官道西引，風吹落節餘的紙花，柳絮在道旁翻滾著向遠處飄去。
    幽鎮南門外，一株老柳樹投下稀疏的樹蔭。晨間剛過，正午將至，街巷間的浮塵與陽光糾纏在一起，空氣中彌漫著暖烘烘的暈黃。
    捕頭牽著馬走出鎮門，他身形幹瘦，身背短刀，步履沉穩。
    作為幽鎮的捕頭，他習慣於聽從命令行事，不再年輕的臉龐多了歲月積澱的篤定。但這一次，他的眼神不再平靜，而是帶著一種悄然壓抑的急促。
    就在他將要翻身上馬時，一道氣喘籲籲的聲音從後方傳來：“燕頭兒——等一下！”
    燕九扭頭，隻見王成滿頭大汗地奔來，腳下踉蹌，臉色紅得像從鍋裏撈出來一般。
    “你也要……去青州？”王成喘著氣問道，額頭的汗順著鼻梁滑落。
    燕九點頭，回問道：“怎麽？你是怎麽知道的？”
    王成甩甩手中公文，低聲道：“我在鎮所聽說了，萊掌櫃此事事關重大，恐怕難以脫身。你說她們不知道萊掌櫃出事……萬一歸來正撞上那些人，被一並帶走怎麽辦？”
    燕九沒有答，神色凝重地看了他一眼，隻道：“你牽著馬等我，我再去尋一匹。”
    兩人一前一後翻身而上馬，馬蹄輕響，帶起一陣塵土。官道在烈陽下泛出淡白的光，一路延伸向西，直到消失在視線盡頭。
    碧華此刻也正走在那條官道之上。
    她挽著萊恩的手，行至半途，汗濕鬢邊。腳下的官道塵土飛揚，幾日來祭典的餘熱仿佛留在臉上未曾褪去。
    四周是蒼黃帶有點點綠意的田野與偶爾掠過的農夫牛車，景色平凡，卻在今日顯得格外沉重。
    她未與萊恩說話，孩子似乎也感受到她的異樣，一路上都隻是悶頭跟著。
    偶爾他想問些什麽，卻看到母親的眼神落在前方那遙遠而模糊的地平線上，像望著一場風暴將至。
    碧華不知道自己為何越走越覺得心神不寧。晨間離別時，她看不出萊素異樣。但現在回想，那人眼底的溫柔，分明藏著一層隱忍與悲憫。
    她忽然想到這十年，沒有舉辦婚禮，為此她還忿忿不平，以為他沒那麽愛他，嫌棄她的出身，不想明媒正娶。
    現在想來，是不是他早已想過會有今日，以至於不給名分，卻也脫離風暴旋渦？
    她想到這十年，開米鋪，懷上萊恩，他又要經營，又要陪伴，十年如一日的恩愛和尊敬，甚至幽鎮都認為他們是正大光明的夫妻。
    她怎麽沒想過，到底付出了什麽代價，才在十年時間沒有被戶籍官員懷疑過是不是正常？
    她又想到那夜他臉上的神情，那些年他夜深夢中的喃喃，那些明明不起眼的小心翼翼，在今日都變得驚心動魄。
    她停下腳步。
    萊恩愣住：“娘？”
    “我們回家。”她低聲說。不知道是自語，還是說給萊恩。
    “啊？”萊恩睜大眼，“不是說好要去青州嗎？走了這麽久，你都沒說到底怎麽了，為什麽要去救爹？”
    碧華拉著他不再多言。太陽幾乎已到頭頂，她估摸著，如今離鎮至多三十裏。若運氣好，或許能碰上一輛往東的車馬。
    她剛走幾步，便聽見前方傳來一陣急促馬蹄。
    她本能地將萊恩護到身側，抬眼望去，隻見遠處黃塵翻卷，兩匹馬一前一後奔來。馬蹄踏在土路上，如鼓擊心。
    為首的正是燕九，他一見母子二人，便立刻勒馬。王成也緊隨其後，翻身跳下，跑到碧華麵前，連聲喘息著遞上公文：“等，等等……萊家娘子……別走了，回去！回青州！萊掌櫃……出事了！”
    碧華接過隻掃了幾眼便身軀一震。
    她沒有說話，隻是雙唇緊抿，望著兩人滿是風塵的臉。
    燕九下馬後，將一隻水囊遞給萊恩。
    王成看著忙著灌水的萊恩，在旁遲疑片刻，低聲補了一句：“萊家娘子……還有件事您得知道。”
    碧華轉頭看他，那眼神似問又似求。
    王成搓著手，有些難為情：“據鎮署說，青州縣司那邊已派人來接人了，最多不過兩三日，便要將萊掌櫃押送過去——公開審問，省，縣，鎮三堂公開共審。”
    碧華搖晃起來，仿佛一個接一個的炸雷隨時可以擊垮她的身體。
    燕九急忙勸道：“你們要是真到了鎮子，到時候折返回來倒是小事，如果真牽連到你們，再想離開反倒來不及。”
    “不如幹脆進青州城裏，找間客棧暫住。總比在鎮上招眼，也安全些。等那邊到了，再看情況行事。若是官司不重，指不定還能送點吃穿信件…”
    他話未說完，碧華已抬眸點頭：“好，我聽你們的。”
    她眼中沒有淚，卻有一層沉沉的光，仿佛從鎮南帶出的那點晴朗，終於在此刻徹底沉了下去。
    王成在一旁又道：“我剛才在鎮所聽說了，青州那邊不光要抓萊掌櫃，說不定還要查戶籍……你們要是現在回去，等他們辦起案來，你們恐怕都脫不了幹係……”
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    碧華臉色煞白。
    她低頭看向萊恩，那孩子正喝著水，汗涔涔的小臉仰頭望她，眼裏隻有懵懂和依賴。
