州牧府衙內，雖經簡單整理，依舊難掩曆經戰火後的滄桑與空曠。呂子喬並未端坐於高高在上的主位，而是命人搬來了兩張坐席，置於堂下，中間隻設一矮案，擺著兩杯清茶，姿態顯得頗為隨意，卻又透著一股不同尋常的意味。
    他深知，想要真正掌控徐州，光靠軍事威懾和朝廷任命是遠遠不夠的。本地盤根錯節的士族豪強，才是這片土地真正的根基與血脈。而陳登（陳元龍），作為下邳陳氏的代表，其父陳珪更是徐州名士，若能爭取到他們的支持，或至少是合作，無疑能事半功倍：陳元龍，智謀之士，曆史上就是根牆頭草，但能力是有的。對付這種人，不能來硬的，得用點新東西震住他，讓他覺得跟我混有前途！
    不多時，陳登在侍衛的引領下步入堂內。他年約三旬，麵容清臒，目光內斂，舉止從容，對著呂布躬身一禮，姿態不卑不亢：“登，拜見溫侯。恭賀溫侯重鎮徐州，實乃徐州百姓之幸。”
    言語客氣，卻帶著明顯的疏離與試探：呂布去而複返，性情似乎有所收斂，然其本質難移。且看他今日召見，所圖為何。是索要錢糧，還是欲借我陳家之名安撫地方？
    呂布並未起身，隻是隨意地擺了擺手，指了指對麵的坐席：“元龍來了，坐，不必多禮。如今百廢待興，這些虛禮能省則省。”
    陳登依言坐下，心中卻是一動。呂布的態度，與他預想中那種倨傲或急不可耐截然不同。
    “元龍是徐州本地人，熟悉鄉土民情，”呂布開門見山，卻並未如陳登預料般談論軍事布防或錢糧征調，而是話鋒一轉，問出了一個讓他猝不及防的問題，“依你之見，如今徐州境內，何處水利失修最為嚴重？哪些郡縣荒地最多？百姓多以何為生？糧產幾何？”
    “呃？”陳登一時語塞，準備好的諸多應對說辭全都卡在了喉嚨裏。他萬沒想到呂布會問這些看似瑣碎的民生問題：呂布何時關心起農桑水利了？此非其性格也！莫非是故作姿態？
    雖然疑惑，但陳登畢竟才幹出眾，對徐州情況了如指掌，略一沉吟便答道：“回溫侯，廣陵、下邳南部，因淮水屢有泛濫，溝渠淤塞，水利確為當務之急。東海、琅琊北部，因戰亂及黃巾餘患，荒地甚多。百姓多以耕種為生，間或漁獵，然去歲糧產，恐不足豐年之六成……”
    呂布仔細聽著，不時點頭，待陳登說完，他手指輕輕敲擊著矮案，若有所思道：“水利是命脈，荒地是潛力。光靠百姓自發耕種，效率太低，難有起色。”
    他看向陳登，眼神專注，開始拋出一連串讓陳登目瞪口呆的構想：
    “我意，由州府出麵，組織民夫，以工代賑，大規模整修淮河、泗水等主要河流的堤壩，並疏通境內主要灌溉溝渠！不僅可防水患，更能保灌溉，增良田！”
    “組織民夫？以工代賑？”陳登敏銳地捕捉到這兩個陌生的詞匯組合。
    “不錯，”呂布解釋道，“招募流民、無地百姓，由官府提供工具、口糧，讓他們去興修水利，開墾荒地。如此，既安撫了流民，避免了他們成為盜匪，又完成了基建，恢複了生產。他們所獲的口糧，便是‘賑’；他們所修的工程，便是‘工’。此乃一舉兩得！”
    陳登眼中閃過一絲驚異：以工代賑……此法聞所未聞，卻似乎……頗有道理！將消耗錢糧的賑濟，變為創造價值的勞作？不待他細想，呂布又繼續道：“此外，農具也需改進。我觀如今耕犁笨重，入土不深，效率低下。可召集工匠，試製一種名為‘曲轅犁’的新式耕犁，轉向靈活，深耕易耙，必能提升耕作效率！”
    “曲轅犁？”陳登再次愣住，他博覽群書，卻從未聽過此物。
    “還有，”呂布越說思路越清晰，仿佛在勾勒一幅宏大的藍圖，“徐州臨海，又有泗水、淮水之利，商業不該如此凋敝！當鼓勵行商，降低關市之稅，並在下邳、廣陵設立大型官營市集，吸引四方商賈！同時，可由州府牽頭，組建商隊，北上青州，南下江東，甚至……揚帆出海！”
    “出海？！”陳登幾乎失聲。這個時代，海洋在大多數人眼中是神秘而危險的，商業也多為民間自發，由官府牽頭組織大型商隊乃至出海，簡直是天方夜譚！
    “不錯，”呂布肯定道，“海外亦有珍奇之物，如高產作物種子、珍貴香料等。若能打通海路，其利無窮！不僅能充盈府庫，更能互通有無，增強徐州底蘊！”
    他看著已經完全跟不上思路、一臉震驚的陳登，最後拋出了一個更具衝擊力的想法：
    “甚至，我們可以嚐試由州府發行一種‘信用券’，以府庫儲備為保證，在一定範圍內替代銅錢，便於大宗交易和遠程結算，促進商業流通……”
    “信用券？！”陳登感覺自己的腦子已經不夠用了。農桑、水利、工匠、商業、海外貿易、甚至金融……呂布口中蹦出的每一個想法，都遠遠超出了這個時代的認知範疇，荒誕不經，卻又隱隱指向一種他無法想象的繁榮圖景！這……這真的是那個隻知縱馬揮戟的呂布嗎？！這些想法，看似異想天開，細思之下，卻環環相扣，直指富民強州之根本！若真能實現其一二者……徐州或許真的能煥然一新！可是……他究竟是從何處得來這些匪夷所思的念頭？！
    陳登坐在那裏，半晌無言，心中掀起了驚濤駭浪。他原本準備好的所有試探、所有權衡，在呂布這番“經濟宏論”麵前，都顯得蒼白無力，甚至有些可笑。
    他看著眼前這個氣質沉穩、目光深邃的呂布，第一次感到了一種深不可測的迷茫與……一絲難以抑製的好奇。
    呂布將陳登的反應盡收眼底，知道初步的震撼已經達到。他端起茶杯，輕輕呷了一口，淡然道：“這些隻是初步構想，具體施行，還需元龍這般熟悉地方的人才鼎力相助。不知元龍，可願與我一同，為這徐州百姓，開創一番新局麵？”
    他沒有強迫，沒有威脅，隻是拋出了一個充滿誘惑力和挑戰性的邀請。
    陳登深吸一口氣，強行壓下心中的波瀾，起身，鄭重一禮，語氣已然與之前不同，多了幾分真正的探究與凝重：“溫侯之誌，登……深感敬佩。若有所命，登……願盡綿薄之力。”
    這一次，他的話裏，少了幾分敷衍，多了幾分真誠的考量。呂布知道，種子已經種下。能否讓這棵智謀之樹為自己所用，還需後續的灌溉與經營。但這第一步，走得相當不錯。