傍晚時分，夕陽的餘暉給將軍府鍍上了一層黯淡的金色，卻驅不散府內沉寂壓抑的氣氛。
    阿梨正心不在焉地擦拭著回廊的欄杆，手腕上那圈未消的青紫不時傳來隱痛，提醒著白日裏書房那驚心動魄的一幕。
    忽然，府門被輕輕叩響。
    阿梨愣了一下，這個時辰，將軍稱病未朝，誰會來拜訪？她放下抹布，快步走到門邊，謹慎地拉開一條門縫。
    門外站著兩人。
    前麵是一位身著青色儒衫、約莫四十歲的中年人，眼神深處透著一絲不易察覺的銳利。他身後跟著一位穿著深褐色布衣、佝僂著背的老者，手裏拄著一根普通的木杖，眼神渾濁，仿佛隻是個尋常老仆。
    那人見到阿梨，彬彬有禮地微微一揖，聲音溫和：“姑娘，叨擾了。煩請通報沈將軍一聲，故人來訪，有要事相商。”
    他的目光在阿梨臉上停留了一瞬，帶著些許打量，卻並無惡意。
    阿梨被那聲“姑娘”叫得有些不自在，她低下頭：“請稍候，奴婢這就去通報。”
    她轉身快步穿過庭院，來到書房外，輕輕叩門：“將軍，門外有兩位客人求見，說是有要事。”
    裏麵沉默了片刻，傳來沈玠低沉的聲音：“知道了。”
    書房門打開，沈玠走了出來。
    他已換下朝服，隻著一身墨色常服，臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢複了平日的冷冽，隻是眼底深處似乎比以往更加幽深難測。
    他瞥了阿梨一眼，沒說什麽，徑直走向府門。
    阿梨下意識地跟在他身後幾步遠的地方。
    沈玠走到府門，當他看清門外站著的兩人時，腳步幾不可察地頓了一下，眼中飛快地掠過一絲極度的驚訝，隨即那驚訝便被一種異常恭敬、甚至帶著些許緊繃的情緒所取代。
    他迅速拉開府門，側身讓開通道，語氣是阿梨從未聽過的鄭重：“您……您怎麽來了？快請進。”
    那人微微一笑，並未多言，領著老者邁步而入。經過阿梨身邊時，那人的目光又在她身上掃過，尤其是她清秀卻帶著驚惶未褪的臉龐和纖細的身姿，眼中閃過一絲不易察覺的玩味，隨口對沈玠笑道：“玠弟府上的下人，倒是生得愈發水靈標致了。”
    這話語輕佻，與他一身的書卷氣頗有些不符。
    阿梨聞言，臉頰瞬間漲紅，窘迫地低下頭，手腳都不知該往哪裏放。
    走在前麵的沈玠腳步猛地一停，霍然轉身。
    他的臉色瞬間沉了下來，目光冰冷如刀，不是看向那人，而是直直射向阿梨，聲音陡然拔高，帶著一種毫不掩飾的厭棄和斥責：
    “退下！這裏沒你的事了！”他語氣極重，每一個字都像是砸出來的，“卑賤之人，也配入貴人的眼？還不快滾！”
    阿梨被這突如其來的、極其羞辱的嗬斥驚呆了，臉上血色瞬間褪得幹幹淨淨，比方才漲紅時更加蒼白。
    她難以置信地看著沈玠，眼眶瞬間就紅了，巨大的委屈和難堪湧上心頭，讓她幾乎站立不穩，她死死咬著嘴唇，才沒有讓眼淚掉下來，慌忙低下頭，顫聲應了句“是……”，
    幾乎是踉蹌著、逃離般地快步退了下去，消失在回廊的拐角。
    沈玠看著她倉皇逃離的背影，袖中的拳頭死死攥緊，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的疼痛。
    但他臉上卻沒有任何表情，隻是轉回身，對著那年輕人時，神情已經恢複了一種近乎刻板的恭敬，微微躬身：“下人粗鄙，不懂規矩，讓您見笑了。書房請。”
    那年輕人意味深長地看了沈玠一眼，笑了笑，沒再說什麽，跟著他走向書房。
    府門緩緩關上，隔絕了內外。
    隻剩下阿梨跑遠後，那空蕩蕩的回廊裏，仿佛還回蕩著那句冰冷刺骨的“卑賤之人”。
    後院那處幽靜的客房常年緊閉，平日裏除了沈玠自己，絕無下人敢靠近半步，是府中名副其實的禁地。
    此刻，夜色初降，這裏更顯僻靜陰冷。
    沈玠推開房門，一股久未住人的、淡淡的塵味撲麵而來。他側身，恭敬地讓兩人進入。
    房門在身後合攏，發出沉悶的聲響，徹底隔絕了外界。
    屋內陳設簡單，隻有一張床榻，一張方桌，兩把椅子，燭台上積著薄灰。
    那身著青色儒衫的“年輕人”——皇帝，自顧自地在其中一把椅子上坐下，姿態閑適，仿佛這裏是他自己的寢宮。
