東周王畿，洛邑城外，青苔斑駁的宮牆在秋風中簌簌作響。自周桓王被鄭伯射傷後，這座曾象征“天下共主”的王城，愈發顯出破敗與蕭索。宮牆內的牡丹雖仍在盛放，卻難掩雕梁畫棟間的裂痕——那是繻葛之戰後，周王室威儀盡失的最直觀寫照。
    偏殿暖閣內，周厘王桓王子，名胡齊）正攥著一卷竹簡，指尖因用力而泛白。簡上墨跡未幹，是鄭國新送來的國書，言辭倨傲無禮，稱“周室既衰，鄭國當守中原之責，代天撫民”，末了竟還附贈百車粟米，名為“慰問王室”，實則是赤裸裸的羞辱。
    “陛下，”侍立一旁的周公忌父周公旦後裔，現任太宰）輕聲勸道，“鄭伯欺人太甚，是否…需發兵征討？”
    周厘王抬頭，眼中滿是屈辱與不甘，卻終是無力地垂下眼瞼：“征討？王師何在？糧草何在？連守衛宮門的甲士，都湊不齊五百人…”他苦笑著搖頭，“鄭伯說得對，如今的周室，連‘共主’的虛名，都已是風中殘燭。”
    周公忌父默然。自平王東遷，周王室便陷入“王畿日蹙，諸侯坐大”的困局。如今鄭伯射王、齊侯僭越、楚子稱王，周室早已名存實亡。他深知，此刻的周天子，不過是諸侯棋盤上的一枚棄子。
    “陛下，”周公忌父壓低聲音，“臣昨日接到洛邑土地神密報，齊國公子糾，已秘密潛入洛邑，欲…麵見陛下。”
    “公子糾？”周厘王眉頭微蹙。齊僖公死後，齊國內亂，公子糾與公子小白齊襄公庶弟）流亡在外。公子糾得管仲、召忽輔佐，素有“賢名”；公子小白則有鮑叔牙相隨，更得莒國支持。二人皆對齊國君位虎視眈眈。
    “他來做什麽？”周厘王冷笑，“莫不是想效仿鄭伯，來‘慰問’朕？”
    周公忌父搖頭：“據土地神所言，公子糾此行，另有圖謀。他帶來了一份…《尊王攘夷策》，稱‘天下大亂，禮崩樂壞，唯有尊奉周室，聯合諸侯，共抗戎狄，方可恢複秩序’。”
    “哼，冠冕堂皇！”周厘王將竹簡重重摔在案上，“鄭伯射我，齊侯弑君，如今倒來跟我談‘尊王攘夷’？當朕是三歲孩童嗎？”
    周公忌父卻未接話，隻是目光深邃地望向窗外。他知道，這位年輕的周天子，早已被現實的殘酷磨去了銳氣。而公子糾的來訪，或許並非全無轉機——至少，他帶來了“尊王”的旗號，這在當下禮崩樂壞的時代，仍是一麵極具號召力的旗幟。
    “陛下，”周公忌父緩緩道，“臣以為，可暫且接見公子糾。一來，可探其虛實；二來，若其真有‘尊王’之心，或可借其名望，暫時穩住諸侯；三來…管仲、召忽，皆是當世大才，若能為我所用…”
    周厘王沉默片刻，終是疲憊地揮了揮手：“準了。讓他明日辰時，於明堂見朕。”
    次日，辰時三刻。
    洛邑明堂之上，青銅編鍾敲響肅穆的晨鍾。周厘王身著褪色的袞服，端坐於九重席之上，麵色蒼白而陰鬱。下方兩側，文武官員分列站立，卻個個神情懨懨，眼中難掩輕蔑與冷漠。
    “宣齊國公子糾覲見！”
    隨著太監尖細的唱喏，殿外傳來整齊的腳步聲。眾人循聲望去，隻見三十餘名甲士簇擁著一位青年公子緩步而入。那公子身著玄色錦袍，腰間懸著玉玦，麵容俊朗清瘦，眼神沉靜如淵，雖處逆境，卻氣度不凡。
    “齊國公子糾，見過周天子！”公子糾上前一步，躬身行禮，聲音清朗有力，“糾聞周室有難，特來覲見，願效犬馬之勞。”
    周厘王抬眼打量著他，嘴角勾起一抹冷笑：“公子糾，久聞你與公子小白爭位，鬧得齊國內亂。今日來見朕，是來哭訴委屈，還是來覬覦周室神器？”
    公子糾麵不改色，朗聲道：“糾聞‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’。周室雖衰，天命未絕！糾今日前來，非為爭位，實為獻策！”
