省廳技術室的玻璃窗蒙著層薄灰，陽光透進來時，在滿桌的指紋卡和放大鏡上投下斑駁的光斑。林硯蹲在鐵櫃旁，小心翼翼地將一個半舊的鐵殼子搬出來——這是昨天剛從省廳器材庫調過來的“簡易指紋比對儀”，外殼上還印著“1982年上海儀表廠”的字樣，邊角的漆皮已經磨掉，露出裏麵的金屬底色。
    “林警官，這玩意兒真能用？”技術科的王科長湊過來，手指在儀器的放大鏡上蹭了蹭，語氣裏帶著明顯的懷疑。他從警二十年，查指紋全靠“眼睛看、尺子量”，對這種需要插電、還帶滾軸的新鮮玩意兒，總覺得不如老辦法靠譜。
    周圍幾個年輕警員也圍了過來，有人伸手想碰滾軸，被林硯輕輕攔住：“先別急，這儀器需要先校準焦距，不然提取的指紋會虛。”他從口袋裏掏出張皺巴巴的說明書——這是他昨天托市局的人從省廳資料室借來的，紙頁都發黃了，上麵的字跡還帶著油墨暈染的痕跡。
    林硯按照說明書，先把儀器的插頭插進牆角的插座裏，老式插頭“哢嗒”一聲卡緊，儀器側麵的小燈才微弱地亮起來。他拿起一張空白的指紋采集卡，蘸了點黑色的指紋粉，輕輕按在自己的拇指上，再將拇指按在儀器的玻璃台麵上，慢慢轉動側麵的滾軸。
    “吱呀——”滾軸轉動的聲音在安靜的技術室裏格外清晰。王科長湊到放大鏡前，眯著眼睛看了半天，眉頭越皺越緊：“不行啊，指紋邊緣都是模糊的，連鬥型紋的紋路都看不清。”
    旁邊的年輕警員小張也歎了口氣：“我就說這玩意兒沒用，還不如我們把指紋卡按類別排好，一張張比對來得實在。”
    林硯沒說話，指尖在玻璃台麵上摸了摸——他發現台麵邊緣沾著點灰塵，剛才按指紋時，粉末被灰塵粘住，才導致紋路模糊。他找了塊幹淨的絨布，仔細擦了三遍玻璃台麵，又換了張新的采集卡，這次特意控製了按壓力度，慢慢轉動滾軸。
    “再看看。”林硯退到一旁，示意王科長上前。
    王科長將信將疑地湊過去，這一次，放大鏡裏清晰地映出了指紋的紋路——拇指上的鬥型紋像一圈圈年輪，連細小的分叉和斷點都看得清清楚楚。他猛地直起身，眼睛亮了：“成了！這玩意兒還真管用！”
    林硯鬆了口氣，拿起桌上的一個證物袋——裏麵裝著從“紅衣女屍案”第三名受害者指甲縫裏提取的一小塊皮屑。這是蘇曉上周郵寄過來的，當時蘇曉在電話裏特意叮囑：“受害者指甲有明顯抓撓痕跡，皮屑應該是凶手的，你試試能不能提取到指紋。”
    可皮屑太小，隻有指甲蓋的一半大，直接按在儀器上根本不行。林硯想了想，找來了一塊透明膠帶，小心地將皮屑粘在膠帶上，再把膠帶貼在玻璃台麵上，調整好儀器的焦距。
    “能看清嗎？”小張緊張地問。
    林硯盯著放大鏡，慢慢轉動滾軸，過了大概一分鍾，他突然停下動作：“有了！雖然隻有半枚指紋，但能看到關鍵特征——食指，弓型紋，而且在紋路中間有個明顯的斷點，應該是凶手之前受傷留下的。”
    王科長趕緊湊過來，果然看到放大鏡裏有一道細小的斷點，他立刻轉身從鐵櫃裏抱出一摞厚厚的指紋卡：“這些是安徽警方上周郵寄過來的，都是他們轄區有前科的長途貨車司機的指紋，咱們現在就比對！”
    80年代沒有電子指紋庫，所有指紋卡都要按“鬥型紋、弓型紋、箕型紋”分類，再一張張比對關鍵特征。林硯和技術科的警員們分工合作，王科長負責篩選弓型紋的指紋卡，小張負責記錄有斷點的卡片，林硯則用儀器仔細核對每一張可疑的卡片。
    時間一分一秒過去，窗外的太陽漸漸西斜，技術室裏隻剩下翻紙的“沙沙”聲和儀器輕微的電流聲。林硯的眼睛盯著放大鏡，看久了有些發酸，他揉了揉眼睛，拿起下一張指紋卡——卡片右上角寫著“周鐵牛，38歲，皖北市人，1980年因盜竊被判有期徒刑兩年，職業：長途貨車司機”。
