大婚當日。
    林阿狗換了一身新衣，臉上喜氣洋洋地牽著一匹神駿的白馬。
    馬上，陳登身著大紅喜服，更添幾分俊朗。
    他那根拐杖，係上了紅綢，別在馬腹旁。
    陳到則腰佩長劍，騎著馬護衛在側。
    迎親隊伍，一路吹吹打打，浩浩蕩蕩地向著麋府而去。
    彭城主街被圍得水泄不通。
    街邊的百姓伸長了脖子，議論聲此起彼伏。
    “快看！瘸子娶媳婦了！”
    “嘖嘖，真是好命，一下子娶咱們彭城最美的兩個姑娘！”
    “什麽好命！你們沒聽說嗎？這陳登會妖術！麋家和曹家都是被他迷惑了！”
    “我看你就是眼紅！有那說風涼話的本事，不如多搬兩塊磚，好歹給自己攢個婆娘本！”
    在起哄聲中，迎親隊伍來到了麋府門前。
    府邸大門敞開，張燈結彩，麋竺一身錦袍，早已等候多時。
    陳登在林阿狗的攙扶下，下了馬，拄著拐杖，一步一步，略顯蹣跚地走到麋竺麵前。
    他拱手，微微躬身。
    “麋兄，陳登來晚了。”
    麋竺笑容滿麵，上前一步扶住他，重重拍了拍他的肩膀，笑意從嘴角蔓延到眉梢。
    “還不改口？”
    陳登會意，再次拱手，這一次，聲音清朗。
    “大哥！”
    “哈哈哈！好！我糜家的姑爺就該這樣！”麋竺開懷大笑。
    他又看向站在麋竺身後，一臉陰沉的麋芳，同樣拱了拱手。
    麋芳冷哼一聲。
    “我可告訴你，你要是欺負我妹妹，我麋芳第一個饒不了你！”
    陳登的態度誠懇而鄭重。
    “二哥放心，陳登定不負令妹。”
    話音剛落，幾名陪嫁的侍女便攙扶著一位頭戴鳳冠紅蓋頭的新娘走了出來。
    麋竺牽過新娘的手，鄭重地放在了陳登的手心。
    “姑爺啊，小妹以後，就托付給你了！”
    掌心相觸，溫潤柔軟。
    陳登能感覺到，那隻小手正緊緊地握著自己，微微有些顫抖。
    她很不安。
    也是，嫁給一個素未謀麵的男人，對方還是個世人眼中的殘廢，心中怎能沒有忐忑和恐懼。
    這個時代女子的命運，往往就是如此，身不由己。
    陳登握緊了她的手，想盡可能地傳遞一些安全感。
    他牽著麋環，將她送上那頂華麗的八抬大轎中。
    迎親的隊伍再次起程，鑼鼓喧天，一路向著曹府行去。
    曹府門前，曹豹同樣一身新袍，臉上撐著笑容，隻是那笑意怎麽看都有些僵硬。
    見到陳登，他倒是顯得很熱情，大步迎了上來。
    “賢婿！你的聘禮，麋家那邊已經派人告知我了……”
    曹豹握住陳登的手，用力搖了搖。
    “中邳銅礦一半的收益！如此重禮……我曹豹，受之有愧啊！”
    陳登笑了笑，態度謙恭。
    “嶽父大人言重了。”
    “我自幼殘疾，承蒙嶽父不棄，將女兒下嫁於我，已是感激不盡。”
    這話說得滴水不漏，既抬高了曹家，也全了曹豹的麵子。
    曹豹臉上的笑容，終於真實了幾分。
    這時，曹母牽著蓋著紅蓋頭的女兒走了出來。
    與麋環不同，曹貞及其抗拒。
    她腳步拖遝，身形僵硬，若不是曹母在旁死死拉著，恐怕隨時都會轉身跑掉。
    曹母看著陳登，臉上滿是歉意。
    “賢婿……我這女兒，從小被我們慣壞了，性情魯莽，以後……你多擔待。”
    陳登拱手。
    “嶽母大人放心，小婿明白。”