    他取出竹簡，雙手奉上：“此乃糾與管仲、召忽共商之《尊王攘夷策》。今戎狄肆虐，諸侯混戰，禮崩樂壞，百姓流離。唯有尊奉周室為天下共主，聯合諸侯，共禦外侮，方能恢複秩序，安定民生！”
    周厘王接過竹簡，隨意翻了幾頁，冷笑道：“好一個‘尊王攘夷’！鄭伯射我，齊侯弑君，你們這些諸侯，口口聲聲說尊王，可曾將周室放在眼裏？”
    公子糾不卑不亢：“正是因周室式微，諸侯才敢肆無忌憚！若周天子能重振威儀，諸侯自然俯首帖耳。糾願為周天子奔走呼號，聯絡諸侯，共討不臣之徒！”
    “聯絡諸侯？”周厘王嗤笑一聲，“你有何能耐？憑你這流亡公子的身份，誰會聽你的？”
    “糾雖無權無勢，”公子糾目光堅定，“卻有管仲、召忽相助。管仲，治國之才，可安邦定國；召忽，忠義之士，可捐軀報國。若周天子肯委以重任，糾願奉天子之命，遍訪諸侯，宣揚王化！”
    周厘王眯起眼睛，打量著眼前的青年。他雖厭惡諸侯的倨傲，卻也不得不承認，公子糾的話，句句戳中要害。如今的周室，需要的正是一個能凝聚人心、號召諸侯的旗號，而“尊王攘夷”，無疑是當下最合適的旗幟。
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    “哼，”周厘王緩緩站起身，走到公子糾麵前，“你有此心，朕…暫且信你。但朕醜話說在前麵，若你敢欺瞞朕，或借朕之名行私利，朕定叫你死無葬身之地！”
    公子糾深深一揖：“糾若負陛下，天誅地滅！”
    周厘王冷哼一聲，拂袖轉身：“帶他去偏殿休息。明日，宣化署的人會與他對接。”
    明堂之外，偏僻的角落。
    一棵老槐樹下，管仲與召忽正屏息凝神地觀察著明堂內的動靜。見公子糾順利覲見，二人眼中閃過一絲喜色。
    “公子，”召忽低聲道，“周天子似乎…有意合作？”
    管仲搖了搖頭，目光深邃：“周天子如今自身難保，不過是病急亂投醫。他同意接見我們，不過是想借我們的名望，暫時穩住諸侯，順便探探我們的底細。”
    “那…我們的計劃？”趙忽有些擔憂。
    管仲嘴角勾起一抹自信的微笑：“無妨。周室雖衰，但其名分仍在。隻要我們能打著‘尊王’的旗號，聯絡諸侯，宣揚仁政，必能聚攏人心。待時機成熟，齊國之位，唾手可得！”
    召忽恍然大悟：“公子是想…借周室之名，行齊國之實？”
    管仲點頭：“正是。名不正，則言不順。若能尊奉周室，我們便是正義之師，諸侯響應，民心歸附，齊國之霸業，指日可待！”
    二人正低聲交談，忽覺身後一陣陰風吹過，緊接著，一個蒼老的聲音響起：“二位公子，好雅興啊。”
    管仲與召忽渾身一凜，猛地轉身，隻見一位白發蒼蒼的土地神，正拄著拐杖，站在他們身後，目光如電。
    “土地老兒，你好大的膽子！”召忽厲聲道，“竟敢偷聽我們談話！”
    土地神渾濁的眼睛掃過二人，歎了口氣：“非是老朽故意偷聽，實乃受人之托，來提醒二位。”
    “受人之托？”管仲皺眉，“何人？”
    土地神壓低聲音：“天庭的巡天司。他們已盯上你們了。公子糾麵見周天子之事，早已被記錄在案。若你們言行稍有差池，恐遭天譴。”
    管仲與趙忽麵色大變。他們雖知天庭監察無處不在，卻未料到巡天司已如此緊盯著他們。
    “那我們該如何是好？”趙忽急切地問。
    土地神搖了搖頭：“天意難測。但老朽可透露一句：周室氣數已盡，齊國崛起之勢已成。二位若能順應天意，行仁政，重民生，或可保全自身，成就霸業。若一意孤行，挾天子以令諸侯，恐遭雷霆之怒。”
