九霄雲氣翻湧如墨，天理院簷角的青銅鸞鈴突然發出刺耳銳鳴。
    包拯握著驚堂木，目光掃過堂下蜷縮成一團的左小右——這位天星建築工坊的坊主渾身木屑簌簌而落，腰間玉牌上“天星”二字在燭火下泛著詭異的幽藍。
    “左小右，”包拯的聲音像淬了冰的玄鐵，“天河喜鵲大橋崩塌時，你工坊承建的數根珊瑚柱為何率先斷裂？”
    左小右渾濁的眼珠突然轉向陪審席，藏青獬豸紋法袍下的敖曌正垂眸記錄，日月當空紋的腰帶扣折射出冷冽金光。這位龍族貴胄突然抬頭，鎏金色瞳孔掃過左小右時，後者喉間發出瀕死般的嗚咽。
    “包大人明鑒！小的用的確實是從南海購買的珊瑚石柱，若說石料有瑕……”
    話音未落，天際傳來三聲撼天銅鑼。一名金甲仙衛撞開朱漆大門，腰間玉佩碎成齏粉：“太白金星院長駕臨——”
    包拯手中驚堂木“哢”地裂成兩半。天理院上下皆知，太白金星雖掛名天庭學院院長，實則是玉帝駕前執掌殺伐的實權人物。他與敖曌對視一眼，急忙起身出迎。
    雲輦自東南方壓雲而來，六隻丹頂鶴踏碎流霞，車輦四角懸掛的先天八卦燈將天際染成金紅。轎廂未停，冷冽檀香裹挾著磅礴威壓撲麵而來。包拯抬眼時，正見太白金星扶著童子的手緩步下來，月白色道袍上二十八星宿紋泛著微光，眉間朱砂痣似燃著的火星，掃過眾人時連久經戰陣的敖曌也忍不住垂首。
    “院長萬安。”包拯長揖及地，餘光瞥見雲輦後跟著的素衣小童捧著紫金龍紋箱，箱上“禦賜密旨”的封條在風中飄揚。
    太白金星卻不答話，負手從眾人身邊掠過，靴底碾碎階上薄霜發出細碎聲響。直到在大堂主位右側的酸枝木椅上落座，才慢悠悠拂開袖口，露出腕間那串天罡星隕石磨製的念珠。
    “方才聽聞有人要請本院來共同接受審訊？”他指尖撥弄念珠，每一粒相撞都發出金石之音，“本院這不請自來，算不算投案自首？”
    左小右猛地抬頭，喉間發出含混的嗚咽，被敖曌一記冷眼瞪得又縮回脖子。包拯向前半步，腰間展昭所贈的魚鱗紫金刀輕觸桌沿。
    “院長明察，卑職不過是讓左坊主知曉，天網恢恢疏而不漏……”
    “住口！”太白金星突然拍案，桌上茶盞跳起三寸，滾燙的靈泉潑在案幾上竟結出冰晶，“玉帝陛下著令，此案需從重從快從嚴審理。”他字字如重錘，念珠在掌心越攥越緊，“爾等當知，喜鵲大橋乃三界姻緣樞紐，若傳揚出石料有損……”
    堂下牛郎織女聞言相顧失色。織女指尖無意識地絞著裙帶，露出腕間未褪的五彩絲線——那是前日她奉王母之命，去天星工坊取裝飾用彩石時所留。包拯將這細節盡收眼底，目光轉向左小右時，卻見那胖子正用袖口偷擦額角冷汗，鬢角新添的白發在燭火下分外刺目。
    “院長訓示，卑職銘記於心。”包拯再次施禮，“隻是目下人證物證尚未齊全，左坊主又屢屢顧左右而言他……”
    “哦？”太白金星挑眉，忽然看向恭立一旁的牛郎。
    “天庭學院首期學員，牛郎你來說說，喜鵲大橋崩塌的事，你是否有責任？”
    牛郎渾身一震，手中記錄用的玉簡“當啷”墜地。織女驚呼一聲，下意識伸手去扶，卻見太白金星袖中飛出一道金光，將玉簡穩穩托住。
    “有，我有……”
    堂內溫度驟降，織女已嚇得靠在牛郎肩頭，而後者雖麵色慘白。包拯注意到這細節，正要開口，卻見太白金星突然起身，紫金龍紋箱重重砸在案上。
    “即日起，此案由本院親自督辦。包拯、敖曌，你們即刻去全麵搜集情況，不得有誤。”
    “學生遵命！”包拯抱拳答道。
    “剛才你們也聽到了，有人願為此次大橋垮塌事件負責，你們何不依據《天條大法》，拿下審理？”太白金星質問道。
    “來人，請把牛郎拿下，打入天牢。”包拯命令王朝、馬漢。
    “太白院長，抓捕牛郎……冤枉啊！”織女高聲喝道。
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