五日的期限，如同懸在頭頂的利劍，每一刻都滴答作響，催人心魄。
    破廟的陰影裏，油燈如豆。阿梨將那張珍貴的絹布在膝上緩緩鋪開，天牢最底層的結構如同猙獰的蛛網，清晰呈現。每一條通道，每一處崗哨，換班的時間缺口，都被王琨用極細的筆觸標注得清清楚楚。
    “這裏，”
    阿梨纖細卻穩定的手指點向圖紙上一處標注為“汙渠出口”的位置，那裏靠近死囚區，且有短暫的守衛視覺死角，“是我們唯一的機會。”
    老兵湊近，渾濁的眼睛仔細分辨著，眉頭緊鎖：“汙渠出口有鐵柵封鎖，且內部情況不明，風險極大。”
    “再大的風險也要闖。”
    阿梨的聲音沒有一絲動搖，“子時換防，隻有不到一炷香的時間。我們需要有人在外製造混亂，引開大部分守衛的注意。另一隊人，從這汙渠口潛入，直撲死囚室，救出將軍後原路返回。”
    計劃簡單，甚至粗糙，但在絕對的實力差距麵前，任何複雜的計劃都顯得蒼白，唯有出其不意和速度，或許能搏得一線生機。
    “影衛能調動多少人？”阿梨抬頭問。
    老兵麵色凝重：“連同老夫在內，能即刻趕來的，隻有九人。皆是好手，但麵對天牢守衛……”
    九人。
    對上銅牆鐵壁的天牢守衛，無異於杯水車薪。
    阿梨沉默片刻，眼中閃過決絕：“足夠了。老伯，您帶四人在外製造混亂，動靜越大越好，但切記不可戀戰，一擊即退，保全自身。我帶其餘四人，入渠救人。”
    “不可！”
    老兵斷然拒絕，“姑娘！渠內情況未知，太過危險！讓老夫帶人下去！”
    “不！”阿梨的語氣異常堅決，“我必須去。隻有我最熟悉將軍的情況，而且……”
    她頓了頓，聲音低沉下去，“若真有意外，我這條命本就是將軍給的，還給他，也是應當。”
    她看向老兵，眼神懇切卻不容反駁：“老伯，外麵吸引火力的任務同樣重要，且更需要經驗老道之人指揮。請您務必答應我！”
    老兵看著她稚嫩卻寫滿堅毅的臉龐，最終沉重地點了點頭。
    接下來的幾日，所有參與行動的影衛被秘密召集。
    阿梨不再是那個需要庇護的小丫頭，而是冷靜清晰地分配任務，反複推演每一個環節，預想所有可能出現的意外和應對方案，她身上那股與沈玠愈發相似的冷冽和決斷，讓這些刀頭舔血的漢子們都不由自主地信服。
    她甚至親自去查探了那處汙渠出口。
    那是在皇城最邊緣一處荒廢的院落裏，洞口散發著惡臭，鐵柵鏽跡斑斑。
    她默默記下周圍的環境和守衛巡邏的規律。
    與此同時，皇宮天牢最底層。
    沈玠被特製的鐵鏈鎖在牆上，活動範圍極小，傷口被簡單處理過，不再流血，但疼痛依舊日夜折磨著他的神經。
    皇帝似乎打定了主意要慢火燉煮他的意誌，並未再用酷刑，隻是時不時讓近真公公下來，用極其汙言穢語描述他是如何“享用”那晚逃脫的小宮女，或是帶來朝中那些落井下石、誣陷他謀反的奏折念給他聽。
    沈玠始終閉著眼，如同老僧入定，對外界的羞辱和挑撥毫無反應。
    隻有緊握的拳頭和偶爾微微顫抖的睫毛，泄露著他內心遠非表麵那般平靜。
    他在擔心，擔心那個傻丫頭會不會真的不顧一切來救他，擔心她落入皇帝早已布下的天羅地網。
    這種未知的擔憂，比任何肉體上的痛苦更讓他煎熬。
    ……
    第五日，夜，子時將近。
    皇城沉寂在黑暗中，唯有天牢方向燈火通明，如同黑夜中一顆不安的心髒。
    荒廢院落外，阿梨和四名精悍的影衛如同壁虎般緊貼著牆根。他們渾身塗滿了掩蓋氣味的汙泥，穿著緊身的黑衣，隻露出一雙雙警惕而決絕的眼睛。
    遠處，突然傳來一陣巨大的爆炸聲！緊接著是衝天而起的火光和嘈雜的喊殺聲！
    老兵帶領的人動手了！
    天牢方向的守衛瞬間被驚動，呼喝聲、奔跑聲、警哨聲亂成一團！大批的守衛朝著爆炸聲方向湧去！
    “就是現在！”阿梨低喝一聲，眼中寒光一閃！
    一名影衛立刻上前，用特製的藥水倒在鏽蝕的鐵柵欄接口處，伴隨著輕微的“嗤嗤”聲，鐵鏽迅速溶解。另一人用撬棍用力一扳！
    哢嚓！
    一聲輕響，一根鐵柵被悄無聲息地撬開，露出了一個僅容一人勉強通過的縫隙！
    一股難以形容的、混合著腐爛和汙穢的惡臭瞬間撲麵而來！
    阿梨沒有絲毫猶豫，第一個俯身鑽了進去！身後四名影衛緊隨而入！