    說罷，土地神化作一縷青煙，消失在空氣中。
    管仲與召忽麵麵相覷，心中掀起了驚濤駭浪。
    “天庭…果然不會坐視不管。”管仲喃喃道，“他們是在警告我們，也是在試探我們。”
    召忽握緊拳頭：“那我們…還要繼續嗎？”
    管仲深吸一口氣，目光堅定：“繼續！為何不繼續？ 周室雖衰，但‘尊王’的旗號仍有用。天庭要的是秩序，我們要的是霸業。隻要我們打著‘尊王’的旗號，行‘利民’之事，天庭…也挑不出我們的錯！”
    “可是…”趙忽仍有疑慮。
    “沒有可是！”管仲打斷他，“成大事者，不拘小節！齊國的內亂，不能再拖了！我們必須盡快回到齊國，掌控局勢！”
    二人對視一眼，皆從對方眼中看到了決心。
    同日，楚國，郢都。
    楚王宮內，歌舞升平。楚文王熊貲斜倚在軟榻上，懷中摟著兩個絕色美女，左手持爵，右手撫琴，悠然自得。
    “大王，好雅興啊！”一個尖細的聲音響起。
    楚文王睜開眼，隻見令尹子元其弟）躬身站在殿下，臉上帶著諂媚的笑容。
    “子元，有何事？”楚文王懶洋洋地問。
    子元笑道：“啟稟大王，齊國公子糾，昨日已秘密潛入洛邑，麵見周天子，獻上《尊王攘夷策》。”
    “哦？”楚文王來了興趣，放下酒爵，“那小子想幹什麽？想學他哥哥公子小白，借周室之名，行爭霸之實？”
    子元點頭：“正是。據說他還聯絡了管仲、召忽，二人皆是當世大才。若讓他得逞，齊國恐成我楚國心腹大患。”
    楚文王冷笑一聲：“齊國？哼，不過是中原的一個二流國家。他公子糾想‘尊王攘夷’？可笑！他也不看看，如今的周天子，是個什麽德行！”
    子元乘機進言：“大王所言極是。周室衰微，已不堪一擊。然，齊國若真能聯合諸侯，恢複秩序，對我楚國北上中原，恐有阻礙。不如…我等暗中派人，前往洛邑，破壞他們的計劃？”
    楚文王眯起眼睛，手指輕輕敲擊著軟榻：“破壞？ 如何破壞？”
    子元獻策：“公子糾想聯絡諸侯，宣揚‘尊王’。我們可派些能言善辯之士，混入諸侯之中，散布謠言，說公子糾野心勃勃，想借周室之名，篡奪齊國君位，甚至染指周天子之位。如此一來，諸侯必生疑慮，無人再敢響應他的‘尊王攘夷’。”
    楚文王撫掌大笑：“好計策！ 子元，你果然足智多謀！就這麽辦！派你最得力的人去，不惜一切代價，破壞他們的計劃！”
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    “遵命，大王！”子元欣喜若狂，躬身告退。
    楚文王看著子元的背影，眼中閃過一絲狠厲。他知道，齊國的崛起，對他楚國稱霸南方，進而北上中原，是個巨大的威脅。如今有機會破壞齊國內部的計劃，他自然不會放過。
    “公子糾…管仲…”楚文王喃喃自語，“想跟我鬥？ 你們還太嫩了！”
    與此同時，西方極樂世界，靈山。
    八寶功德池畔，準提道人正手持念珠，閉目誦經。池中蓮花盛開，仙鶴飛舞，一片祥和寧靜。
    “師尊，”藥師琉璃光如來合十躬身，“人間之事，進展如何？”
    準提道人緩緩睜開眼，目光深邃：“周室衰微，諸侯爭霸，亂世已至。齊國公子糾，已入洛邑，獻策尊王。楚國亦有所動作，欲破壞其計劃。”
    藥師佛皺眉：“如此說來，人間，又將掀起一場腥風血雨？
    準提道人微笑：“不全是腥風血雨。百家爭鳴，即將開啟。儒、道、墨、法…諸多道統，將在這亂世之中，各放異彩。”
