北境的天空，總是顯得格外高遠而蒼涼。寒風卷著雪沫，刮在臉上如同刀割。阿梨跟著傷勢漸愈的沈玠，終於抵達了他口中的“據點”——一處隱藏在連綿雪山深處、看似普通的邊陲小鎮。
    小鎮氣氛凝滯，看似與世無爭，但阿梨敏銳地察覺到，這裏的人眼神銳利，行動間帶著軍旅的痕跡，對沈玠的到來雖不聲張，卻透著一種無聲的敬畏。顯然，這裏是沈玠，或者說，是他背後勢力經營多年的一個巢穴。
    沈玠的傷勢在抵達後得到了更好的醫治和調養，恢複得很快。他開始變得忙碌，時常與小鎮裏幾個看似頭目的人密談，神色凝重。阿梨被安置在一處僻靜的小院裏，雖無人限製她的自由，但她能感覺到暗處總有目光跟隨。她知道，這是沈玠的保護，也是……監視。
    她盡量不去多想，每日隻是默默練武，熟悉環境，等待著沈玠的下一步指令，或者……一個解釋。
    直到那個女人的出現。
    那是一個雪後初晴的午後，阿梨正在院中練習一套新的劍法，忽然聽到院外傳來沈玠與人交談的聲音，其中竟有一個清冷悅耳的女聲。
    她下意識地收劍望去。
    隻見沈玠和一個身著雪白狐裘的女子並肩走來。那女子身量高挑，容貌算不得絕美，卻自有一股清冷孤傲的氣質，眉宇間帶著一絲不易察覺的英氣，與北境這粗獷的環境格格不入，卻又奇異地融合。
    更讓阿梨心頭一刺的是，沈玠與她交談時，神色是罕見的平和，甚至……帶著一絲難以言喻的熟稔與信任。他們低聲交談著，內容聽不真切，但那種自然而然的默契氛圍，卻像一根無形的針，輕輕紮了阿梨一下。
    沈玠看到了院中的阿梨，目光在她身上停頓了一瞬，微微頷首，算是打過招呼，卻沒有要介紹的意思，繼續與那女子說著話走進了隔壁的院子。
    阿梨站在原地，握著劍的手指微微收緊。
    起初，她並未在意。將軍在北境經營多年，有幾個得力下屬或舊識，再正常不過。
    然而，接下來的日子，那個名叫“秦婉”的女子，出現的頻率越來越高。她似乎深得沈玠信任，不僅參與核心事務的商議，甚至時常與沈玠單獨待在書房，一待就是大半天。
    阿梨有時送茶水點心過去，總能看見兩人湊在地圖或信件前，低聲討論著什麽，姿態親近。秦婉偶爾還會露出極淡的笑容，而沈玠雖然大多時候依舊麵色冷峻，卻也會微微頷首，表示讚同。
    那種默契，那種旁人無法插足的領域感，讓阿梨的心口像是被什麽東西一點點堵塞，悶得發慌。
    一種陌生的、酸澀的情緒，如同藤蔓般悄然滋生，纏繞著她的心髒。
    是醋意。
    她後知後覺地辨認出這種讓她心煩意亂、坐立難安的感覺。
    她不喜歡看到將軍和那個女人待在一起，不喜歡他們之間那種無需言說的默契，更不喜歡那個女人看向將軍時，那種帶著欣賞和某種……占有欲的眼神。
    雖然將軍對待秦婉的態度依舊是克製的、以事務為主的，但阿梨就是能感覺到不同。那是一種經年累月形成的、建立在共同目標和彼此認可基礎上的信任和聯係，是她這個半路出現、甚至可能至今仍被懷疑忠誠的“棋子”所無法企及的。
    危機感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上脊背。
    她感覺自己最重要的東西，正在被一點點蠶食，即將被搶走。
    將軍的注意力，將軍的信任，甚至……將軍身邊那個原本可能屬於她的位置。
    她開始更加注意自己的打扮，雖然依舊是利落的勁裝，卻會悄悄挑選顏色更顯膚色的衣料，會在練劍時刻意出現在他們可能經過的地方，試圖吸引沈玠的注意。
    但沈玠似乎完全沉浸在北境繁雜的事務和下一步的計劃中，對她的這些細微變化毫無察覺。偶爾目光掃過她，也隻是例行公事般的詢問：“傷勢可好些了？”“這裏的氣候可還適應？”
    疏離而客氣。
    反而是對秦婉，他會更自然地討論局勢，聽取意見。
    阿梨心中的酸澀和委屈幾乎要滿溢出來。
    半日後的一個晌午，她終於忍不住，在沈玠獨自一人時，端著一碗剛熬好的、據說是北境特有的驅寒藥湯，走進了他的書房。
    “將軍，天氣寒，喝點湯暖暖身子。”她努力讓自己的聲音聽起來平靜自然。
    沈玠正伏案看著一封密信，聞聲抬起頭，看到是她，眼中掠過一絲極淡的驚訝，隨即點了點頭：“放下吧，有勞。”
    阿梨將湯碗放在桌上，卻沒有立刻離開。她躊躇著，手指絞著衣角，終於鼓起勇氣問道：“將軍……那位秦姑娘……是什麽人？她好像……很得您信任？”
    沈玠放下密信，目光落在她身上，帶著一絲審視，似乎看穿了她那點小心思，語氣平淡無波：“她是北境軍舊部遺孤，自幼在此長大，對這邊的情況了如指掌，也是我們重要的聯絡人。怎麽了？”
    他的解釋合情合理，挑不出錯處，但那公事公辦的態度，卻讓阿梨更加失落。
    “沒……沒什麽。”她低下頭，掩去眼底的失落，“隻是覺得……將軍與她似乎很熟。”
    沈玠沉默了片刻，書房內的空氣似乎凝滯了幾分。他看著她低垂的腦袋和那副明明在意卻強裝不在意的模樣，深邃的眼眸中似乎閃過一絲極其複雜的情緒，但很快又歸於平靜。
    “阿梨，”他的聲音依舊冷靜，卻似乎多了一絲難以察覺的告誡，“做好你分內的事。其他的，不必多問。”
    這句話，像一盆冷水，瞬間澆滅了阿梨心中所有的希冀和勇氣。
    不必多問。
    她在他心裏，終究還是那個需要聽從命令、不該有太多自己想法的“棋子”或“武器”嗎？
    而那個秦婉，卻是可以與他並肩商議大事的“自己人”。
    強烈的失落和醋意交織著，讓她鼻子一酸，幾乎要落下淚來。她死死咬住嘴唇，胡亂地點了點頭，轉身幾乎是逃也似的衝出了書房。
    看著她倉皇離去的背影，沈玠握著密信的手指微微收緊，眸色深沉如夜，久久未動。
    窗外，寒風呼嘯。
    阿梨跑回自己的小屋，關上門，背靠著門板緩緩滑坐在地，將臉埋入膝蓋中，無聲地哭泣起來。
    一種前所未有的恐慌和孤獨感緊緊攫住了她。
    她覺得自己仿佛又回到了清源鎮外那個一無所有、任人欺淩的小乞丐。
    而這一次，她可能要失去的，是她視若生命的全部光亮。