前往北境的路，比阿梨想象中更加艱難崎嶇。
    為了避開靖安王可能設下的層層關卡和追捕，他們不敢走官道，隻能穿梭於荒山野嶺、人跡罕至的小徑。沈玠的傷勢遠比看上去嚴重，爆炸的衝擊、箭傷、刀傷，加上冰冷河水的浸泡和連日奔波的勞累，終於擊垮了他鐵打般的身體。
    在一個風雨交加的夜晚，他們躲進一處廢棄的山神廟避雨時，沈玠開始發起了高燒。
    起初他隻是比平時更加沉默，臉色蒼白得嚇人，腳步虛浮。阿梨擔憂地詢問，他隻搖頭說無事。但很快，灼熱的溫度便從他體內爆發出來，燙得嚇人。
    他被迫蜷縮在鋪著幹草的角落裏，身體不受控製地顫抖，牙關緊咬，卻依舊抑製不住痛苦的**從齒縫間溢出。汗水浸透了他破爛的衣衫，額發濕漉漉地貼在滾燙的皮膚上。
    “冷……好冷……”他在昏迷中無意識地囈語，身體蜷縮得更緊。
    阿梨慌忙將能找到的所有幹草和破布都蓋在他身上，卻絲毫無法驅散那徹骨的寒意。她摸出隨身攜帶的水囊，想喂他喝點水，卻發現他牙關緊閉，水根本喂不進去。
    “將軍……將軍你喝點水……”阿梨的聲音帶著哭腔，手足無措地跪在他身邊，隻能用濕布不斷擦拭他滾燙的額頭和脖頸，試圖用這種方式為他降溫。
    然而，這無疑是杯水車薪。
    高燒燒得沈玠神誌不清，他開始斷斷續續地說著胡話。
    “……母親……別走……”他的聲音變得脆弱而模糊，仿佛回到了遙遠的童年，帶著一種阿梨從未聽過的無助。
    下一刻，
    他的語氣又變得狠厲決絕，充滿了血腥味：“……殺！一個不留！為了……為了……”後麵的字眼模糊不清，卻透著令人心驚的殺伐之氣。
    忽然，
    他又劇烈地掙紮起來，仿佛在抗拒什麽，聲音裏充滿了屈辱和痛苦：“……放開……別碰我……滾開！”
    阿梨知道，他恐怕又陷入了在皇宮中被皇帝折辱的噩夢。看著他即使在昏迷中依舊痛苦掙紮的模樣，她的心如同被刀絞般疼痛。
    她不顧一切地伸出手，緊緊握住他滾燙而顫抖的手，聲音哽咽卻努力保持鎮定：“將軍！沒事了！沒事了！阿梨在！阿梨在這裏！”
    仿佛聽到了她的聲音，沈玠的掙紮稍稍平息了一些，但呼吸依舊急促而灼熱，眉頭死死擰在一起，仿佛承受著巨大的痛苦。
    “……阿梨？”他忽然極其模糊地、不確定地喚了一聲，聲音輕得如同歎息。
    “我在！將軍，我在這裏！”阿梨連忙應道，將他的手握得更緊。
    “……走……快走……危險……”他斷斷續續地呢喃著，即使在意識模糊的時候，依舊本能地惦記著她的安危。
    這句話徹底擊潰了阿梨強撐的堅強。淚水如同決堤般洶湧而出，滴落在他滾燙的手背上。
    “我不走……我不走……”她哭著搖頭，將臉頰貼在他滾燙的手背上，“將軍，你撐住……你一定要撐住……你說過要帶我去北境的……你說過的……”
    她害怕極了。
    這種害怕，遠比麵對皇帝、麵對千軍萬馬時更甚。
    她害怕他就這樣一睡不醒，害怕他燒壞了腦子，害怕他留下永遠無法痊愈的病根……害怕失去他。
    直到此刻，她才無比清晰地認識到，無論他是鎮北將軍還是前朝暗棋，無論他是否利用欺騙過她，他早已成為她生命中最重要、最無法割舍的一部分。他是她的恩人，是她的老師，是她黑暗人生中唯一的光，更是她心底深處……不敢宣之於口的癡念。
    她可以恨他的欺騙，怨他的隱瞞，但卻無法承受失去他的痛苦。
    “將軍……你別嚇我……求你……”她伏在他身邊，無助地哭泣著，像一個迷失了方向的孩子。那些被訓練出的冷硬和殺手本能，在可能失去他的恐懼麵前，蕩然無存，隻剩下最原始的依賴和恐慌。
    這一夜，格外漫長。
    阿梨不敢合眼，一遍遍用冷水為他擦拭降溫，一遍遍在他耳邊說著鼓勵的話，一遍遍祈禱著上天不要如此殘忍。
    也許是她的呼喚起了作用，也許是沈玠強大的求生意誌最終戰勝了病魔，在天快亮的時候，他滾燙的體溫終於開始緩緩下降，雖然依舊低燒，但至少不再是那種嚇人的高熱。囈語漸漸停止，呼吸也變得平穩了一些，陷入了更深沉的睡眠。
    阿梨幾乎虛脫，癱坐在一旁，看著他那張依舊蒼白卻終於不再因痛苦而扭曲的睡顏，一種劫後餘生的巨大疲憊和慶幸席卷了她。
    她小心翼翼地將他的手放回幹草上，為他掖好“被子”，然後抱著膝蓋，守在他身邊，眼睛一眨不眨地看著他，生怕一錯眼，他就會出現什麽意外。
    晨光透過破廟的縫隙照進來，落在沈玠的臉上。他睡得並不安穩，睫毛偶爾還會顫抖，但至少，他活下來了。
    阿梨伸出手，極其輕柔地，將他額前依舊汗濕的碎發撥開。
    經過這一夜，有些東西，在她心中已經悄然改變。
    恨意或許還在，但已經被更洶湧、更無法割舍的情感所覆蓋。
    她知道自己可能很傻，很沒出息，甚至可能再次被利用。
    但她認了。
    隻要他活著。
    隻要他還在她身邊。
    接下來的路程，阿梨照顧得更加盡心盡力。她想辦法采來草藥，搗碎了為他敷傷口，獵來野味熬湯，一口一口喂給他。沈玠大部分時間依舊昏昏沉沉，偶爾清醒片刻，眼神也是渙散而疲憊的，但看到阿梨忙碌的身影時，那深邃的眼底似乎會掠過一絲極其複雜的、難以捕捉的情緒。
    他沒有再提前朝，沒有再提複仇，隻是沉默地接受著她的照料。
    兩人之間形成了一種微妙而脆弱的平衡。
    依賴與戒備，感激與怨懟，未曾宣口的關切與無法磨滅的隔閡，交織在一起，如同這北境荒原上盤根錯節的藤蔓，將他們緊緊纏繞，一同向著未知的、布滿荊棘的前路行去。
    遠處，北境連綿的雪山輪廓已經隱約可見。
    那裏，等待著他們的，又將是什麽？