在伊恩將那枚赤金幣塞進湯姆手中的瞬間，他以為自己隻是點燃了一支小小的、名為希望的蠟燭。
    但他錯了。
    在這片早已被絕望浸透的、幹燥的草原上，他點燃的，是一場足以吞噬一切的、失控的野火。
    “金幣！他有金幣！”
    一聲沙啞的、被貪婪扭曲的尖叫，從人群中某個不起眼的角落炸開。
    這個聲音，像一個信號。
    一個打開了潘多拉魔盒的信號。
    下一秒，整個世界都瘋了。
    那些原本還帶著一絲祈求和悲戚的眼神，瞬間被一種更原始、更赤裸的欲望所取代。
    之前還隻是拉扯和哭喊的人群，此刻像聞到了血腥味的鯊魚，猛地向中心收縮，擠壓過來。
    “給我！求求你，給我一枚！我的孩子已經三天沒吃東西了！”
    一個頭發枯黃的女人，像瘋了一樣擠到最前麵，她懷裏抱著一個瘦得隻剩下皮包骨的嬰兒，試圖將那小小的、毫無生氣的身體，當成博取同情的籌碼，塞到伊恩麵前。
    “滾開！是我先看到的！”
    旁邊一個獨眼的男人粗暴地將她推開，他那隻渾濁的獨眼裏，閃爍著不加掩飾的、餓狼般的光芒，“先生！我不要金幣！給我幾個銅角幣就行！我可以用我的命，為您做任何事！”
    “給我！”
    “給我！”
    “我也要！”
    幾十個聲音，匯成了一股充滿了絕望和瘋狂的聲浪，狠狠地拍打在伊恩和米迦爾的耳膜上。
    人群不再是分散的個體，他們變成了一個擁有無數隻手臂、無數張嘴巴的、饑餓的怪物。
    怪物將伊恩和米迦爾團團圍住，密不透風。
    汙濁的、帶著酸臭味的呼吸，噴在他們的臉上。
    一雙雙幹枯、粗糙、沾滿汙泥的手，從四麵八方伸了過來，不再是拉扯，而是變成了抓撓和撕扯。
    有人想撕開伊恩的口袋，有人在摸索米迦爾的衣縫。
    他們那身本就破爛的工人服，在這些手的拉扯下，發出“刺啦刺啦”的、布料撕裂的聲音。
    “滾開！”
    米迦爾發出一聲低吼，他試圖用自己的身體，為身後的伊恩撐開一點點空間。
    但他的力量，在這股由絕望匯成的浪潮麵前，顯得如此微不足道。
    他剛推開一個人，立刻就有三個人從空隙裏擠了進來，用更大力氣，更瘋狂的姿態。
    伊恩的臉色變得慘白。
    他用盡全力維持著身體的平衡。
    他那顆總是習慣於用理性和邏輯來分析一切的大腦，在這一刻，徹底當機了。
    他看到了什麽？
    他看到了一個老得快走不動路的老人，正用他那隻長滿老年斑、因為關節炎而扭曲變形的手，死死地抓著自己的褲腿，嘴裏發出“嗬嗬”的、如同漏風風箱般的喘息。
    他看到了一個看起來隻有十五六歲的少女，她的臉上沒有任何表情，隻有一雙空洞的、如同死魚般的眼睛，她的手，正機械地、一遍遍地，試圖解開伊恩腰間的布袋。
    他甚至看到了一個隻有五六歲的孩子，被大人夾在中間，幾乎要被擠得窒息，但他依舊努力地伸出小小的、黑乎乎的手，想去夠伊恩的衣角。
    這不是乞求。
    這是一種本能。
    一種在絕對的饑餓與絕望麵前，為了生存下去的、最原始的本能。
    伊恩感覺自己快要窒息了。
    不是因為空氣稀薄，而是因為這股龐大的、沉重的、令人作嘔的絕望，正通過那些眼神，那些手，那些聲音，源源不斷地灌入他的身體，壓得他喘不過氣。
    他犯了一個致命的錯誤。
    他以為一枚金幣可以暫時解決一個人的困境。
    但他忘了，在第十七街區，希望，是比黃金更稀有，也更危險的東西。
    它足以讓一群在黑暗中掙紮了太久的人，徹底瘋狂。
    就在這時，騷亂的中心，發生了變化。
    “金幣在他手上！”
    又一聲尖叫響起，這一次，帶著一絲得逞的狂喜。
    所有人的目光，瞬間從伊恩和米迦爾身上移開，像被磁石吸引的鐵屑，死死地鎖定在了那個跪在地上的、瘦弱的身影上。
    湯姆。
    那個剛剛還在因為得到希望而痛哭流涕的男孩，此刻，成了風暴的中心。
    他那隻攥著赤金幣的手，成了所有人眼中唯一的焦點。
    “給我！”
    離他最近的一個男人，像一頭餓瘋了的鬣狗，猛地撲了上去，伸手就去搶湯姆手裏的金幣。
    湯姆發出一聲驚恐的尖叫，他下意識地將那枚金幣死死地護在懷裏。
    那是他母親的救命錢！
    他不能失去它！
    “小雜種！鬆手！”
    男人的手抓住了湯姆的手腕，用力地向外掰。
    湯姆的另一隻手則死死地抱住男人的胳膊，用他那瘦弱的身體，爆發出驚人的力量，像一隻護食的幼狼，發了瘋地抵抗著。
