慶功宴上的“忠誠”表態，如同一次精妙的落子，將難題拋回給了曹操。接下來的幾日，曹營大帳內的燈火時常徹夜不熄，曹操與其核心謀士郭嘉、荀彧、程昱等人，進行了多次密議。空氣中彌漫著權衡與博弈的氣息。
    曹操非常難受：呂布此請，陽謀也！準，則縱虎歸山，其據徐州，若生異心，必成心腹大患！不準，則天下人皆言我曹孟德忌才妒能，不能容人，今後還有何人敢來投效？且東南孫策、劉備，確需有人牽製……
    郭嘉：主公，當務之急，乃北方的袁紹與未平的袁術。呂布雖變，然其根基已損，短期內難以恢複元氣。予其徐州，可安其心，亦可借其力抵禦孫劉。隻需暗中布置，加以製衡，待主公平定北方，屆時呂布是圓是扁，還不是由主公拿捏？此乃以空間換時間之策。
    荀彧：奉孝之言，雖是在理，然呂布其人，變數太大。不過……眼下確無更優選擇。唯有在任命上加以限製，並速平袁術，再圖北方，方可化解此局。
    最終，梟雄的理智與對大局的判斷壓過了內心的忌憚。曹操做出了決斷。
    數日後，來自許都的天子使者攜帶著正式的詔書，抵達曹軍大營。旌旗儀仗，莊嚴肅穆，全軍列隊相迎。點將台上，香案早已設好。曹操率文武百官肅立左側，呂布則獨自立於右側中心，身後是神情激動、與有榮焉的張遼、高順等舊部。
    天使展開以明黃絹帛書寫的詔書，用抑揚頓挫的官腔朗聲宣讀：
    “製曰：朕聞褒獎有功，乃朝廷之典；鎮守四方，乃臣子之責。谘爾左將軍、溫侯呂布，勇冠三軍，忠勇可嘉！前破袁術逆黨於淮南，陣斬敵酋，焚其糧秣，揚我國威，功勳卓著！朕心甚慰！”
    “茲特晉封呂布為徐州牧，假節，都督徐州諸軍事！望卿恪盡職守，撫慰百姓，整飭武備，為國屏藩，永鎮東南！欽此！”
    “臣呂布，領旨謝恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    呂子喬上前一步，單膝跪地，雙手高舉，接過那卷沉甸甸的詔書。這一刻，饒是他靈魂來自現代，心中也不由得湧起一股難以言喻的激蕩。這不是普通的官職，這是名分，是大義，是他在這個亂世安身立命、進而圖謀發展的根本！從白門樓的階下囚，到如今名正言順的徐州牧，這關鍵的第一步，他終於踏出去了！成了！徐州牧，假節，都督諸軍事！老曹這次算是大出血了！有了這官方認證，哥們在徐州就是合法的老大，可以光明正大地招兵買馬，發展勢力了！
    他起身，轉身，麵向全軍，將手中的詔書高高舉起。陽光照射在明黃的絹帛上，反射出耀眼的光芒，也照亮了他堅毅而威嚴的麵容。
    “萬歲！”
    “萬歲！”
    台下，以並州舊部為首，無數士卒爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。尤其是那些跟隨呂布已久的將士，更是熱淚盈眶，他們的主公，不僅活著，還重新站了起來，獲得了比以往更加正統的地位！
    曹操站在一旁，麵帶欣慰的笑容，率先鼓掌。頓時，全場掌聲雷動，祝賀之聲不絕於耳。然而，在他那看似真誠的笑容之下，隱藏著隻有最親近謀士才能讀懂的精芒。呂布，這徐州牧的位子，我給你了。但你能不能坐得穩，坐得久，卻要看你的‘表現’了。陳元龍（陳登）父子在徐州根深蒂固，我已密令其暗中監視。小沛的劉備，便是我放在你身邊的一顆釘子。但願你好自為之，莫要讓我……親自去取回今日所賜！
    他給予呂布徐州牧的同時，也埋下了諸多的製衡手段。陳登這類本土豪強，劉備這個客將，都是他用來牽製呂布的棋子。但無論如何，在明麵上，呂布已然是大漢朝廷正式冊封的徐州最高軍政長官！
    儀式結束後，呂布並未多做停留。他深知，留在曹操眼皮底下終非長久之計，夜長夢多。他立刻以“赴任心切，早日為曹公穩定東南”為由，向曹操請辭。
    曹操自然“欣然應允”，並“慷慨”地允許呂布帶走其全部舊部，以及此次征戰有功的將士，甚至還“附贈”了一些軍械糧草，以示支持。
    旌旗招展，大軍開拔。呂布騎在赤兔馬上，回首望了一眼那連綿的曹軍營寨，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：曹老板，多謝你的‘慷慨’！你的製衡手段，哥們心裏門清。不過，等我把現代管理、科技種田在徐州搞起來，等我的‘績效軍功製’培養出絕對的忠誠，等我的陷陣營裝備上超越時代的武器……到時候，誰製衡誰，可就不好說了！
    他勒轉馬頭，目光投向東南方向，那裏是徐州，是他龍歸大海的起點！
    “出發！目標，徐州！”一聲令下，大軍如同一條蘇醒的巨龍，帶著凱旋的榮耀與新生的希望，向著那片屬於他們的根基之地，浩浩蕩蕩而去。第一步戰略目標，完美達成！