晨光再次透過“天雷刺青”那扇擦得鋥亮的玻璃門時，杜十四已經站在了店裏。昨晚酒店房間裏那部突然作響又戛然而止的電話帶來的心悸，已被一種更切實的不安取代——他不知道自己今天將要麵對什麽。
    石龍扔給他一套灰色的、漿洗得發硬的舊工裝，尺寸明顯大了一號，套在他瘦削的身上空蕩蕩的。“換咗佢。換了它）”石龍的聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻毫無暖意，“著住你啲破爛，阻住地球轉。穿著你的破爛玩意兒，別在這裏礙事兒。）”
    杜十四默默地換上了工裝，粗糙的布料摩擦著他剛剛結痂的傷口和敏感的皮膚，帶來一陣刺癢的不適感。那身破爛衣服被他卷起來，猶豫了一下，不知該放哪裏。
    “揼咗佢啦，唔通當寶啊？扔了它吧，難道還當寶貝啊？）”石龍嗤笑一聲，指了指角落一個黑色的巨大垃圾袋。
    杜十四的手指收緊了一瞬。那身破爛，是他從爛尾樓裏帶出來的唯一東西，沾著他的血和汙泥，也見證了他的絕望和掙紮。但現在，它們成了需要被丟棄的“垃圾”。他咬了咬牙，最終還是一揚手，將那團破布精準地扔進了袋口。一個無聲的告別。
    “睇唔出，手勢幾準。看不出來，手法還挺準的。）”石龍不鹹不淡地評價了一句，然後大手一揮，“跟我唻。跟我來）”
    考驗，從這一刻就開始了。
    石龍把他帶到了店鋪最深處的消毒間。這裏充斥著更濃烈的消毒水味，混合著金屬和高溫蒸汽的氣息。不鏽鋼水槽、高壓滅菌鍋、一排排閃著冷光的器械架……一切都冰冷、堅硬、井然有序。
    “今日嘅的）任務，”石龍用下巴指了指牆角那幾個半人高的密封膠箱，“將呢幾箱野全部清洗、消毒、擦幹、歸類。記住，唔好整爛任何一樣嘢，唔係嘅話……把這幾箱東西全都清洗、消毒、擦幹、歸類。記住，不要弄壞任何一樣東西，不然的話……）”他沒說完，隻是咧了咧嘴，露出一個沒什麽笑意的表情，手臂上那猙獰的盤蛇紋身隨著肌肉蠕動，仿佛活了過來，正冰冷地注視著杜十四。
    杜十四走過去，打開箱蓋。裏麵是密密麻麻的各種紋身器械：手針、針嘴、紋身機、夾子、料杯……有些還殘留著幹涸的、難以辨認顏色的色料和零星的血跡。數量之多，遠超他的想象。
    他沉默地挽起過長的袖子，露出細瘦的手臂。沒有抱怨，沒有疑問，他擰開了水龍頭。
    冰冷的水瞬間衝出，濺濕了他的前襟。他拿起第一把紋身機，笨拙地學著昨天看到石龍的樣子，先用酶清洗液仔細刷洗每一個縫隙，衝淨，再放入消毒液中浸泡。他的左手依舊笨拙，隻能用右手主力，動作緩慢而生澀。
    石龍就抱著胳膊靠在門框上看著，像一尊冷酷的監工雕像。既不指點，也不幫忙。
    “冇食早餐啊？慢吞吞！” “咁樣擦點得嘎？睇唔到個罅隙位有漬啊？” “小心啲！呢支野好貴嘎，跌爛咗賣咗你都賠唔起！”“沒吃早飯啊？慢吞吞的！”“這麽擦怎麽行啊？沒看到縫隙裏還有汙漬嗎？”“小心點！這東西可貴了，摔壞了把你賣了都賠不起！”）
    粗魯的嗬斥聲時不時響起，像鞭子一樣抽打著杜十四的神經。消毒水嗆得他鼻子發酸，眼睛也被刺激得泛起紅血絲。冰冷的水長時間浸泡，讓他的手指很快變得通紅、僵硬，甚至有些麻木。傷口處在反複抓握和摩擦下，開始隱隱作痛。
    時間過得異常緩慢。汗水從他額角滑落，滴進水池裏。腰背因為長時間保持彎腰的姿勢而變得酸脹僵硬。
    那個叫阿洋的藍發學徒吹著口哨晃過來，看到杜十四狼狽的樣子，噗嗤一聲笑出來：“哇，龍哥，邊度執番唻嘅童工啊？使唔我幫佢叫個社工啊？哇，龍哥，從哪兒弄來的童工啊？要不要我幫他叫個社工啊？）”語氣裏的嘲諷毫不掩飾。
    石龍罵了一句：“收聲！做你嘅野去！閉嘴！去做好你的事情！）”但並沒有真正製止這種嘲笑。
    杜十四的頭垂得更低，嘴唇抿成一條蒼白的直線，隻是手下刷洗的動作更快、更用力了，仿佛將所有的屈辱和憤怒都傾注到了那冰冷的金屬器械上。他不能反抗，甚至不能回嘴。他需要這裏，需要這份“施舍”來的立足之地。
    一箱……兩箱……
    他的手臂開始酸軟發抖，胃裏空癟的灼燒感越來越強烈。眼前那些精細的零件開始出現重影。
    就在他感覺快要撐不住的時候，石龍終於動了。他走過來，隨手拿起一個杜十四剛剛擦幹消毒好的針嘴，對著光仔細看了看，又用手指抹了一下。
