大霧霾剛停了幾天，天空難得的敞亮。
    蘭利卡羅的工業區在黃昏時分，巨大的煙囪向紅色的天空噴著濃煙，把夕陽的光都給擋住了。
    新裝的煤氣路燈已經提前亮了，在蒸汽和煤灰裏投下昏黃的光暈，勉強照亮泥濘的街道。
    空氣裏都是硫磺味，還有鐵器摩擦的焦糊味和河裏的臭味。
    伊恩·斯圖亞特拉高外套領子，快步走在其中。
    他剛結束在收容所一份累人的文書工作，準備回斯圖亞特老宅。
    這裏的吵鬧和肮髒，和他貴族的身份很不搭，但作為調查官，他必須熟悉這座城市的每一麵。
    他站在叮當作響的電車站台上，周圍是一大群疲憊的下班工人。
    他們穿著沾滿油汙的工裝，低聲說著話，聲音都快被遠處蒸汽錘的響聲蓋過去了。
    就在這時，伊恩的目光無意間掃過人群，眼睛一下子睜大了。
    透過一節泄漏的蒸汽管道噴出的短暫白霧，他看到了一個不該出現在這兒的人。
    傑西卡。
    她換下了研究員的白大褂，穿著一身和旁邊女工差不多的灰色工裝裙，頭上包著塊頭巾，遮住了大部分特征。
    但她手裏提著的那個棕色皮手提箱，還有她那種和周圍環境不一樣的氣質，讓伊恩馬上認出了她。
    傑西卡混在出廠的人群裏，走得不快，但目標明確，時不時用眼角餘光掃視四周，非常警惕。
    伊恩心裏咯噔一下。
    他立刻壓低帽簷，把半張臉藏進影子裏，身體不動聲色的退了半步，躲在一個大蒸汽閥門後麵。
    她來這裏做什麽？
    箱子裏是什麽？
    又是和複活『愛神』有關的危險東西？
    還是偷來的其他什麽玩意？
    一連串問題冒了出來。
    伊恩深吸一口髒空氣，強迫自己冷靜。
    必須跟蹤她。
    跟著一小股人流，她拐進了更亂的調車場，那裏被縱橫交錯的鐵路線分的亂七八糟。
    伊恩沒猶豫，馬上跟了上去。
    調車場裏到處都是鋼鐵，亂七八糟的。
    生鏽的鐵軌在煤渣地上到處都是。
    廢棄的車廂和裝滿貨物的車皮停在邊上，高大的蒸汽起重機立得到處都是，空氣裏全是刹車片摩擦的焦糊味。
    這種環境對跟蹤來說，既是麻煩，也是掩護。
    伊恩借著停靠的貨車、堆成山的木箱和巨大的車輪作掩護，遠遠吊在傑西卡後麵。
    他動作很輕，腳步幾乎沒發出聲音。
    他注意到，傑西卡對這裏非常熟。
    她專門走那些工廠高牆和鐵路貨場之間的窄路，那些地方很少有人去。
    她的步子很穩，好像早就來踩過很多次點。
    她要去哪？
    這工業區裏，有什麽在吸引她？
    跟了大概十分鍾，傑西卡在一座跨過排汙渠的鐵橋下停了腳。
    這裏光線很暗，隻有遠處工廠窗戶透出的微光，還有渠裏漂浮的發著怪光的工業廢水。
    她好像在等什麽人，或者在確認有沒有人跟著。
    伊恩知道不能再跟了，不然很容易被發現。
    他需要一個合理的身份去接近她，套取信息。
    他看了看自己，很快有了主意，帶上了『認知麵具』。
    他用手指在旁邊一台蒸汽機上蹭了些黑油，隨意的抹在手上和袖口。
    然後，他深吸一口氣，從車廂後麵走出來，裝作急著趕路的樣子，直接朝著橋下的傑西卡走去。
    他要扮演一個進步分子。
    在離傑西卡幾步遠的地方，伊恩停下腳步，壓低聲音試探道：
    “八小時工作製萬歲。”
    傑西卡身子一僵，猛地回頭，眼神銳利的盯著伊恩。
    她的手微微握緊，隨時準備攻擊或逃跑。
    伊恩舉起沾著油汙的雙手，表示自己沒惡意，臉上擠出一個又累又氣的表情。
    “別緊張，姐妹。我是‘利他者’的人。”
