代價昂貴的幸福 真相一下砸在了伊恩的腦子裏。
    米迦爾看到的景象，和他之前觀察到的所有線索都對上了。
    畫上那些吸管一樣的筆觸，空洞的背景，還有那股沉重的感覺，這一切都指向了同一個事實。
    『傳遞』、『交換』、『價值』……伊恩腦子裏閃過這幾個詞。
    老派格自己說過，繪畫是傳遞寧靜。
    而那些老人，就是用自己寶貴的情感，交換了廉價的快樂。
    這種扭曲的價值交換方式，正好觸及了伊恩所知的某個序列的核心。
    “是『混沌的信使』……”伊恩低聲說，語氣很肯定，但又有些不解，“……路徑沒錯，可具體是序列幾？”
    伊恩快速回想著學過的知識。
    序列九的實體具象，不可能做到這麽精細。
    序列八的特征屬性，也許能影響情緒，但做不到竊取和儲存。
    序列七的類別類型……已經能把情感當成一種可以操作的類別了。
    序列六的功能用途，或許能更係統地使用這些情感。
    “他至少是序列七，甚至更高。”
    伊恩對米迦爾說出推斷，表情嚴肅。
    “他能把情感這種抽象的東西，當成具體的類別來識別、抽走，甚至存起來。這完全是序列七駕馭類別的特征。他把悲傷、愧疚這類情感從人心裏抽走，變成了他畫畫的顏料。”
    這個畫師用一場看似公平的交換，偷走了老人們最重要的東西——那些構成他們人生的愧疚、責任、悲傷和愛。
    畫室裏安靜的可怕。
    老派格端著兩杯清水轉過身，溫和的目光落在臉色蒼白的米迦爾身上。
    “這位小先生怎麽了？是哪裏不舒服嗎？畫室通風不太好，快請坐下歇歇。”
    他的關心聽起來無比真誠，好像剛才背後那場無聲的窺探從未發生過。
    伊恩的心跳猛的加速，但臉上立刻換上一副焦急又有點尷尬的樣子。
    他一把攬住米迦爾的肩膀，巧妙的將他的臉按在自己肩上，不讓派格看到他驚恐的表情，同時充滿歉意的對派格說：
    “實在對不起，派格先生！我這弟弟從小身子骨就弱，腸胃尤其嬌氣。準是剛才在路上吹了冷風，又吃了不幹淨的東西！”
    他一邊說，一邊用手在米迦爾後背輕輕拍著，像在安撫一個想吐的病人，“真是失禮了，我們得趕緊帶他回去看醫生，不能再打擾您創作了！”
    米迦爾先是一僵，隨即明白過來，立刻配合的發出了一連串虛弱的幹嘔聲，整個人軟綿綿的掛在伊恩身上，心裏卻在瘋狂吐槽： 誰腸胃嬌氣了！
    我吃生鐵都能消化！
    派格畫家臉上閃過一絲很難察覺的失望，但很快又被擔憂蓋了過去：
    “需要我幫忙叫個車嗎？或者我這裏有熱水......”
    “不用不用！真的非常感謝！我們能行！”
    伊恩語氣堅決，幾乎是用半抱的姿勢，迅速將病弱的米迦爾攙扶出了畫室，腳步匆忙但沒失了禮數。
    一離開倉庫區，拐進一個堆滿破漁網和木箱的死角，米迦爾立刻恢複了正常，猛地掙脫伊恩，扯下圍巾大口呼吸新鮮空氣，好像剛從毒氣室裏逃出來一樣。
    “呸呸呸！那甜膩膩的味道！我現在確定了，那絕對是提純過的悲傷混著腐敗的快樂的味道！惡心死了！”
    他用力的拍打著衣服，好像沾上了什麽髒東西，“你剛才幹嘛說我腸胃嬌氣？我的形象全毀了！”
    “不然怎麽說？說我弟弟看你的畫看得快吐了？”
    伊恩背靠著冰冷的磚牆，臉色依舊很重，“少廢話，你剛才到底看到了什麽？詳細說！”
    “我看到……”
    米迦爾的聲音低了下來，還帶著點後怕，“老傑克的笑容，是用無數根細小的、暗紅色的吸管畫出來的……那些吸管，好像在不停的……吸東西。畫布後麵不是碼頭，是一個黑洞，又冷又餓的黑洞。最可怕的是那種重量，伊恩，那不是顏料的厚重，是……是好多好多人心碎的感覺壓在一起，重得讓我喘不過氣。”
    伊恩閉上眼睛，消化著這個嚇人的信息。
    所有線索都對上了——那些老人反常的快樂、一模一樣的肖像畫，還有派格自己說的關於傳遞和價值的話。
    這根本不是治療，是一場針對靈魂的、卑鄙又精準的偷竊。
    “我們現在怎麽辦？”
    米迦爾焦躁的甩著尾巴，“衝回去揍他？把那些鬼畫都燒了？”
    “然後呢？”
    伊恩睜開眼，反問他，“去告訴老傑克，‘恭喜你，你的快樂是假的，你的靈魂缺了一大塊’？你覺得他是會感謝我們，還是會用酒瓶子敲我們的頭？”
    “那……那就眼睜睜看著他繼續偷？”
    米迦爾不甘心的用爪子撓著木箱，發出刺耳的聲音，“這比搶錢還壞！這是搶別人活著的滋味！”
    “當然不能眼睜睜看著。”
    伊恩站直了身體，“但這種敵人，不是我們現在能用拳頭對付的。他偷走的東西，我們也拿不回來。我們需要更強大的力量，或者說，更專業的手段。”