    她點頭：“我明白了，多謝二位告知，如若我一家安全度過此事，必登門道謝，碧華感謝二位仗義相助。”
    說著就要盈盈拜倒，燕九眼疾手快，匆忙攙起：“萊家娘子，你這說的什麽話，萊掌櫃是何等好人鎮裏大部分人都看得到…隻是我等人輕言微，實在是不知道還能做點什麽…”
    “娘……爹爹他……”萊恩小聲問。
    碧華俯身想安慰，卻一時間不知從何說起。
    “是不是他……惹禍了？我……我可以幫爹爹寫認錯帖，就像那次偷吃了灶上的燒餅……”孩子的聲音越來越輕，眼裏卻已浮出一層淚光。
    碧華的心像被誰揪住了。她知道，這個孩子還太小，不懂什麽是貪汙、案宗、三堂會審，隻知道那個每晚為他蓋被的人，就要突然“不見了”。
    三人沒有再多話。
    燕九解下韁繩，將一匹膘壯的栗色馬遞到碧華手中，道：“這是鎮署的公馬，你們母子快些趕路。今日之事我自會報備。”
    碧華接過馬韁，隻輕輕頷首。她先扶萊恩上馬，再翻身落入馬鞍。馬背微顛，衣袍拂動，她手心微微發汗，卻始終未曾回頭。
    “娘，我們又不回家了嗎？”萊恩小聲問。
    “嗯。”她抱緊他，聲音不高，“爹出事，我們要去想辦法。”
    燕九與王成在後送別，兩人目送母子騎馬遠去，直至官道盡頭不見人影，方才回身，調轉馬頭返鎮。
    “這一家人，一定是是清白的。”王成忍不住說。
    “也許吧。”燕九低聲重複，“我們都希望他們一家能平安。”
    春光漸盛，官道兩旁的田地新綠初出，青苗如繡。天光淡朗，風吹田壟，惹得馬鬃微揚。
    兩人騎馬不過一刻鍾，便已臨近青州東門“正陽門”。
    青州，瀚海道轄下三座省城之一“棲霞城”治下的重要縣城，城池雖不比棲霞宏偉，卻也街市繁盛、商旅往來不絕。城門內外，車馬緩行，青石路綿延，沿街挑擔叫賣聲不絕於耳。
    城門處有官吏查驗路引，碧華遞上幽鎮頒發的憑文，對方驗看無誤，便放行。
    一入城內，便覺城氣撲麵。
    商鋪鱗次櫛比，青瓦灰牆間夾著簷角飛揚的酒旗、布幌，書肆門前擺著畫冊與宣紙，鐵匠鋪內爐火微明，叮叮鐺鐺的打鐵聲與小販吆喝相映成趣。街上有學子背笈匆匆入巷，也有貨郎吆喝售賣各色彩糖紙風車，熱鬧中卻不顯浮華，反有一派新春的生機。
    萊恩瞪大眼，看得入神，卻被碧華拉緊了手：“別亂看，先找地方落腳。”
    他們沿街走了小半刻，尋得一處路口拐角的“棲雲客舍”，是鎮上商賈常投宿之所，清淨雅致，設有二樓客房與前廳食肆。
    老板娘是個四十多歲的婦人，看見母子二人帶著風塵仆仆，便多嘴問了句：“是來賞花燈遲了的？你們是鎮上的？這兩天街頭可熱鬧著呢，說是縣司有大案要審，連瀚海道的使團都來了……”
    碧華心頭一震，麵上卻不露聲色，隻微笑道：“是啊，耽擱了些事，孩子還惦記著城裏的熱鬧，就帶他走一遭。”
    她點了兩間二樓臨街的小房，午飯也沒急著去大堂吃，隻在窗下坐著，默默看著外麵街道。
    她對這座城並不熟悉，卻聽萊素提起過多次。他早年在棲霞任職時，常需與青州往返遞送賬冊，說這城雖大，卻也遠遠不及棲霞。
    那年初春，他們在暗香樓客房喝酒，他曾皺眉說：“官場之事，千條萬緒，稍有不慎，便是滿盤皆輸。”她未曾懂其中深意，隻以為他性子太拘，做不得大事。現在想來，那時他也許已被卷入其中，早有預感。
    今日的街頭卻似乎比往常熱鬧了數倍。官兵頻繁來往，穿著異服的馬隊從北門入城，直奔縣司所在的衙署。坊間傳言，有王城欽差提前進駐，也有說某位要員將押送犯人至王城受審。
    她心中漸沉。
    不必再問了。
    不遠處，有兩名文吏走過茶攤，低聲交談著，語氣比尋常多了些緊張：
    “聽說案子牽連極大，不止我們青州，連棲霞也有人落馬了。”
    “昨兒還有道上的馬隊，說是從王城來人，傳下來的手令都用的是朱印——你說，是不是那傳說中的密探機構？”
    “誰知道呢，反正縣署連夜調兵，連四方城門的鼓樓都掛起了黃符，說要‘肅靜止言’。”
    碧華握著茶盞的手一緊，指節泛白。
    她本還想著，是否能尋個穩妥法子去問問萊素情況，如今隻覺城中風聲鶴唳，紙糊的窗也不敢推得太開，更別說去敲那重重衙門的門環了。
    她輕輕掀開窗角，隻見街口遠處，一列騎兵踏馬而過，街邊茶攤攤主匆匆收起紙棚，有母親拉著孩子躲進小巷。
    她歎息：“不能再動了……我們就在這兒等。”
    萊恩靠在她膝前，手裏轉著那隻竹編風車——那是去年冬天鎮上木匠給他做的。他不懂這世事翻湧，隻覺娘親好像變得越來越緊張，他也無心再想著那些吃的，玩的。
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