    他故意用了傑西卡所屬派係的名字，“聽說最近風聲緊，收容所的走狗到處都是。你還好嗎？”
    傑西卡沒馬上回答，她的目光在伊恩沾滿油汙的手和有點貴的呢絨外套之間打量，明顯帶著懷疑。
    “‘利他者’？我怎麽沒見過你？”
    “我在河對岸的機械廠做事，平時主要負責聯絡和籌集。”
    伊恩馬上接話，語氣很自然，“上麵派我來看看進展。‘星星王子’的沉默，必須被打破。”
    他冒險提了那本童話，這是他從傑西卡留下的線索裏知道的最核心的謎題。
    這句話立刻讓傑西卡放下了戒心。
    她眼睛一亮，懷疑沒了，整個人都激動起來。
    “你......你也知道‘王子’的寓言？”
    她向前半步，聲音壓得更低，帶著一絲顫抖，“我破解了它！我終於明白故事指向哪裏了！”
    伊恩心裏一驚，但臉上還是裝著好奇和鼓勵：
    “指向哪裏？‘王子’到底在哪兒沉睡？”
    傑西卡的語氣變得很熱切，“結合我從那扇‘門’裏得到的格倫代爾家族知識，一切都對上了！”
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    她好像憋了很久，急著要跟人分享：
    “‘北極星可以指引，在巨熊守望的永寂之鄉’——巨熊！指的是北方山脈的熊族獸人領地！‘群星熄滅的鏡廳之內’，就是被冰雪覆蓋的，傳說中格倫代爾隕落並留下遺產的遺跡！『不朽的遺體』就在那裏！”
    她緊緊抓住伊恩的胳膊，力氣大得嚇人：
    “我必須去那裏，馬上就去。這樣才能讓慈悲重回世間，讓『愛神』從背叛的長眠中蘇醒。這是我們唯一的希望，我現在就要去，越早複活『愛神』越好！”
    說完這些，她好像意識到自己說得太多，猛地鬆開手退了一步，又警惕起來。
    “你......如果你真想為‘慈悲’事業出力，就想辦法給我準備去北邊的物資，或者......別妨礙我。”
    她深深看了伊恩一眼，不再多說，提起那個重要的手提箱，轉身快步離開，身影很快消失在調車場複雜的鋼鐵陰影裏。
    伊恩沒攔她。
    他站在原地，心裏亂成一團。
    熊族獸人領地......
    北方山脈......
    『不朽的遺體』......
    傑西卡不隻破解了童話，還確定了具體地點。
    她不再是沒目標的躲藏，而是有了一個明確又非常危險的目標。
    去那個排外又強大的熊族領地找神話裏的東西，這本身就可能引起外交風波甚至地區衝突，更別說『不朽的遺體』可能藏著能改變一切的力量。
    事情比抓她回去要嚴重得多。
    伊恩不再猶豫，立刻轉身，朝著調車場外最近的電報局跑去。
    他必須馬上向亞曆克斯和收容所匯報這個驚人的動向。
    傑西卡的北方之行，必須被阻止。
    此時，看著伊恩遠去的傑西卡在陰影中笑了笑，說道：
    “蠢貨！”
    伊恩在電報機前坐了一晚上，一直等不到回複。
    電報機哢噠哢噠的響著，伊恩心裏越來越急。
    編碼好的緊急信息一遍遍發出去，發往『糾錯者』小隊的秘密頻道，也發給亞曆克斯·裏弗斯的個人線路。
    但是，接收那邊始終一片死寂。
    一個小時，兩個小時......
    窗外的天色從黃昏變成全黑，這種安靜讓伊恩的心一點點沉下去。
    這是一種徹底的、讓人不安的隔絕。
    一個念頭閃過，他不能再等了。
    伊恩迅速銷毀了電報記錄，像個影子一樣消失在夜色裏，返回斯圖亞特老宅。
    推開沉重的木門，壁爐的火光照出米迦爾正四仰八叉的癱在地毯上，對著天花板吹鼻涕泡。
    “zzz......我是龍......”