    曹母歎了口氣，將女兒的手，放在了陳登的手心。
    她的手冰涼。
    同時，陳登還能清晰地聽到，紅蓋頭下傳來極力壓製的哽咽聲。
    這隻手不像麋環那般柔軟，指節處有些薄繭，顯然是個經常舞刀弄槍的女子。
    陳登牽著她，走向另一頂早已備好的轎子。
    在轎簾前，曹貞卻停住了腳步，任憑陳登怎麽牽引，就是不肯再上前一步。
    氣氛瞬間凝固。
    周圍的賓客和路人，瞬間炸開了鍋。
    “你瞧，曹家小姐不肯上轎！”
    “這是當眾悔婚啊，曹將軍的臉往哪擱？”
    “我要是曹小姐，我也不想嫁給個瘸子！”
    幸災樂禍者有之，驚愕不解者亦有之。
    曹豹的臉“騰”一下就紅了，他三步並作兩步衝上來，壓著嗓子怒斥。
    “貞兒！你想讓整個曹家都跟你一起丟人嗎！上轎！”
    蓋頭下的身軀顫抖了一下，哭聲更大了。
    陳登攔住了還想繼續訓斥的曹豹。
    他轉過身，對著紅蓋頭下的曹貞，柔聲細語道：
    “曹小姐，我知你心中不願，可我又何嚐不是勉強。”
    “你心中有委屈，我陳登明白！”
    “嫁入陳府，非你所願，我也知道。但我可向你保證，你今後絕不會是任何人的棋子！”
    “隻要我在一日，便無人能逼你做不願之事，無人敢欺你半分！別人給你的委屈，我接著！這世道給你的不公，我來平！”
    他頓了頓，見曹貞還在猶豫，又勸道：
    “這世道如洪流，你我皆是其中浮萍，唯有順勢而為，方得保全。今日你若任性，難堪的，不止你我，還有你的父親。”
    曹貞的哭聲戛然而止，她微微側過頭，最後看了一眼父母。
    隨即，她猛地一甩手，掙開陳登，自己掀開轎簾，如同赴死一般，一頭鑽了進去。
    曹豹看著這一幕，緊握的雙拳緩緩鬆開。
    他原以為女兒今日必受大辱，自己也將顏麵掃地。
    未曾想，這陳登不靠威逼，不靠強權，僅憑三言兩語，便化解了這場風波。
    他不僅給了貞兒台階，更全了曹家的臉麵。再聯想到那份“銅礦”的重禮……此子，非池中物！`
    迎親的隊伍終於再次動了起來，與早已等候在街口的麋家轎子匯合，兩頂花轎，一前一後，在漫天花雨中，浩浩蕩蕩地向新府而去。
    看著女兒乘坐的轎子漸行漸遠，曹母再也忍不住，倚在曹豹的胸膛上失聲痛哭。
    “老爺……貞兒的命，太苦了！”
    曹豹高大的身軀僵立著，眼眶通紅，他輕輕拍著妻子的後背，聲音沙啞。
    “夫人，放心……”
    “我觀此子，行事有度，言語有信，能屈能伸。貞兒跟著他，或許……並非壞事。”
    他腦中再次浮現出陳登那份“聘禮”。那不僅是一座銅山，更是一種承諾。
    或許，將曹家的未來押在這個年輕人身上，才是真正的出路。
    而那份“聘禮”就是投名狀！
    陳登是在告訴他，跟著我，比跟著那個多疑善妒的陶謙，更有前途。
    ……
    婚禮的地點，設在麋家為陳登新購置的府邸。
    整座府邸張燈結彩，紅綢遍地。
    陳登先從前一頂轎中牽出麋環，又轉身從另一頂轎中牽過略顯抗拒的曹貞，將她們引至大堂中央，邁過火盆。
    此刻，整個彭城有頭有臉的士紳、富商、將領，幾乎都到齊了。
    他們看著站在大堂中央，心中五味雜陳。
    嫉妒、羨慕、懊悔，不一而足。
    隨後，司儀高亢的聲音響徹整個廳堂。
    “新人拜禮！”