    “嗯，算你過關。”他語氣依舊硬邦邦，但那股刻意的挑剔似乎減弱了一絲絲。“食飯！吃飯）”
    說完，他轉身就往外走。
    杜十四愣了一下，才反應過來“考驗”暫告一段落。他關掉水龍頭，雙手在工裝上胡亂擦了擦，冰涼的手指幾乎不聽使喚。他拖著虛浮的腳步，跟踉蹌蹌地跟著石龍走到店前廳。
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    石龍從櫃台下麵拿出兩個一次性飯盒，扔給他一盒。裏麵是簡單的叉燒飯，飯菜已經有些微涼，油凝成了一塊塊白色的斑駁。
    但對此時的杜十四來說，這無疑是珍饈美味。他甚至來不及找地方坐下，就靠著牆壁滑坐到地板上，打開飯盒，狼吞虎咽起來。米飯和肉食迅速填補著胃部的空虛，帶來一種虛脫後的滿足感。
    石龍自己則拉過一張椅子，大口吃著飯，瞥了他一眼，沒說什麽。
    下午的任務是搬運。幾大箱沉重的色料瓶、成桶的蒸餾水、還有厚厚的打印紙和沉重的紋身圖譜畫冊，需要從後院的小倉庫搬到二樓的儲藏室。
    樓梯又窄又陡。杜十四用那隻還沒完全恢複力量的左手勉強托著箱底，右手死死摳住箱沿，一步一步艱難地往上挪。受傷的指尖在重壓下傳來尖銳的疼痛，讓他每一次呼吸都帶著嘶聲。汗水徹底浸透了他的工裝和後背，額前的碎發黏在皮膚上，狼狽不堪。
    有一箱色料特別沉，他腳下一個趔趄，差點連人帶箱摔下去！他猛地用身體抵住牆壁，箱子重重地撞在肋骨上，痛得他眼前發黑，悶哼了一聲。
    走在後麵的石龍一把扶穩了箱子，罵了一句：“頂！睇住啲啊！呢箱野貴過你條命！靠！看著點啊！這箱東西比你的命還貴！）”但那隻粗壯的手臂卻在箱子穩住後，並沒有立刻鬆開，而是暗中向上使了把力，幫他分擔了一部分重量，直到杜十四重新站穩。
    “冇用！沒用的）”石龍鬆開手，不耐煩地催促，“快啲！阻收工！快點！別妨礙我收工！）”
    杜十四喘著粗氣，低聲道：“……多謝。”
    石龍像是沒聽見，已經轉身去搬另一箱東西了。
    當最後一箱東西搬完，夕陽的餘暉已經斜斜地照進店裏。杜十四癱坐在後院倉庫門口的水泥台階上，連一根手指頭都不想動了。全身的肌肉都在尖叫抗議，骨頭像散了架一樣。左手傷口處的疼痛變成了持續不斷的、沉悶的搏動。
    工裝沾滿了灰塵、水漬和一抹不小心蹭上的藍色色料，看起來比早上更破了。
    石龍扔給他一瓶礦泉水。“今日就係咁多。今天就這些。）”他看著杜十四那副幾乎要散架的樣子，語氣依舊沒什麽溫度，“聽日七點，準時到。遲到一秒就唔使唻了。遲到一秒就不用來了。）”
    杜十四用力擰開瓶蓋，仰頭猛灌了幾口水，水流順著下巴淌下，混合著汗水。“知…道了。”他的聲音嘶啞得厲害。
    石龍轉身要走，又像是想起什麽，回頭看了他一眼，那雙帶著疤痕的眼睛裏閃過一絲難以捉摸的情緒。
    “係呢度，想企得穩，靠嘅唔係把口，係呢度。在這兒，想站穩腳跟，靠的不是嘴皮子，是這兒。）”他指了指自己的心髒位置，又晃了晃布滿老繭和紋身的拳頭，“同埋呢度。和這裏。）”
    “捱得過去，你先有資格講其他。能熬過去，你才有資格說其它的。）”
    說完，他不再停留，高大的身影消失在門後，留下杜十四一個人坐在逐漸降臨的暮色裏。
    晚風吹過，帶來一絲涼意，吹幹他汗濕的衣服，讓他忍不住打了個冷顫。
    石龍最後那句話，像錘子一樣敲在他心上。
    熬過去……
    他低頭看著自己顫抖的、布滿紅痕和新舊傷疤的雙手，看著那身肮髒的工裝。
    這就是他從爛尾樓裏爬出來後，所選擇的路。肮髒，疲憊，充滿屈辱和痛苦。
    但是，路似乎就在腳下。
    他慢慢握緊了拳頭，盡管這個微小的動作都引發了肌肉的酸痛。
    店裏，隱約傳來石龍和阿洋說話的聲音，還有陳墨那台老式收音機裏飄出的、咿咿呀娘的粵曲聲。
    店外，華燈初上，佛山的夜生活剛剛開始，繁華與喧囂仿佛另一個世界。
    杜十四深吸了一口微涼的空氣，掙紮著從台階上站起來。身體每一處都在哀嚎，但一種極其微弱的、卻異常堅韌的東西，似乎在痛苦的土壤裏，悄悄探出了一點芽尖。
    明天的七點，他會準時到的。
    無論還有什麽在等著他。
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