由頭把您扣下了，那可如何是好！”
    陳登從地上抓了一把灰抹在臉上，開口解釋。
    “首先，我們不能暴露全部的實力，一支千人部曲，足以讓任何人感到威脅，陶謙也不例外。”
    “其次，我越是落魄，他的警惕心就越低。他想看到的，不是一個能與他分庭抗禮的盟友。”
    “而是一個走投無路，隻能向他搖尾乞憐的喪家之犬。
    “因此我越是狼狽，他就越是安心”
    至於被扣押的危險，陳登根本不擔心。
    陶謙那個老狐狸，最擅長製衡之術。
    現在臧霸一家獨大，打破了他辛苦維持的平衡，他比誰都急。
    自己現在去，就是他手中最好用的一枚棋子。
    一個有價值的棋子，在沒用完之前，是不會被輕易丟棄的。
    眾人聽完，雖然還是有些雲裏霧裏，但看著陳登那胸有成竹的樣子，心中的不安也漸漸消退。
    準備好後，林阿狗駕著那輛插滿箭矢的馬車，緩緩駛出林地。
    後麵跟著一百名像是剛從死人堆裏爬出來的落魄騎兵，向著彭城前進。
    高大的城牆出現在眼前。
    城樓上的守軍遠遠見到這支隊伍，立刻嚴陣以待，弓箭上弦，刀劍出鞘，城門緊閉。
    “來者何人！”城頭上傳來一聲厲喝。
    馬車的簾子被掀開，陳登杵著拐杖，一瘸一拐地走了出來。
    長途跋涉，讓他那的跛腳隱隱作痛，這倒讓他省去了偽裝的力氣。
    他仰頭，對著城樓高聲道。
    “下邳陳登，有十萬火急的軍情，需麵呈陶公！還望將軍行個方便，代為通報！”
    那守城校尉一聽下邳陳家，不敢怠慢，正要派人通報，卻被一聲尖酸刻薄的聲音阻止。
    “一個敗軍之人，也敢妄稱有十萬火急的軍情？真是個笑話！”
    隨著話音，城門打開一道縫隙。
    不一會兒，一名騎著高頭大馬的中年人緩緩出現。
    身後跟著幾名侍從。
    他勒住馬瞥了陳登一眼，看陳登的眼神中閃過不悅。
    陳登仔細打量著此人，銀框？出眾。
    那人一副尖嘴猴腮，下巴留一縷山羊胡，修剪得整整齊齊。
    一身錦袍，須發梳理得一絲不亂，發間還束著一根晶瑩的玉簪，透著一股子文臣的傲慢。
    “您是……”陳登客氣地問了一句。
    那人慢條斯理地捋了捋自己的山羊胡。
    “本官，治中從事，王朗！”
    陳登心中了然。
    原來是他。
    陶謙手下的筆杆子，徐州的名士。
    【姓名：王朗】
    【資質：出眾】
    【時代烙印：漢官】
    【潛力值：68】
    “資質出眾，可惜潛力值太低，而且這‘漢官’的烙印，怕是迂腐守舊，不知變通之輩。正好，拿你來當做我進城的敲門磚！”陳登心中瞬間有了計較。
    “原來是王從事，久仰，久仰。”陳登拱了拱手，姿態放得很低。
    王朗卻根本不理會他，斜眼盯著他和身後的騎兵，帶著毫不掩飾的語氣道。
    “陳登？你就是陳珪的跛腳長子？”
    他將跛腳這個音調拖得很長，盡是譏諷。
    “我聽說，臧霸入主下邳，陳家風光不再。本以為是謠傳，今日得見你這副狼狽樣子，方知傳言不虛。”
    “昔日的下邳第一世家，如今竟也成了喪家之犬。”
    他嘖嘖了兩聲。
    “嘖嘖，真是時也，命也。瞧瞧這副模樣，哪裏還有半點世家公子的樣子？倒像是城外逃難的乞丐。”
    他身後的幾個隨從頓時發出一陣哄笑。
    陳登沒有說話，隻是冷眼看著他。
    王朗見他不語，以為他被自己的氣勢鎮住了，更加得意，接著挖苦道。
    “怎麽？被我說中了，無話可說了？”
    他用馬鞭指了指陳登。
    “夾著尾巴逃命，居然還有臉跑到彭城來？怎麽，是想來向陶公哭訴，討一碗飯吃嗎？”
    “告訴你，彭城不是你那流民營，不收留喪家之犬！識相的，就趕緊滾吧！”
    這一番話，尖酸刻薄，極盡羞辱。
    城牆上的校尉都聽得皺起了眉，陶謙前日曾吩咐過，如果陳家來人，要及時通報。
    但礙於王朗的官威，他也不敢出聲提醒。