    藥師佛若有所思：“道統之爭，亦是氣運之爭。我教普度眾生之宏願，正可借此機會，廣結善緣。”
    準提道人點頭：“正是。苦行頭陀，已潛入下界，傳播佛法。公子糾、管仲…皆是可塑之才，或可結下一定的善緣。”
    藥師佛合十：“謹遵法旨。”
    準提道人再次閉上眼，口中念念有詞：“亂世出英雄，英雄造時勢。天命，自有定數…”
    齊國，臨淄。
    公子小白的府邸內，燈火通明。鮑叔牙正焦急地踱步，時不時望向門外。
    “公子，”一個家仆匆匆跑來，“不好了！ 公子糾…已麵見周天子！”
    “什麽？！”鮑叔牙臉色大變，“他真的去了？ 還帶了管仲、召忽？”
    家仆點頭：“千真萬確！聽說他還獻上了《尊王攘夷策》，周天子…似乎有意合作！”
    鮑叔牙額頭冒汗，喃喃道：“糟了！ 若讓公子糾得了周室的支持，齊國的君位，恐將易主！”
    他猛地轉身，對著空無一人的院落，高聲喊道：“管仲！召忽！ 你們…好自為之吧！”
    夜色漸深，星光黯淡。
    齊國與楚國的密使，已悄然離開各自的都城，星夜兼程，趕往洛邑。一場圍繞著“尊王攘夷”的無形較量，已在暗中展開。
    而管仲與公子糾，卻對此一無所知。他們仍在為“尊王”的大業，躊躇滿誌。
    天庭，淩霄寶殿。
    昊天上帝端坐禦座，目光平靜地注視著下界紛亂的局勢。在他身旁的昊天鏡中，齊國公子糾麵見周天子的畫麵，楚國子元獻策的畫麵，管仲與召忽密謀的畫麵，一一閃過。
    “哼，”昊天上帝淡淡開口，“凡人，總是 自以為是。尊王攘夷？不過是 一廂情願的幻想。天命，自有其 安排…”
    他目光一轉，落在西方極樂世界的方向，嘴角勾起一抹莫名的笑容：“準提… 你以為，你能 左右 天命 嗎？”
    下界，洛邑。
    公子糾坐在偏殿的軟榻上，手捧竹簡，眉頭緊鎖。他反複看著自己寫下的《尊王攘夷策》，眼中滿是 對未來的憧憬。
    “公子，”召忽輕聲道，“天色已晚，早些休息吧。”
    公子糾抬頭，勉強笑了笑：“無妨。我心中，有太多事，放不下。”
    召忽沉默片刻，低聲道：“公子， 管仲 似乎 對 周室 並無 太大 忠心…”
    公子糾眼神一凜：“哦？ 你何出此言？”
    召忽猶豫了一下，道：“今日 在明堂外，我似乎 看到 土地神 與他交談…”
    公子糾眉頭緊鎖：“土地神？ 他說了什麽？”
    召忽搖了搖頭：“我 聽不清，但他 似乎 在警告 管仲…”
    公子糾陷入了沉思。他知道，土地神 乃天庭 任命，職責 是監察 一方土地。若土地神 真的 警告 管仲，是否意味著 天庭 已注意到他們？
    “無妨，召忽，”公子糾緩緩道，“天意 難測，但我們 行事，但求 無愧於心。尊王攘夷，乃 正道，縱使 天庭 阻撓，我等 亦不能 退縮！”
    召忽看著公子糾 堅定的眼神，點了點頭：“是， 公子！”
    夜色愈發深沉，洛邑城 一片寂靜。但暗流，已在 看不見的地方，洶湧澎湃。
    齊國內亂 的真相，楚國陰謀 的陰影，天庭監察 的無形之手，西方教 的悄然滲透…所有的線索，都指向 一個即將到來的 風暴。
    而管仲 與 公子糾，仍在 為 他們的 “尊王” 大業，而努力著。他們不知道，他們的 每一步，都在 改變著 曆史的走向。
    洪荒的棋局，已進入 最關鍵的 一環。百家爭鳴 的序幕，即將 拉開！
    本章完）
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