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    “你是說……你那個新老板？”
    米迦爾懷疑的眯起眼。
    伊恩的眼中閃過一絲冷光，“把這份功勞，或者說是麻煩，完整的交給他。讓收容所去判斷派格的價值和威脅。我們的任務是發現並報告，不是硬碰硬。現在這些足夠我們上報了，但我們需要一個確鑿的證據鏈，而不是一段沒法複述的感覺。”
    “那怎麽辦？”
    伊恩想了一會兒，目光掃過喧鬧的碼頭。
    “我們還需要一個對照組。”
    他帶著米迦爾，以市政廳回訪的名義，拜訪了另一位剛剛接受過派格先生慈善繪畫不久的漁民。
    這位漁民的家裏也掛著那幅寧靜的肖像，他本人也一樣很快樂。
    關鍵是，伊恩很巧妙的問了畫畫前後的細節。
    漁民樂嗬嗬的回憶：
    “派格先生真是好人啊，畫的時候還和我聊天，問我這輩子最難過、最後悔的事是啥，說這樣才能畫出經曆風霜後的寧靜。”
    離開漁民家，伊恩的眉頭鎖得更緊了。
    “他不隻是在偷，還在篩選最沉重的顏料。”
    米迦爾一下子明白了：
    “所以他才問每個人最糟心的事！”
    “現在，我們有了超常的視覺證據，也有了人證口供。兩份證據可以互相證明。”
    伊恩深吸一口氣，“這才是一份能讓收容所采信的報告。”
    當天深夜，斯圖亞特老宅的書房裏，伊恩起草了一份很詳細的報告。
    他沒有誇大，也沒有隱瞞，客觀的描述了那個畫家的能力、作案手法和對受害者造成的隱蔽傷害，並將其潛在危害等級標為低危。
    報告中，他建議對目標采取長期監控與評估，而不是立刻清除。
    幾天後，消息通過加密渠道傳來：目標人物派格和他的東西，已經從碼頭區悄悄撤離，去向不明。
    收容所內部將其歸檔為觀測目標，評估其行為模式和潛在的利用價值。
    黃昏時分，伊恩和米迦爾再次來到碼頭。
    夕陽將海麵染成一片橙紅色。
    老傑克依然坐在老地方，和幾個老夥計大聲說笑著，臉上的皺紋都舒展開了，充滿了純粹又簡單的快樂。
    米迦爾看著那笑容，心裏堵得慌。
    他扯了扯伊恩的衣角，很輕聲的說：
    “伊恩，我們……做對了嗎？我們是不是放跑了一個壞人？”
    伊恩沉默的看著那片歡樂的景象，海風吹亂了他的金發。
    他想起了報告裏的結論：被偷走的情感無法歸還，強行幹預隻會讓老傑克的精神徹底崩潰。
    他沒有直接回答，而是伸出手，輕輕放在米迦爾的頭頂。
    掌心能感覺到鱗片微涼的觸感和毛發的柔軟。
    他揉了揉，動作有點生澀，但帶著一種笨拙的安慰。
    “我們阻止了這件事繼續惡化。”
    伊恩的聲音很低，像在自言自語，“我們保護了更多人，免於遭受這種……溫柔的偷竊。”
    他頓了頓，目光還停留在老傑克身上，“至於他……或許對於現在的他來說，什麽都不知道就是一種幸福。隻是這種幸福，代價太貴了。”
    米迦爾抬起頭，金色的豎瞳裏映著夕陽，也映著伊恩複雜的側臉。
    他好像懂了，又好像沒懂，但伊恩手掌的溫度和話裏的沉重，讓他安靜了下來。
    他小聲嘟囔著：
    “反正……下次再有這種憋屈的活兒，得加錢！雙倍！不，得用龍蝦結算！”
    伊恩聽了，嘴角終於勾起一絲很小的弧度，有點無奈又有點縱容：
    “好，龍蝦就龍蝦。”
    夕陽沉入海平麵，碼頭上亮起了星星點點的燈火。
    兩個年輕的身影，在燈光下拉的長長的，走進了夜色裏。
    回到第三街區的據點，伊恩迫不及待的想知道晉升序列的方法：
    “所以，亞曆克斯長官承諾的指點，什麽時候兌現？”
    卡洛斯動作一頓，髒兮兮的臉上露出一個狡黠的笑容。
    他用手肘關掉了滋滋作響的汽燈，隻留下一盞搖曳的瓦斯燈。
    燈光把兩人的影子拉的很長，投在滿是工具和廢零件的牆上，晃來晃去。
    “嘿嘿，等不及了，小少爺？”
    卡洛斯湊近，壓低聲音，像在分享一個天大的秘密，“關於你的混沌的信使，老大確實交代了點真東西。聽著，就三條，能悟多少看你自己。”
    “一，神明的長相以混亂為主。”
    “二，神明有成千上萬張臉，但他仍然是他自己。”
    “三，他是興衰的見證者。”
    幾天後，伊恩偶然看到報紙上的新聞，老派格離世了，而他最後的作品，那幅巨大的自畫像《眾生相》以很高的價格被拍賣了出去。
    他們說，這幅畫很有感情，很傳神。
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