    那位一直沉默的“老仆”則垂手立在他身側。
    沈玠垂首立於房中央，對著椅上之人，再次躬身行禮，聲音在空寂的房間裏顯得格外清晰而壓抑：“微臣……拜見陛下。”
    皇帝輕笑一聲，把玩著桌上一個落滿灰塵的茶杯：“愛卿不必多禮。今日朝會上未見到愛卿，朕心甚憂，特來看看。愛卿身子……可好些了？”他的語氣帶著顯而易見的虛假關懷。
    沈玠眼簾低垂，遮住所有情緒：“勞陛下掛心，臣無事。”
    皇帝的目光重新落回沈玠身上，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：“另外，朕如此惦記愛卿，深夜親自過府探視……愛卿打算，如何報答朕這片‘心意’呢？”
    沈玠的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
    他立刻明白了什麽。
    白日尚書房近真公公的“查驗”猶在眼前，那屈辱的觸感尚未散去，夜晚，更深的折磨便已降臨
    沈玠的指尖冰涼。他沉默了片刻，再抬起頭時，臉上已是一片死水般的平靜，唯有眼底最深處，掠過一絲近乎麻木的絕望。他聲音低沉，沒有一絲波瀾：
    “陛下厚愛，臣……惶恐。”
    他頓了頓，像是做出了某個艱難的決定，繼續道：“此處書房簡陋，恐汙聖駕。後院尚有僻靜客房，請陛下與先生……移步。”
    皇帝挑眉，似乎對沈玠的“識趣”感到滿意，又或許是對這即將在新地點展開的“遊戲”產生了新的興致。他站起身：“哦？也好。那就……請愛卿帶路吧。”
    於是，便有了此刻客房內的對峙。
    沈玠站在房間中央，麵對著椅上笑意吟吟的皇帝。燭火搖曳，將他的影子拉得長長的，投在冰冷的牆壁上，如同一座孤寂的囚籠。
    他知道，今夜注定無法善了。皇帝的“探視”不過是又一場精心策劃的、以踐踏他尊嚴為樂的淩辱。
    而他，無處可逃。
    後半夜的寒氣透過窗縫滲入客房，燭火早已燃盡，隻餘下冰冷的月光勉強照亮一室狼藉。
    皇帝整理了一下衣袖，好整以暇地走到床邊，居高臨下地看著床上如同破布娃娃般的沈玠，語氣輕佻而殘忍：“沈將軍，朕的探視你可還……‘滿意’？”
    那“滿意”二字，被他咬得極重，充滿了惡意的嘲弄。
    沈玠的眼珠極其緩慢地轉動了一下，視線卻沒有焦點。他張了張嘴，喉嚨幹澀沙啞，發出如同砂礫摩擦般的聲音，每一個字都像是從冰窖裏艱難地撈出來：
    “……滿意。”聲音平板，無悲無喜，沒有任何情緒，隻剩下徹底的麻木和死寂。
    就在他話音落下的瞬間——
    “叩、叩、叩。”
    輕微卻清晰的敲門聲，突兀地打破了客房內令人窒息的死寂。
    床上的沈玠身體猛地一僵，空洞的眼睛裏瞬間注入了一絲極度的驚恐！這個時辰，這個地點，會來敲這扇門的……他隻想到一個人！
    皇帝非但沒有絲毫驚訝，嘴角反而同時勾起了一絲看好戲的、惡劣的笑意。他顯然也猜到了門外是誰，並且樂於見到接下來的發展。
    “將軍？將軍您在裏麵嗎？”門外果然傳來了阿梨帶著擔憂和怯意的聲音，“奴婢……奴婢聽到這邊好像有動靜……您……您沒事吧？”
    沈玠的心髒驟然縮緊，幾乎要跳出胸腔！他絕不能讓她進來！絕不能讓她看到自己現在這副模樣！他猛地掙紮著想坐起來，卻因為脫力和身上的疼痛而重重跌回床上。
    他幾乎是嘶吼著，用盡全身殘餘的力氣，朝著門口方向厲聲嗬斥，聲音因為急切和恐懼而扭曲變形：“我沒事！！隻是與好友商議要事！退下！立刻給我滾回去！沒有我的命令，不準再靠近後院半步！！”
    門外的阿梨顯然被這突如其來的、極其暴怒的吼聲嚇住了。
    她愣在原地，聽著裏麵將軍那雖然凶悍卻中氣不足、甚至帶著一絲不易察覺顫抖的聲音，再聯想到白日裏他異常的狀態和手腕上留下的青紫……她雖然擔心，但更多的卻是害怕。
    將軍從未用如此凶惡的語氣對她說過話。
    她躊躇了片刻，終究不敢違逆，隻得低低地、失落地應了一聲：“……是。奴婢……奴婢這就退下。”
    腳步聲漸漸遠去，最終消失不見。