    渠內黑暗粘稠，汙水沒至大腿，冰冷刺骨，腳下是滑膩的淤泥和不知名的穢物。
    惡臭幾乎令人窒息，但五人皆訓練有素，屏住呼吸，憑借著記憶中的圖紙和微弱的水流聲，艱難而快速地向著預定的方向摸去。
    每一步都如同在深淵中前行，黑暗中仿佛有無數眼睛在窺視。
    終於，前方隱約出現了一點微弱的光亮，並且傳來了守衛模糊的交談聲！
    “外麵怎麽回事？”
    “不知道，好像走水了……媽的，真冷……”
    到了！汙渠的盡頭，上方就是天牢內部！
    阿梨打了個手勢，五人立刻停下，緊貼著冰冷的石壁，如同融入陰影的石塊。
    她在心中默默計算著時間。按照王琨提供的換防時間，此刻正是交接班的時候，守衛注意力最為分散！
    就在這時，上方傳來一陣略顯匆忙的腳步聲和新的交談聲：
    “換班了換班了！媽的，外麵亂糟糟的，都精神點！”
    “知道了，真囉嗦……”
    機會！
    阿梨眼中精光一閃，猛地從汙水中躍起，手中早已準備好的、沾滿了強效迷藥的吹箭無聲無息地射出！
    “呃……”
    上方兩名剛交接完、正有些鬆懈的守衛哼都沒哼一聲，便軟軟地倒了下去。
    另一名影衛迅速上前，接住他們的身體，輕輕放倒，沒有發出絲毫聲響。
    阿梨利落地攀上出口，警惕地觀察四周。這裏是一條狹窄的甬道，牆壁上插著火把，光線昏暗，前方拐角處就是通往死囚室的鐵門！
    兩名守衛倒在門邊。
    “快！”阿梨壓低聲音，率先衝向那扇沉重的鐵門。
    鎖是特製的重鎖！一名擅長開鎖的影衛立刻上前，拿出工具，屏息凝神地操作著。
    時間仿佛在這一刻被無限拉長，每一秒都伴隨著遠處隱約傳來的騷動聲和心髒狂跳的咚咚聲。
    哢嚓！
    一聲輕微的機括響動，在寂靜的甬道裏如同驚雷！
    鎖開了！
    阿梨猛地推開鐵門！
    陰冷潮濕的死囚室映入眼簾。牆壁上，一個熟悉的身影被粗重的鐵鏈鎖著，低垂著頭，玄衣破爛，血跡斑斑，仿佛早已失去生機。
    “將軍！”阿梨的心髒像是被狠狠刺穿，聲音帶著哭腔和無法抑製的顫抖，撲了過去！
    聽到這魂牽夢縈卻又最害怕聽到的聲音，沈玠的身體猛地一震，難以置信地抬起頭！
    火光下，他蒼白瘦削的臉上寫滿了震驚、恐懼，以及滔天的憤怒！
    “誰讓你來的？！走！快走！！”他嘶啞地低吼，聲音因為急切和恐懼而扭曲，拚命掙紮著，鐵鏈嘩啦作響，“這是陷阱！快走啊！”
    仿佛是為了印證他的話——
    哐當！哐當！
    身後那扇剛剛被打開的鐵門，以及甬道另一頭，同時落下了更加沉重巨大的鐵閘門！徹底封死了所有退路！
    與此同時，四周牆壁上突然打開了數個暗格，露出裏麵閃爍著寒光的弩箭！對準了牢房內的所有人！
    一陣得意而猖狂的大笑聲從甬道上方傳來，通過某種傳聲裝置清晰地回蕩在死囚室內：
    “沈愛卿，朕的這份‘大禮’，你可還滿意？朕就知道，你這條忠心的小野狗……一定會來！”
    皇帝的聲音充滿了貓捉老鼠般的戲謔和殘忍！
    “哦，對了，忘了告訴你，”
    皇帝的聲音繼續傳來，帶著惡毒的笑意，“你那位‘深明大義’的王副統領……他的人頭，此刻大概已經掛在城門口了吧？哈哈哈……”
    阿梨的臉色瞬間慘白如雪！
    中計了！從一開始，這就是一個請君入甕的死局！王琨恐怕早已暴露，那份布防圖，根本就是引他們上鉤的誘餌！
    沈玠絕望地閉上了眼睛，喉結劇烈滾動，發出一聲痛苦至極的嗚咽。他最害怕的事情，終究還是發生了。
    沉重的腳步聲從唯一未被封死的甬道深處傳來，火把的光芒越來越近。
    皇帝在一群精銳侍衛的簇擁下，緩緩現身，臉上帶著勝利者和狩獵者的愉悅笑容，欣賞著牢籠中絕望的獵物。
    他的目光落在阿梨身上，如同打量一件有趣的戰利品：“小野狗，我們又見麵了。這次，朕看你還往哪裏逃？”
    阿梨猛地轉身，將沈玠護在身後，盡管身體因為恐懼而微微顫抖，但眼神卻如同被逼到絕境的母狼，凶狠而決絕地盯住了皇帝！
    絕境，真正的絕境。
    退路已斷，強敵環伺。
    阿梨的手，緩緩摸向了袖中那柄淬毒的薄刃。
    就算死，她也絕不會讓這個昏君，再碰將軍一根手指頭！