阿梨離開後，藏書閣頂樓陷入一片死寂。
    沈玠依舊背身而立，望著皇城的方向，仿佛化作了另一尊雕像。夜風穿過欄杆，帶來遠處模糊的更鼓聲，也帶來一絲極輕微的、幾不可聞的衣袂拂動聲。
    他沒有回頭，隻是淡淡開口，聲音裏聽不出情緒：“回來了。”
    一道窈窕的身影從閣樓內側更深的陰影中緩緩走出，正是風塵仆仆的秦婉。她依舊穿著素雅的衣裙，但眉宇間帶著遠行歸來的疲憊，以及一絲凝重。
    “是，主上。”
    秦婉的聲音依舊冷靜，但目光卻不由自主地投向阿梨離去的樓梯口方向，方才那場對話的尾聲，她恰好聽到了一些。“屬下剛回府，本想即刻稟報北境之事，見主上在此……便未敢打擾。”
    她的話語頓了頓，帶著一絲不易察覺的試探和憂慮，輕聲道：“隻是……屬下鬥膽，方才無意間聽到幾句。主上對她……寄予如此厚望？那個丫頭，真的能行嗎？” 她並非嫉妒，而是出於對大局的極度審慎。“宮闈深處，步步殺機，絕非兒戲。若她臨陣退縮，或是露出破綻，不僅她自身難保，更會牽連主上滿盤皆輸。”
    秦婉上前一步，目光灼灼地看著沈玠挺拔卻孤寂的背影，語氣堅定：“主上，此事關係重大，婉……屬下亦可效力。易容潛入、近身行刺，屬下未必不如她。何須將如此重注，壓在一個心性未定、且對主上存有……別樣心思的丫頭身上？”
    沈玠終於緩緩轉過身。月光勾勒出他冷峻的側臉，眼底深處是化不開的疲憊與決絕，他看向秦婉，這個始終並肩而行的夥伴。
    “秦婉，”
    他喚了她的名字，語氣沉重，“你的能力，我從不懷疑。但正因如此，你有更重要的去處。”
    他目光銳利地看向北方，“北境軍務，各方勢力盤根錯節，需要你幫我梳理、掌控。那裏是我們最後的根基，也是未來起事的希望。你留在那裏，比潛入皇宮，對我、對我們的大業，更重要。”
    他頓了頓，目光重新投向阿梨離去的方向，聲音裏帶著一種近乎殘酷的冷靜：“至於她……這是一步險棋，我亦不知成算幾何。她或許會嚇得逃跑，或許會失敗身死。但正因她那份不合時宜的‘心思’，或許……反而能成為最意想不到的利器。“
    他深吸一口氣，帶著一種破釜沉舟的決然：“況且，無論此事成與不成，京城……我都不會久留了。趙真驥的耐心即將耗盡，京城已是龍潭虎穴。在離開之前，這件事，必須做一個了斷。”
    秦婉看著沈玠眼中不容置疑的堅定，知道自己無法改變他的決定。她了解他背負的痛苦，也明白這複仇的火焰已經將他灼燒得近乎偏執。她輕歎一聲，那歎息裏包含了太多複雜的情緒——擔憂、無奈，還有一絲難以言喻的酸楚。
    “既然主上心意已決，屬下……遵命。”
    她低下頭，將所有的擔憂與異議都壓回心底，恢複了屬下的本分，“屬下會竭盡全力，穩住北境局勢。”
    沈玠微微頷首，將話題拉回正事：“上次派你去北境，情況如何？‘孤狼’那邊，可有新的進展？”
    秦婉神色一正，低聲道：“回主上。‘孤狼’已憑借上次的‘投名狀’，初步獲得了左賢王的信任，被任命為一個小頭目，能接觸到更多部落內部的動向。他傳回消息，左賢王部落內部對於是否繼續大規模南侵，分歧很大。左賢王本人野心勃勃，但部落中也有不少長老認為連年征戰損耗過大，主張休養生息，甚至……與朝廷暗中議和。”
    沈玠眼中寒光一閃：“議和？”