    伊恩走到他身邊，蹲下身，聲音低沉又嚴肅：
    “米迦爾，醒醒。出事了。”
    這語氣讓米迦爾一下子醒了大半。
    他揉著眼睛坐起來：
    “怎麽了？『盲目』信徒又打上門了？”
    “比那更糟。”
    伊恩直視他的眼睛，“傑西卡破解了謎題，『不朽的遺體』在北方熊族領地的遺跡裏。她已經出發了。”
    米迦爾愣了一下，尾巴都炸毛了：
    “等等！所以呢？這跟我們有什麽關係？讓『收容所』去處理啊！”
    “聯係不上。”
    伊恩的聲音很沉重，“亞曆克斯，赫克托，卡洛斯，伊沃爾......所有人都失聯了。通訊全斷了。”
    米迦爾臉上的睡意徹底沒了，金色的豎瞳微微收縮：
    “全部......失聯？這怎麽可能？”
    “我不知道。但我知道，如果我們不去阻止傑西卡，可能就沒人能阻止了。”
    伊恩的語氣更重了，“想想看，米迦爾，一個被控製的『愛神』被複活，會帶來什麽？那不是慈悲，是失控的力量，會帶來一場災難。到那時，這座城市，這座我們好不容易才從霧霾裏救回來的城市，會變成什麽樣？還有哪裏會有我們的容身之處？”
    米迦爾沉默了一下，尾巴不安的掃著。
    他討厭這種沉重的話題，但他沒法反駁伊恩的話。
    斯圖亞特老宅雖然破，卻是他逃離那個黑暗過去後，找到的第一個，也是唯一一個能叫“家”的地方。
    “你很清楚，我們去北方就是送死！沒記錯的話還要路過我不想見的地方！”
    米迦爾尾巴炸毛的喊道。
    伊恩平靜的整理著行裝，故意說道：
    “所以你可以留下。”
    “......你明知道我做不到！”
    米迦爾一把搶過背包，聲音裏帶著委屈和火氣，“你要是死了，誰給我做烤羊排？”
    伊恩看著他掙紮的表情，換了一種方式，壓低聲音，帶著點引誘說：
    “而且，米迦爾，那是熊族領地，是獸人古老的故鄉之一。你難道不好奇嗎？那裏可能藏著關於獸人起源的秘密，關於『遠古獸神』隕落的真相......甚至，可能找到和你身上這股‘錯誤’力量有關的線索。”
    這句話正好說中了米迦爾心裏最想要的東西。
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    他一直對自己力量的來源、對這具身體原主的過去很迷茫和好奇。
    熊族作為最古老的獸人種族之一，他們的領地確實可能埋著失落的曆史。
    看到米迦爾心動了，伊恩繼續說道，語氣帶了點挑戰：
    “更重要的是，傑西卡那個女人，她上次可是把我們耍得團團轉。你難道不想親手抓住她，讓她知道小看我們的代價嗎？想想看，當我們在那片冰天雪地裏，突然出現在她麵前，打斷她那自以為是的儀式時，她臉上會是什麽表情？”
    米迦爾的眼睛裏一下子有了鬥誌，他仿佛已經看到了傑西卡那張吃驚的臉。
    “對！那個瘋女人！上次的賬還沒跟她算呢！”
    他摩拳擦掌，但馬上又垮下臉，“可是......熊族啊......聽說他們一拳能打穿鋼板......”
    “所以我們才要一起去。”
    伊恩按住他的肩膀，目光堅定，“我的『混沌的信使』需要你的『錯誤』來創造機會，你的能力也需要我的策應才能發揮最大效果。我們是搭檔，記得嗎？在夢境裏，是你把我拉回來的。這次，我們也能互相照應。”
    “搭檔......”
    米迦爾小聲重複了一句，尾巴不自覺的輕輕晃了晃。
    他抬起頭，做出一副勉為其難的樣子：
    “好吧好吧！看在你這麽誠心誠意求我的份上，本大爺就陪你走一趟！不過說好了，要是情況不對，我可以用任何我認為必要的方式帶你跑路，你不準有意見！”
    “成交。”
    伊恩鬆了口氣，點了點頭。
    “那就這麽定了！”
    米迦爾一下子蹦起來，鬥誌昂揚，“讓我給那個自以為是的女人一點顏色瞧瞧！讓她知道，玩弄別人是要付出代價的！”
    他立刻衝上樓，開始翻箱倒櫃的收拾他的“冒險行囊”，嘴裏還念叨著要帶上他的幸運物“倒黴熊”，還要多準備幾雙厚襪子。
    伊恩看著他的背影，眼裏的擔憂並沒有完全散去，但多了一份底氣。
    他轉身，也開始默默檢查自己的裝備，把必要的東西一件件放進行囊。
    窗外，蘭利卡羅的夜色依舊被工業的燈火染成暗紅，但在這座老宅裏，兩位搭檔已經做好了踏入更黑暗、也更寒冷的北境之地的準備。
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