    他將卡片放在儀器上，剛調整好焦距，心髒突然猛地一跳——卡片上的食指指紋，不僅是弓型紋，在紋路中間，赫然有一個和皮屑指紋一模一樣的斷點！
    “王科長，你快來看！”林硯的聲音有些發顫。
    王科長跑過來，盯著放大鏡看了半天，激動得聲音都變了調：“對！就是這枚！斷點的位置、形狀都一模一樣！這周鐵牛有重大嫌疑！”
    小張立刻拿起電話，想給安徽警方打長途，但撥了好幾次都沒接通——當時長途電話需要通過總機轉接，趕上高峰期，往往要等半個多小時。林硯索性拿起筆，快速寫下周鐵牛的信息，遞給小張：“你現在就去郵局，給安徽警方發加急電報，讓他們立刻核查周鐵牛的行蹤，特別是案發時間段，他有沒有去過河南、江蘇、安徽的案發地。”
    小張接過紙條，抓起外套就往外跑。技術室裏，王科長看著儀器上的指紋，感慨地說：“以前咱們跨省查案，光比對指紋就要半個月，現在有了這儀器，一天就有突破，還是你們年輕人有辦法。”
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    林硯笑了笑，拿起桌上的電話，想給蘇曉打個電話報喜。電話接通後，總機轉接了好一會兒，才傳來蘇曉的聲音，帶著點剛睡醒的沙啞：“林硯？是不是有進展了？”
    “嗯，提取到凶手的半枚指紋，比對上了安徽警方的一個前科人員，叫周鐵牛，是長途貨車司機。”林硯的聲音裏難掩興奮，“你那邊怎麽樣？傷口恢複得還好嗎？”
    蘇曉在電話裏笑了笑：“早就好了，李隊還讓我下周歸隊呢。對了，南州最近挺太平的，就是趙偉前兩天跟我說，他也想跟著你學用指紋儀，說以後破案能省不少事。”
    林硯心裏一暖，趙偉以前總跟他較勁，現在也開始認可現代刑偵技術了。他跟蘇曉又聊了幾句，叮囑她注意休息，才掛了電話。
    這時，王科長拿著一張地圖走過來，指著地圖上的幾條路線：“周鐵牛是跑皖北到西北的長途線，而咱們的三個案發地——河南駐馬店、江蘇徐州、安徽宿州，都在這條路線上！這絕對不是巧合！”
    林硯看著地圖，手指沿著路線慢慢移動：“如果周鐵牛是凶手，那他很可能是在跑長途的時候，隨機選擇受害者，作案後再開車離開，所以之前跨省協作時，才沒發現他的行蹤。”
    “那咱們現在怎麽辦？”王科長問，“等安徽警方的電報回複，還是直接派人過去？”
    林硯想了想，拿起桌上的筆記本：“我現在就寫報告，申請立刻帶隊去皖北，一方麵配合安徽警方核查周鐵牛的行蹤，另一方麵，咱們要查他最近的貨運路線，看看他有沒有去過西北——根據之前的側寫，凶手可能有向西北逃竄的趨勢。”
    王科長點點頭，看著林硯認真寫報告的背影，突然說：“林警官，我以前總覺得你們這些年輕人的辦法太‘虛’，現在才知道，這些新技術，真能幫咱們更快抓到凶手，還受害者一個公道。”
    林硯抬起頭，笑了笑：“不管是老辦法還是新辦法，能抓到凶手就是好辦法。咱們盡快把報告交上去，爭取明天一早就出發。”
    窗外的天已經黑了，技術室裏的燈還亮著，儀器上的半枚指紋在燈光下格外清晰。林硯知道，這隻是突破的第一步，接下來的千裏追凶，可能會遇到更多困難——惡劣的天氣、複雜的路線，還有凶手可能的反抗。但他看著那張寫著“周鐵牛”的指紋卡，心裏充滿了堅定：不管多難，他都要把凶手繩之以法，讓那些穿著紅衣逝去的受害者，能安息在這片他們曾經守護的土地上。
    就在這時，小張從外麵跑回來，手裏揮舞著一張電報：“林警官！安徽警方回電報了！周鐵牛上周已經辭掉了貨運工作，據說要去西北投奔親戚！”
    林硯猛地站起來，眼神變得銳利：“看來我們必須盡快出發，不能讓他跑了！”
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