    “放開他！”
    更多的人撲了上來。
    他們不再有任何理智，不再有任何同情。
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    他們的眼裏，隻有那枚在拉扯中，偶爾閃過一抹金色光芒的硬幣。
    那不是錢。
    那是麵包，是藥品，是能讓他們多活一天的希望！
    場麵徹底失控了。
    乞求，變成了搶奪。
    人群，變成了一群為了爭奪一塊腐肉而互相撕咬的野狗。
    湯姆那瘦小的身體，瞬間就被淹沒在了人堆裏。
    伊恩和米迦爾也被這股瘋狂的人潮擠得東倒西歪。
    伊恩的拐杖脫手了，他整個人被推搡著，撞在一堵冰冷的、滿是黴斑的牆上，腳踝處傳來一陣撕心裂肺的劇痛，讓他眼前一黑，差點昏過去。
    “伊恩！”
    米迦爾發出一聲驚呼，他想衝過去扶住伊恩，但兩個人高馬大的男人，像兩堵牆一樣，將他死死地夾在中間，讓他動彈不得。
    他能聽到湯姆被壓在最下麵，發出的、被擠壓得變了調的、痛苦的呻吟。
    他能看到那些人瘋狂的臉，扭曲的五官，和因為過度用力而充血的眼睛。
    他能聞到空氣中，那股混雜著汗臭、貪婪和絕望的、令人作嘔的氣味。
    “夠了……”
    米迦爾的喉嚨裏，擠出了兩個字。
    他的金色豎瞳，在這一刻，燃起了兩簇冰冷的、足以將一切都凍結的火焰。
    他不再猶豫，不再掙紮。
    他放棄了所有用物理方式解決問題的念頭。
    他緩緩地抬起頭，目光穿過擁擠的人群，看向他們頭頂那片由無數違章建築和腐朽木板構成的、搖搖欲墜的“天空”。
    然後，他閉上了眼睛。
    一股無形的、混亂的、屬於『錯誤』序列的力量，從他那小小的身體裏，轟然引爆。
    這一次，他沒有去扭曲某個單一的“屬性”。
    他攻擊的，是更本質的東西。
    “‘連接’屬性發生錯誤”
    沒有聲音，沒有光芒。
    隻有一聲輕微的、幾乎無法察覺的“哢噠”聲，在混亂的喧囂中響起。
    那是他們頭頂上方，一根用來固定兩棟危樓之間木板橋的、早已鏽跡斑斑的鐵鏈，其中最脆弱的一環，在這一刻，其“堅固”的屬性，被強行定義為了“不存在”。
    “啪！”
    鐵鏈應聲而斷。
    緊接著，是多米諾骨牌倒塌般的、連鎖的毀滅。
    那座失去了支撐的木板橋，發出一聲令人牙酸的“嘎吱”聲，從中斷裂，帶著上麵堆積的雜物，轟然墜落。
    墜落的木板，又砸斷了下方另一條用來輸送汙水的、老化的蒸汽管道。
    “轟——！”
    一聲巨響，夾雜著大量黑色的、散發著惡臭的汙水和高壓蒸汽，從管道的斷口處噴湧而出，像一條黑色的巨龍，咆哮著衝向另一棟建築的牆壁。
    那棟本就搖搖欲墜的建築，在巨大的衝擊下，外牆的磚石像下雨一樣，嘩啦啦地向下脫落。
    “上麵！上麵要塌了！”
    人群中，不知是誰發出了第一聲驚恐的尖叫。
    所有正在瘋狂搶奪的人，都在這一刻，猛地停下了動作。
    他們下意識地抬起頭。
    他們看到，他們頭頂那片由木板、鐵皮和纜繩構成的、脆弱的“天空”，正在以一種肉眼可見的速度，分崩離析。
    木板在斷裂，鐵鏈在崩斷，磚石和雜物，正如下雨般，從幾十米的高空墜落。
    對金幣的貪婪，在對死亡的、更原始的恐懼麵前，瞬間被衝刷得一幹二淨。
    “快跑啊！”
    “要死了！要死了！”
    人群發出一陣比之前更響亮、也更絕望的尖叫，然後像被捅了窩的螞蟻，轟然散開，朝著四麵八方那些狹窄的、黑暗的巷道，沒命地奔逃。
    剛才還擁擠得密不透風的空地，在短短幾秒鍾內，變得空空蕩蕩。
    隻剩下滿地的狼藉，和那個被踩在腳下，早已不知去向的金幣。
    以及，那個蜷縮在角落裏，因為恐懼而渾身發抖的、小小的身影。
    湯姆。
    伊恩靠著牆壁，大口大口地喘著粗氣。
    他看著眼前這幅末日般的景象，又看了一眼站在不遠處、同樣臉色蒼白、身體搖搖欲墜的米迦爾，心中一片冰冷。
    米迦爾救了他們。
    用一個更巨大的、更混亂的、無法預知後果的“錯誤”。
    伊恩一把拉起還在發抖的湯姆，又扶起幾乎要脫力的米迦劄，聲音沙啞而急切。
    “走！快走！”
    他們不敢再停留片刻，一瘸一拐地，消失在了另一條更深的、更黑暗的巷子裏。
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