    “是。這也是趙真驥為何近期對主上逼迫更甚的原因之一，若北境戰事緩和，他手中的刀……就該回鞘了，甚至可能折斷。”
    秦婉分析道，“‘孤狼’建議，我們可以暗中支持部落內的主和派，加劇左賢王的內部分裂，拖延甚至破壞其南侵計劃，為我們爭取更多時間。但此舉風險極大，一旦暴露，前功盡棄。”
    夜色更深，兩人在藏書閣頂樓，就著冰冷的月光，低聲商議著關乎無數人性命的機密要事。
    秦婉帶來的北境消息，如同在錯綜複雜的棋局上又落下了一子。
    沈玠沉默地聽著，指尖在粗糙的樓閣欄杆上無意識地劃過。東方既白，晨曦微露，將他冷硬的側臉鍍上了一層淡金色的光暈，卻化不開那深植於眉宇間的陰霾。
    “你分析得不錯。”沈玠終於開口，聲音因一夜未眠而更顯沙啞，“趙真驥欲借北狄之勢耗我，若北境緩和，他下一步必是奪我兵權，除之後快。所以，北境不能亂，但也不能真正太平。”
    他轉過身，目光銳利地看向秦婉，那裏麵是經年累月形成的、屬於上位者的決斷力：“秦婉，京城之事，我自有分寸。阿梨這步棋，是險招，亦是奇招。成，可直搗黃龍；敗，也不過是折損一子。但北境不同，那是根基，是退路，更是將來能否卷土重來的關鍵。”
    他向前一步，語氣不容置疑：“你必須回去。‘孤狼’需要你的居中策應，部落內部的勢力需要你暗中引導平衡，更重要的是，我要你牢牢盯住軍中的動向，確保無論京城發生什麽，北境大軍，尤其是那些可能傾向我們的力量，不能亂，更不能落入他人之手。”
    秦婉迎著他的目光，看到了他眼底不容動搖的決心。
    她知道，這不是商量，而是命令。是主上在權衡了所有利弊後，做出的最符合“大業”利益的決定。她心中對阿梨的那份擔憂與一絲說不清道不明的情緒，在更宏大的目標麵前，必須被壓下。
    “屬下明白。”
    秦婉低下頭，掩去眸中複雜的情緒，聲音恢複了平日的冷靜與堅定，“北境之事，屬下必當竭盡全力，不負主上所托。隻是……”
    她遲疑了一下，還是忍不住低聲道，“主上在京，萬事……務必小心。趙真驥疑心日重，京城已是龍潭虎穴。”
    “我自有打算。”沈玠擺了擺手，似乎不願再多言自身的安危，“你準備一下，三日後動身。回去的路線和聯絡方式，影煞會安排妥當。記住，回到北境，你隻是將軍府派去協助處理軍需賬目的繡娘，秦婉。”
    “是。”秦婉深深一禮。
    她知道，這一別，不知何時才能再見，而京城即將到來的風暴，注定凶險萬分。她抬起頭，最後看了一眼沈玠，似乎想將這道孤獨而決絕的身影刻入心底，然後毅然轉身，下樓離去。她的步伐穩定，一如她多年來所表現出的沉穩可靠。
    沈玠獨自留在晨曦漸亮的頂樓。安排秦婉離開，既是保護這顆重要的棋子，也是將北境的未來托付於她。而他自已，則將帶著阿梨這把新淬煉的、卻帶著不確定情感的“劍”，去進行一場勝負難料的賭博。
    他走下藏書閣，並沒有回房休息，而是徑直去了書房。
    他需要重新審視那些早已爛熟於心的皇宮布局圖，需要推演每一個可能的環節，需要為阿梨，也為自己，謀劃那一條或許根本不存在的生路。
    而另一邊，阿梨一夜輾轉難眠，腦海中反複回響著頂樓的那一幕，以及自己鼓足勇氣說出的那句話。將軍的拒絕在意料之中，可他抓住她手腕時的力度，他眼中那一閃而過的複雜情緒，又讓她心底存著一絲渺茫的希冀。