天剛蒙蒙亮，瓜爾佳府的下人們就忙活開了。王夫人穿著簇新的絳紫色馬褂，站在院子裏指手畫腳："把西廂房好好拾掇拾掇，工甲少爺剛成親，屋裏東西多，得騰出地方來。"
    管家老趙賠著笑："夫人，西廂房是莫羅少爺住著的..."
    "那又怎樣？"王氏眼一瞪，"他一個庶子，在宮裏當差又不常回來，占著那麽大屋子作甚？"她壓低聲音，"把東西都搬去柴房，就說府裏要修繕。"
    此時，瓜爾佳文敬正在書房整理行裝。他明日就要啟程去通州巡查漕務，桌上堆滿了漕運圖冊。忽然"啪嗒"一聲，一本《海國聞見錄》從書架上掉下來，正落在他腳邊。
    "老爺恕罪！"小廝慌忙跪地，"小的擦書架不小心..."
    文敬擺擺手，彎腰拾起書冊。剛翻開，眉頭就皺成了疙瘩——書頁空白處密密麻麻寫滿了批注，字跡正是莫羅的。那些關於西洋火器、海外貿易的分析，句句都切中要害，卻又處處透著對番邦的熟悉。
    "這..."文敬的手有些發抖。他想起前些日子還特意告誡莫羅，在皇上麵前切不可顯得比聖上更懂番邦事務。可眼前這些批注，分明是...
    "阿瑪！您看這個！"工甲不知何時出現在門口，一臉驚惶地指著書頁，"這上麵說英吉利人的火炮比大清的厲害，這不是長他人誌氣嗎？還有這段，說荷蘭人的商船..."
    王氏也湊過來："哎呦喂！這要是傳出去，別人還以為咱們瓜爾佳府裏藏著個通夷的奸細呢！"
    瓜爾佳文敬"啪"地合上書："給我住嘴，胡說八道！莫羅在宮裏當差，忠心可鑒。"
    "阿瑪明鑒。"工甲作揖道，"可上次錫蘭國書的事，莫羅一眼就看破了。兒子聽說...聽說宮裏有人議論，說莫羅會不會本來就認識錫蘭文字是和錫蘭使者串通好的..."
    "放屁！"文敬氣得胡子直翹，卻又壓低了聲音，"這話要傳出去，莫羅還要不要腦袋了？"
    王氏眼珠一轉："老爺，要我說啊，莫羅既然在宮裏當差，不如就讓他搬出去住。這樣萬一...我是說萬一有什麽風言風語，也好撇清關係不是？"
    瓜爾佳文敬盯著書冊沉默良久。他何嚐看不出這是母子倆在做局？可眼下這情形...
    "去把莫羅叫回來。"他最終歎了口氣，"記住，今日之事誰要敢往外傳，家法伺候！"
    另一邊，月來客棧後院叮叮當當響個不停。莫羅正指揮工匠打通牆壁，王紹虎拿著圖紙跟在一旁："東家，按這個進度，月底就能開張了。"
    正說著，瓜爾佳府的小廝滿頭大汗地跑來："少爺，老爺讓您趕緊回府一趟。"
    莫羅拍拍手上的灰，嘴角浮起一絲冷笑："知道了。"他轉身對王紹虎交代幾句，便往府裏趕。路上經過一家筆墨鋪子，還特意進去買了些上好的鬆煙墨。
    一進府門，莫羅就察覺氣氛不對。下人們眼神躲閃，王氏和工甲站在正堂門口，臉上掛著假惺惺的笑。
    莫羅踏入書房時，瓜爾佳文敬正背對著門口，雙手撐在黃花梨書案上。
    阿瑪。"莫羅輕聲喚道，順手將房門掩上。
    文敬猛地轉身，那本《海國聞見錄》"啪"地砸在案上，驚起一縷墨香："你給我解釋清楚！"
    莫羅不急不緩地行禮，眼角餘光掃過書頁——那些刻意模仿他筆跡的批注，連"英吉利"的"吉"字都錯寫成同音別字。他嘴角幾不可察地揚了揚。
    "兒子不知阿瑪要聽什麽解釋？"
    "裝糊塗！"文敬手指點著書頁，指甲蓋泛白，"這上麵大談番邦火器優於大清，還說什麽荷蘭商船載貨量是漕船的十倍！你知不知道這些話傳到皇上耳朵裏你可知道你的下場？"
    "你！"文敬氣得手指發抖，"我上次怎麽跟你說的？皇上最忌諱的就是有人比他還懂番邦事務..."
    "阿瑪息怒。"莫羅不慌不忙地從袖中取出新買的墨，"您仔細看看，這書上的批注，用的是不是這種鬆煙墨？"
    文敬一愣："什麽意思？"
    "這種墨是兒子這月才買的。"莫羅輕笑，"而這書上的批注，墨色陳舊，至少寫了兩月有餘。兒子在批注時，尚未得阿瑪教誨。"
    文敬急忙翻開書頁細看，果然如此。他猛地抬頭："你是說..."
    "兒子離府多時，這書一直收在書房。"莫羅意有所指地看了眼門外，"今日突然出現，還偏偏掉在阿瑪麵前..."
    窗外傳來"哢嚓"一聲脆響，像是有人踩斷了樹枝。文敬臉色驟變，抓起硯台就要砸向窗欞，被莫羅按住手腕。
    話未說完，文敬已經明白過來，臉色一陣青一陣白。這時，王夫人尖細的嗓音從外麵傳來：老爺～參湯要涼了～
    "滾！"文敬一聲暴喝，嚇得門外一陣慌亂腳步聲。
    莫羅卻道："阿瑪明日還要啟程，別氣壞了身子。兒子倒覺得，既然府上房間緊張，不如我就搬去客棧住，也省得..."
    文敬胸口劇烈起伏，突然高聲道："滾！都給我滾遠點！"待腳步聲倉皇遠去，他一把抓住莫羅的手腕："你早知道他們要算計你？"
    莫羅垂眼："兒子隻是奇怪，為何突然要騰挪房間。"
    瓜爾佳文敬跌坐在太師椅上，茶盞被他碰翻，褐色的茶湯在案上漫開，像幅殘缺的地圖。
    "莫羅你搬出去住吧。"他突然說。
    莫羅正在收拾茶盞的手一頓。
    "不是趕你。"文敬疲憊地揉著眉心，"那對母子既起了這心思，今日不成，明日還會生事。你如今在禦前當差，萬一..."
    "兒子明白。"莫羅將濕透的公文挪開，"其實住客棧更方便上值。"
    文敬突然抓住他的胳膊："那本書...真是他們..."
    "阿瑪。"莫羅直視父親的眼睛，"您覺得兒子會蠢到在禦前侍衛任上，留這種把柄給人抓麽？"
    一滴汗從文敬鬢角滑落。他鬆開手，突然從多寶閣暗格取出一疊銀票："拿去。聽說你在改造客棧？好好經營。"
    莫羅剛要推辭，文敬已將銀票塞進他袖中："記著，每月初一回來祭祖。外人麵前，你永遠是我瓜爾佳家的兒子。"
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