“一拜天地！”
    司儀的聲音在大堂中回蕩。
    陳登站在中央，右側是麋環，左側是曹貞。
    麋環躬身下拜，動作優雅。
    而另一邊的曹貞，身形極其勉強地彎了彎。
    “二拜高堂！”
    陳登對著空無一人的主位，深深一揖。
    父親陳珪被困下邳，母親早亡，這高堂之位，他拜的是一份思念。
    兩位新娘也隨之拜下。
    “夫妻對拜！”
    陳登轉身，分別麵向兩位新娘。
    與麋環對拜時，她依舊配合，紅蓋頭下的身軀微微前傾，完成了禮。
    輪到曹貞時，她卻梗著脖子，一動不動。
    大堂內瞬間安靜下來，所有賓客的視線都聚焦在此處，氣氛變得尷尬。
    陳登沒有催促，隻是靜靜地站在那裏。
    最終，在司儀第二次高喊後，才在旁人的輕推下
    ，身體顫了一下，猛地一低頭，像是在泄憤。
    “禮成！送新人入洞房！”
    隨著司儀一聲高喊，這場有些尷尬的拜堂儀式總算結束。
    陳登如釋重負，將兩位新娘交由侍女們引向後院的廂房。
    他則轉身，端起酒杯，開始向滿堂賓客敬酒。
    大堂內觥籌交錯，恢複了熱鬧。
    陳登拄著拐杖穿行在賓客間，忽然，他的腳步停在了角落的一張桌子前。
    三個熟悉的麵孔正埋頭在食物堆裏，胡吃海喝。
    正是闕宣，張闓，孫觀三人。
    見到陳登走來，三人急忙站了起來。整理了一下儀容，行禮。
    孫觀臉上還沾著醬汁。
    “公子！我送昌豨的屍首回鄉安葬後，就立刻趕回來了！這才半個多月，您都成親了！”
    闕宣嘿嘿一笑，拍了拍孫觀的肩膀。
    “一娶就是兩個！不愧是天命人，比咱們這些凡夫俗子強多了！”
    張闓剛才猛灌了幾口酒，臉上泛紅，打了個酒嗝，大著舌頭說道。
    “要俺說，公子這才是辦大事的樣子！兩個哪夠！”
    “回頭，俺讓翠花也給公子你做媳婦。以後您出征，讓她給您當個親衛，也算咱們一家親上加親了嘛！”
    話音一落，同桌幾名陪嫁過來的曹家家將，動作瞬間一僵，握著筷子的手都停在了半空。
    他們瞪大了眼睛，下意識地挺直了腰杆，驚疑不定地在口無遮攔的張闓和陳登之間來回掃視，似乎想從這位新主君的臉上，判斷這究竟是該斥責的無禮之言，還是無需在意的軍中常態。
    張闓撓了撓頭，一臉詫異。
    “你們瞅俺作甚？俺說錯了？不就多雙筷子嘛！”
    陳登扶著額頭，強行壓下心中的震驚。
    這家夥，沒救了。
    他環顧了一圈，也沒見尹禮的影子。
    “尹禮呢？他為何沒來？”
    闕宣的表情變得有些尷尬，幹咳了兩聲。
    “他……他留在城外營地看家了！”
    “當時我們商量著誰留下看家，然後就決定用公子教給我的象棋決定，五局三勝。結果那家夥……運氣太背了，挨個跟我們三個下，就沒贏過一局！”
    果然還是那個倒黴蛋尹禮。
    陳登心中了然，他這黴運……也算一種本事了。
    此時，大堂門口一陣騷動，一名家仆高聲通報。
    “陶使君到！趙別駕到！”
    隻見陶謙帶著趙昱，在一眾護衛的簇擁下，滿麵竊笑地走了進來。
    “元龍啊！老夫處理政務，來晚了一步，不知道這杯喜酒，老夫還喝不喝得上啊？”
    陳登迎上前去，躬身行禮。
    “陶公與趙大人能來，是陳登的榮幸，豈會沒有喜酒。”
    趙昱在一旁附和著，臉上掛著狡猾的笑意。
    “陶公與我，為元龍兄準備了一些薄禮，還請笑納。”
    他一揮手，身後的仆人立刻呈上兩個禮盒。打開一看，一盒是上等的和田玉如意，另一盒則是一套墨寶。
    “此外，陶公還有一個好消息要宣布。”
    趙昱賣了個關子，將所有人的注意力都吸引了過來。
    “陶公愛才，決定任命元龍為中郎將！”
    此言一出，滿堂皆驚。
    接著，他將一枚將印和一封陶謙親筆寫給臧霸的勸降書，交給了陳登。
    “依元龍兄所言，先禮後兵。”
    “孫子曰，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。”