    林阿狗抓著手中的木棒，氣得渾身發抖。
    陳到身上散發出一股寒氣。恨不得提矛衝上去捅爛王朗那張臭嘴。
    陳登卻抬手，製止了他們。
    他跳下馬車，向前走了一步，拐杖篤的一聲敲在地上，終於開口，語氣冰冷。
    “王從事。”
    “我此來，是為向陶公稟報藏霸謀逆，竊據下邳之事。此事關乎徐州安危，乃十萬火急的軍情大事。”
    “敢問王從事，阻攔軍情上報，是何居心？”
    王朗一愣，隨即冷笑：
    “少拿軍情大事來壓我！你一個敗軍之將，有什麽資格談論徐州大事？”
    “敗軍之將？”陳登笑了，故意誇大其詞道：
    “我以百名部眾，正麵擊潰昌豨千人精銳，擊殺昌豨，若這也算敗軍之將，不知王從事可曾有過如此‘敗績’？”
    王朗的臉僵了一下。
    昌豨被滅的事，他還真不知道。
    “一派胡言！”
    “昌豨乃臧霸大將。豈是你這種小兒能殺就殺的！”
    陳登拍了拍手，幾名部曲推著一輛蓋著白布的板車走來。
    一把掀開白布，上麵赫然躺著一具已經發臭的屍體。
    正是昌豨！
    “這！不可能！你……！”王朗見到昌豨的屍體，臉色震驚不已。
    陳登不給他說話的機會，聲音陡然拔高！
    “臧霸乃泰山賊寇，如今悍然奪城，此乃動搖徐州根基之舉！”
    “此如同一場大火，已燒至屋前！王從事身為徐州治中從事，不思如何救火，反而在此對我等這些除患衛民者百般刁難！”
    “我倒要問問你，王從事！你安的是什麽心！”
    “你身著華服，頭戴玉簪，高坐於馬上，對著浴血奮戰歸來的將士頤指氣使！”
    “你的刀筆，可曾斬過一個賊人？你的口舌，可曾退過一兵一卒？”
    “你的嘴，比利劍還要鋒利，卻從不指向敵人，隻會刺向自己的同袍？”
    他用拐杖重重一頓，指了指自己不良於行的腿，又指了指身後那些盔甲殘缺、麵容疲憊的騎士。
    “我陳登天生跛了一足，仍能為了守衛徐州，浴血奮戰！”
    “這些將士身上的每一道傷疤，盔甲上的每一個豁口，都是為徐州流血的功勳！”
    他話鋒一轉，手中拐杖直指王朗。
    “你王朗呢？”
    “你又為徐州做了什麽？是安坐於溫暖的書房，高談闊論，指點江山？還是在酒宴之上，與一幫所謂的名士推杯換盞，吟風弄月？”
    “無尺寸之功，無半點擔當！隻會助紂為虐，黨同伐異！”
    “似你這般，內不能安民，外不能禦敵，隻會嫉賢妒能，巧言令色，才是真正動搖徐州根基的蛀蟲！”
    “臧霸之禍，如黃巾之亂；爾等之行，如入骨之蛆！”
    一番話，如連珠炮一般，字字句句，都像是重拳，狠狠砸在王朗的心口上。
    他那點文人的驕傲和官僚的優越感，被砸得粉碎！
    城牆上下一片死寂。
    無論是陳登身後的騎兵，還是城頭上的守軍，全都被陳登這番氣貫長虹的痛斥給鎮住了，看向他的眼神充滿了敬畏。
    王朗一張臉從白到紅，又從紅到紫，最後變成了豬肝色。
    他自詡名士，平生最重口舌之辯，何曾受過這等當麵斥罵！
    他渾身發抖，用顫抖的手指著陳登，嘴唇哆嗦了半天，卻一個字都說不出來。
    “你……你……你！”
    “住口！無恥老賊，豈不知徐州百姓皆願生啖你肉，安敢在此饒舌！”陳登一聲怒喝打斷他。
    “賊子！一生未立寸功，隻會搖唇鼓舌，助臧為虐！一條敗家之犬，還敢在我麵前狺狺狂吠！”
    陳登幾厲聲一字一句道。
    “我從未見過有如此厚顏無恥之人！”
    王朗聽後，隻覺得胸口一陣劇痛，眼前一黑。
    “噗通！”
    這位不可一世的王從事，竟直挺挺地從馬背上栽了下來，摔在地上，不省人事。
    “王大人！”
    “快！快傳醫者！王大人暈過去了！”
    城門口瞬間亂作一團，幾個士卒手忙腳亂地將昏死過去的王朗抬了起來，匆匆向城內跑去。
    城樓上的校尉趕緊下令道：
    “快！速速稟報陶公！”