莫羅來到火器營軍營門口時，時辰尚早，還未到中午時分。他今日未穿官服，隻著一身尋常錦袍，看上去與普通百姓無異。守門的兩個兵丁見他徑直往裏走，立刻橫槍一攔，喝道：“站住！軍營重地，閑雜人等不得擅入！”
    莫羅一愣，隨即笑道：“兩位兄弟，我是新任副參領莫羅，今日特來巡視營務。”
    那兩名兵丁上下打量他一番，見他衣著普通，既無官服也無腰牌，便嗤笑道：“副參領？就你？咱們火器營的副參領可是四品大員，哪有像你這樣寒酸的？少在這兒招搖撞騙，趕緊走，趕緊走！”
    莫羅也不惱，耐心解釋道：“我確實是新調任的副參領，因前些日子來過，今日出門著急，所以未著官服……”
    “少廢話！”其中一名兵丁不耐煩地打斷他，“你說你是副參領，可有憑證？沒有就趕緊走，否則別怪我們不客氣！”
    莫羅見二人執意不放行，隻好退一步道：“既然如此，勞煩二位通報一聲，請炮甲護軍校桓保出來一見，他認得我。”
    兩名兵丁對視一眼，仍有些狐疑，但見他氣度沉穩，還能說出營中軍官的名號，不似尋常無賴，其中一人便道：“那你在這兒等著，我去問問。”
    就在這時，營門內傳來一陣腳步聲，一個身材魁梧的軍官大步走來，正是炮甲護軍校桓保。他一眼瞧見莫羅，先是一怔，隨即快步上前，單膝跪地，抱拳行禮：“屬下參見參領大人！不知大人今日到營，還望恕罪！”
    那兩名守門兵丁見狀，登時傻了眼，臉色刷地一下白了。他們這才知道眼前之人真是副參領，連忙跪倒在地，顫聲道：“小的有眼不識泰山，衝撞了大人，求大人饒命！”
    桓保臉色一沉，嗬斥道：“混賬東西！連參領大人都敢攔？自己去領二十軍棍，長長記性！”
    莫羅卻抬手製止，笑道：“不必責罰。他們二人不知我身份，卻能嚴守營門，正是盡忠職守的表現，不僅不該罰，還該賞。”說罷，他看向兩名兵丁，問道：“你們叫什麽名字？”
    二人戰戰兢兢地答道：“小的朝魯。”“小的薩哈。”
    莫羅點點頭，又問：“可願做我的親兵，隨我一同赴金川？”
    朝魯和薩哈一聽，又驚又喜。副參領可是四品武官，若能做他的親兵，日後前途自然要比做個普通的炮甲好！二人連忙叩首道：“小的願意！謝大人提拔！”
    莫羅笑道：“好，晚些我會向翼長阿穆魯稟明此事，你們看好營門吧。”二人千恩萬謝地退下。
    待他們走後，莫羅與桓保一同走進軍營。路上，莫羅問道：“這二人平日在軍中表現如何？”
    桓保答道：“回大人，朝魯和薩哈都是炮甲營的好手，操炮精準，訓練刻苦，兩人都還算不錯。”
    莫羅頷首：“嗯，到了金川，我倒要親眼瞧瞧他們的本事。”
    桓保引著莫羅來到炮甲營的訓練場，隻見十門火炮整齊排列，兵丁們正忙著裝填火藥、調整炮位。負責訓練的一名藍翎長一聲令下，眾炮齊發，遠處標靶瞬間被轟得粉碎。莫羅滿意地點點頭：“操練得不錯，火炮射程和威力也夠用。”
    隨後，他叮囑桓保：“此去金川，恐怕入冬才能抵達，屆時天氣潮濕，火藥易受潮。你這兩日務必準備些防雨用具，確保火藥幹燥，否則臨陣啞火，可是要誤大事的。”
    桓保肅然應道：“大人放心，屬下立刻著手準備。”
    莫羅又問：“鳥槍營的訓練場地在何處？”
    桓保指向東南方向：“阿林保大人正在那邊操練鳥槍手。”
    莫羅點頭：“好，你繼續督促炮甲營訓練，我自己過去看看。”
    桓保抱拳領命，莫羅則獨自向鳥槍營走去。還未走近，便聽見阿林保的怒斥聲：“廢物！這麽近都打不中，上了戰場豈不是送死？”
    莫羅循聲望去，隻見阿林保正對著幾名鳥槍手大發雷霆，而那些兵丁則低著頭，不敢吭聲。他微微一笑，大步走了過去……
    阿林保正訓斥著手下，忽覺身後有人走近，回頭一看，見是莫羅，頓時一驚，連忙單膝跪地，抱拳行禮：“屬下參見參領大人！”
    莫羅雖不習慣這般大禮，但也知道在兵丁麵前須保持上官威嚴，便微微頷首，抬手道：“起來吧。”
    阿林保起身後，立刻轉身對眾兵丁高聲道：“都愣著幹什麽？這位便是分管咱們的火器營副參領莫羅大人，還不快行禮！”
    眾兵丁聞言，齊刷刷單膝跪地，抱拳喝道：“參見參領大人！”
    莫羅擺了擺手，笑道：“不必多禮。”他目光掃過眾人，又看向遠處的靶子，打趣道：“方才聽阿林保大人說，你們打不中靶子？這可不行啊，這不好比吃飯找不著嘴巴，睡覺找不著床嗎？”
    此言一出，原本緊張的氛圍頓時輕鬆了不少，兵丁們忍不住哄笑起來。莫羅見眾人情緒緩和，便正色道：“不過，玩笑歸玩笑，槍法不準，上了戰場可是要命的。想必你們也聽說了，不日我們便要開赴金川，那裏地勢險惡，叛軍凶悍，若不能一槍斃敵，死的可能就是咱們自己人。”
    他頓了頓，聲音提高了幾分：“所以，從今日起，每個人都得給我鉚足了勁兒練！到了金川，我要看到你們的本事！誰有本事，立了功，本官自有封賞；若是慫了、軟了，那就別怪軍法無情！”
    眾兵丁被他一席話說得熱血沸騰，齊聲應道：“謹遵大人之命！”
    莫羅滿意地點點頭，揮手道：“好，各自繼續操練！”
    待兵丁們散開訓練後，莫羅將阿林保叫到一旁，低聲道：“阿林保，此次出征金川，恐怕要等到入冬才能抵達，屆時天寒地凍，火藥若受潮，鳥槍便成了燒火棍。你這兩日務必備好防潮之物，油布、蠟封都要準備齊全，確保火藥幹燥。”
    阿林保肅然應道：“大人放心，屬下一定辦妥！”
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