    他頓了頓，又道：
    “為策萬全，陶公還決定，命曹宏將軍為監軍，隨你一同出征，輔佐軍務！”
    陳登臉上依舊掛著恭敬的笑意，仿佛聽到了天大的喜訊，但端著酒杯的手指卻不易察覺地緊了緊。
    監軍？是監視吧！
    陶謙這一手，真陰險！
    他要讓全徐州的人都知道，他陳登即便總領兵權，也依舊是陶公手裏的一條受人牽製的鷹犬。
    不過，這曹宏是個蠢貨，倒比想象中更好對付。
    等到帶著丹陽兵出了城，奪過下邳。
    這根釘子，他遲早要拔掉。
    想到這裏，陳登垂下眼簾，掩去眼中的寒光。
    再抬起時，已是滿臉感激涕零，聲音激動：
    “多謝陶公栽培！陳登定不負所托，必將臧霸擒來見您！”
    ……
    新房內，紅燭搖曳。
    曹貞一把扯下了頭上的紅蓋頭，長出了一口氣。她餓壞了，也不管什麽規矩，徑直走到桌前，拿起桌上擺著的供果，就往嘴裏塞。
    清脆的咀嚼聲在安靜的房間中格外清晰。
    另一側，一直端坐著的麋環有些好奇，她猶豫了一下，也輕輕掀開了自己的蓋頭。
    一張清麗脫俗的臉龐露了出來。
    曹貞看到她，嘴裏的果子都忘了嚼，含糊不清地說道：
    “我早就聽說麋家小姐是個大美人，沒想到……生得這般漂亮。”
    麋環嫣然一笑，左眼角下的那顆小痣為她平添了幾分靈動。
    “曹貞妹妹不必過謙，你也是出水芙蓉，這嗓音又清脆甜美，真是讓人羨慕。”
    曹貞聽著舒服，三兩口咽下果子，又拿了一個塞到麋環手中，主動坐到她身邊。
    “那我以後，就稱呼你為環姐姐，可好？”
    麋環看著手裏的果子，點了點頭，笑道：“貞兒妹妹活潑可愛，想來……夫君定會歡喜。”
    聽到“夫君”這個詞，曹貞臉上的笑意瞬間凝固，陰沉起來。
    “哼！這個死陳登！臭跛子！”曹貞咬著嘴唇，拜堂時受的委屈，賓客們看熱鬧的目光，一幕幕在腦海中閃過。
    她越想越氣，猛地從袖口拔出一把寒光閃閃的匕首，狠狠拍在床邊，發出“鐺”的一聲脆響！
    “今夜他要是敢碰我！我就……我就殺了他！”
    “讓他知道我曹貞不是任人揉捏的！”
    麋環大驚失色，連忙按住她的手，將匕首從她手中輕輕拿了過來。
    “貞兒妹妹，萬萬不可衝動！”
    待曹貞情緒稍稍平複，麋環才柔聲勸道：“妹妹，你若是真將夫君殺死了，你我二人今後便要守寡了。”
    “再者說，他若死了，陶公震怒，你我兩家恐怕都要遭受滅頂之災！”
    曹貞眼圈一紅，委屈地說道：
    “可……可他是個瘸子啊！讓我嫁給一個瘸子，我爹他怎麽忍心的！”
    麋環拿出自己的絲帕，為她擦去臉頰的淚痕。
    “他是個瘸子，又不是個傻子。”
    她的聲音平靜。
    看著曹貞那張尚帶稚氣的臉，輕輕握住她攥緊的拳頭，柔聲道：
    “妹妹，我知道你委屈。可你想想，這樁婚事，真正難堪的人是誰？”
    她留出時間讓曹貞思考。目光深邃，
    “是我那不惜賭上全族身家的兄長。”
    “是你那不得不將愛女送入險境，寄人籬下的父親。”
    “更是夫君自己，他以殘缺之軀，周旋於豺狼之間，步步驚心。”
    麋環的聲音壓得更低。
    “你想想，他一個被臧霸奪了城池的落魄公子。來到彭城後，罵暈王朗，舌戰群儒。短短幾天就能將一支軍紀散漫的丹陽兵變為虎狼之師。”
    “你覺得，他真的隻是一個普通的瘸子嗎？”
    她握住曹貞的手，一字一句道：
    “我們嫁的，不是他的腿，是他的腦子。妹妹，你我都知道，在這亂世之中，腦子，可比一雙健全的腿，要重要太多了。”
    曹貞被這一番話說得怔住了，緊握的拳頭不自覺地鬆開了些。她腦中回想起迎親時，陳登對自己說的那番話，似乎……真的和別人不一樣。
    “篤……篤……篤……”
    就在此時，門外傳來了一陣拐杖點地的悶響。
    新房內的兩個女孩，趕緊將蓋頭重新弄好，屏住了呼吸。
    “哐”
    房門被猛地推開。