暮色四合，客棧的燈籠在晚風中輕輕搖晃。莫羅推門進來時，劉顏正坐在窗邊繡著一方帕子，針線在燭光下閃著細碎的光。
    "回來了？"劉顏抬頭，嘴角揚起笑意，卻在看見莫羅手中包袱時僵住了。
    莫羅回京後也沒置辦什麽東西，所以也沒什麽可帶的僅僅隻有一個包袱，莫羅將包袱放在桌上，發出沉悶的聲響。"往後我就住這兒了。"他故作輕鬆地說，手指無意識地摩挲著包袱皮上的褶皺。
    劉顏放下繡繃，起身為他倒了杯熱茶。茶水傾注的聲音在安靜的房間裏格外清晰。"“親愛的”府裏...可還順利？"其實劉顏知道自己和莫羅並未婚嫁如果真長期住在一起必然會引起流言蜚語。
    "沒什麽大不了的，隻是那對母子希望我搬出府住而已。"莫羅接過茶盞，指尖相觸時，他察覺到劉顏的手在微微發抖。茶水的熱氣氤氳而上，模糊了兩人之間的視線。
    沉默在房間裏蔓延。莫羅盯著茶湯中浮沉的茶葉，突然開口："隻是我們這樣住著..."
    "我明白。"劉顏飛快地打斷他，聲音有些發緊，"你是禦前侍衛是皇上跟前的人，若叫人知道與未嫁女子同住一屋..."她絞著手中的帕子，那方繡了一半的並蒂蓮被攥得皺皺巴巴。
    莫羅放下茶盞，瓷器與木桌相碰，發出清脆的聲響。他想起自己在宮中當值時聽到的閑言碎語——已經有禦史在打聽那個識破錫蘭國書的侍衛家世如何。若是被人知道他與劉顏的關係，唉，又是一樁麻煩事，莫羅不禁有些惱火...
    "王掌櫃說後院有間小廂房，"劉顏低著頭，聲音輕得幾乎聽不見，"我明日就搬過去。"
    燭火"啪"地爆了個燈花。莫羅看著劉顏低垂的睫毛在臉上投下的陰影，胸口一陣發悶。他從懷中掏出那疊銀票："這是我阿瑪給了三百兩，你先拿著，明天開始你就去打探一下京城宅子的賣價，要是有合適的你就留意著。等我從熱河回來，咱們就在城裏買處小宅子。"
    劉顏抬起頭，眼中閃著水光："你要去熱河？"
    "明日就走。"莫羅走到窗前，望著遠處紫禁城模糊的輪廓，"皇上要去避暑，我們這些侍衛都得跟著。"
    夜風吹動窗紙，發出輕微的沙沙聲。劉顏突然從背後抱住他，臉貼在他背上："大人，我聽說...熱河行宮比紫禁城還大，那些蒙古王公常帶著女兒，說是要把女兒嫁給皇上跟前的紅人..."
    莫羅轉身將她摟入懷中，嗅到她發間淡淡的桂花香。"傻丫頭，"他輕撫她的背脊，"我這種三等侍衛，皇上要是不召見，我連皇上的麵都見不上幾回，哪有機會見什麽蒙古貴女？"
    劉顏在他懷裏悶悶地說："可若是有人給你說親..."
    "那就告訴他們，我在老家定了親。"莫羅捧起她的臉，拇指擦過她濕潤的眼角，"等宅子置辦好，我就風風光光地..."
    話未說完，窗外突然傳來更夫的梆子聲。兩人同時一怔，不約而同地鬆開了手。其實兩人都知道對方的心思。
    次日午時，莫羅踩著點回到月華門值房。這間不足丈許的小屋，此刻在他眼裏竟有幾分親切——至少比瓜爾佳府的柴房強。他剛換上侍衛服，門外就傳來腳步聲。抬頭一看，竟是額爾赫背著手站在門口。
    "大人！"莫羅慌忙行禮，心裏直打鼓。額爾赫是他直屬上司，平日裏私交看起來好像還不錯，但他好像從沒說過要到自己的值房來。
    額爾赫沒急著進門，先站在門檻外左右掃了眼。這個動作莫羅太熟悉了——每次有要緊事說，這位上司都會先確認隔牆無耳。
    "聽說你搬出瓜爾佳府了？"額爾赫邁進莫羅的小房間，順手帶上門。
    莫羅後背一緊。這事他還沒跟任何人提過。"大人消息靈通。"
    "靈通個屁。"額爾赫突然罵了句粗話，從袖中抖出個油紙包扔在案上，濃鬱的醬肉香立刻彌漫開來。"昨兒一個和工甲有點交情的藍翎侍衛去瓜爾佳府，聽見瓜爾佳府的王氏在跟人炫耀。"
    莫羅解開油紙，是他愛吃的天福號醬肘子。這玩意可不好弄，得半夜去排隊。
    "謝大人。"他鼻子突然有點發酸。
    額爾赫自己拖了張凳子坐下："你小子最近風頭太盛。錫蘭國書的事還沒完，又跟和珅攪在一起。"他掏出一個銀塊在桌角磕了磕，"你知道多少人盯著禦前侍衛這個位子嗎？"
    窗外的蟬鳴突然刺耳起來。莫羅想起自己識破錫蘭國書後有一日經過乾清宮時，確實有幾道刀子似的目光紮在背上。
    "卑職..."
    "閉嘴。"額爾赫突然壓低聲音，"莫羅跟你說句心裏話——"海東青飛得太高，容易撞上山崖"。"
    莫羅手一抖，知道這位好友兼上司的額爾赫是在提醒自己收斂一點不要事事出風頭，劉墨之前雖然覺得古代難免封建一點，但沒想到一言一行都約束的如此嚴苛，嫉賢妒能是這麽嚴重...
    "明日寅時三刻，神武門外集合。"額爾赫話鋒一轉，聲音恢複常態，"你跟著我這一隊，負責禦輦左翼警戒。"他起身時意味深長地補了句："熱河不比京城，蒙古王公帶來的廚子做羊肉不放香料，記得自己帶點茶葉去腥。"
    莫羅會意，這是提醒他熱河耳目眾多。剛要道謝，額爾赫已經走到門口踹開門走了，靴子聲故意踩得很重，像是專門給什麽人聽的。
    入夜莫羅躺在他“保安亭”的硬板床上，盯著房梁上晃動的蛛網出神。月光透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的影子，像一張支離破碎的地圖。
    "熱河...乾隆三十八年..."他無聲地翕動嘴唇，在腦海中翻檢著前世殘留的曆史記憶。那些曾經在課本上匆匆掠過的文字，此刻卻像隔著一層毛玻璃，怎麽也看不真切。
    窗外傳來巡夜侍衛的腳步聲，腳步聲在寂靜的宮牆內格外清晰。
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