清晨的薄霧還未散去，莫羅就被小蓮輕輕的敲門聲喚醒。
    "少爺醒了嗎？"小蓮的聲音從門外傳來，帶著幾分急切。
    莫羅揉了揉眉心，昨夜與劉顏的談話讓他輾轉難眠，此刻頭腦還有些昏沉。他撐起身子，啞聲道："什麽事？"
    "老爺那邊派人來了，說是給少爺送一樣東西。"
    莫羅眉頭一皺，立刻清醒了幾分。阿瑪大清早派人來，必有要事。他迅速披上外衣，推開房門："人在哪？"
    "在院子裏候著呢。"
    莫羅跟著小蓮來到院中，隻見一名家仆恭敬地立在那裏，手中捧著一個青布包裹。見莫羅出來，那人連忙行禮："二少爺。"
    "我阿瑪讓你送什麽來了？"
    "小的不知。"家仆低頭道，"老爺隻吩咐，一定要二少爺親自拿到。"
    莫羅點點頭，接過包裹。那家仆見狀，又行了一禮便退下了。
    包裹入手頗有些分量。莫羅解開係帶，抖開一看——竟是一套嶄新的二品武官官服！
    "這是......"莫羅一怔，這才想起自己回京這幾日，因諸事纏身，竟忘了置辦新的官服。五日後就要啟程前往滿洲裏與俄羅斯勘定邊界，沒有正式官服確實不妥。
    他抖了抖官服，一封素箋從衣袍中飄落。小蓮眼疾手快地拾起，雙手呈給莫羅："少爺，這還有信。"
    莫羅展開信紙，阿瑪熟悉的字跡躍入眼簾： 官服已備妥，五日後啟程，務必謹慎。賜婚之事，皇上或有深意，汝當好自為之。另，陸中林十日後出獄，府中女眷近日勿要外出，免生事端。
    莫羅展開父親的信，目光掃過那幾行字跡，眉頭微蹙。
    "賜婚之事，皇上或有深意。"
    他捏著信紙，思緒翻湧。乾隆賜婚，必有深意，可這"深意"究竟是什麽？他思索著阿瑪可能想到的幾種可能出現的情況——
    拉攏達爾罕貝子？就算自己現在已經是官居二品，但論身份地位，遠不及皇室宗親聯姻來得有分量。
    以琪琪格為人質？可達爾罕貝子子女眾多，若真要鉗製他，大可挑選更有價值的子嗣，何必選一個女兒？
    莫羅揉了揉太陽穴，隻覺得這幾日思慮過重，腦袋隱隱作痛。他自嘲地笑了笑——
    "罷了，聖意難測，與其徒勞揣度，不如走一步看一步。"
    他將信折好收起，目光落在那套嶄新的二品武官服上。五日後便要啟程前往滿洲裏，與俄羅斯勘定邊界。眼下，這才是最緊要的事。至於琪琪格...... "兵來將擋，水來土掩吧。"
    莫羅正思索間，府門外又響起一陣敲門聲。小蓮得了吩咐前去開門，不多時便領著一個身著靛藍長袍的男子走了進來。
    那人一見莫羅，便笑著拱手：“莫兄，上次茶樓一別，數月不見，別來無恙啊！”
    “唐兄！”莫羅麵露喜色，連忙起身相迎，“我正想著何時去拜訪你，沒想到你倒先來了！”
    唐瑞手裏提著一個細長的錦盒，笑容中帶著幾分局促：“聽說你回京了，我幾番打聽才找到你的府邸，貿然登門，還望莫兄莫怪。”
    莫羅拍了拍他的肩，笑道：“唐兄說的哪裏話？你我之間何須這般客套？來來來，快請坐！”
    兩人在院中石桌旁坐下。唐瑞目光一掃，瞥見桌上攤開的二品武官服，眼神微微一滯。
    他雖然早已聽聞莫羅升遷的消息，但親眼見到這身象征高位的官服，心中仍不免泛起一絲酸澀。自己入仕十餘年，兢兢業業，卻因得罪上司由吏部貶至太仆寺，至今都還隻是個從五品的員外郎。而眼前這個二十出頭的年輕人，卻已官至二品……
    唐瑞端起茶盞，掩飾住眼中的複雜情緒，勉強笑道：“莫兄，那日茶樓一別，我便知你非池中之物，隻是沒想到，莫兄這升遷的速度，著實令人……歎服。”
    莫羅聽出他話中的苦澀，連忙擺手：“唐兄謬讚了，我不過是運氣好些。倒是唐兄滿腹才華，才是真金不怕火煉。”
    唐瑞苦笑搖頭，未再多言。
    這時，小蓮端上熱茶。莫羅見時辰尚早，便吩咐道：“小蓮，去準備些早飯，唐兄想必還未用飯。”
    小蓮應聲退下。
    待小蓮離去，唐瑞將手中的錦盒推到莫羅麵前，笑道：“莫兄，小小禮物，不成敬意，權當祝賀莫兄高升。”
    莫羅一愣，連忙推辭：“唐兄，你這是幹什麽，去年多虧你幫忙，將我友人之子安排到太仆寺當差，本該是我應當謝你，怎好再收你的禮？”
    唐瑞擺擺手，語氣誠懇：“莫兄這麽說就見外了。我視你為知己，此來隻為道賀，禮物不過是個心意。莫兄若執意不收，便是看不起唐某了。”
    莫羅見他堅持，隻得接過錦盒，打開一看，竟是一幅精致的山水畫，筆法蒼勁，意境深遠，顯是出自名家之手。
    “這……”莫羅有些遲疑，“唐兄，此物太過貴重，我實在受之有愧。”
    唐瑞抿了抿唇，欲言又止。
    莫羅察覺他的異樣，試探道：“唐兄，可是遇到了什麽難處？”
    唐瑞沉默片刻，終於歎了口氣，低聲道：“莫兄，實不相瞞，我此次登門，除了道賀，確有一事相求……”
    原來，唐瑞因去年在吏部得罪了上司，被調至太仆寺後，一直鬱鬱不得誌。近日，他得知太仆寺少卿一職空缺，本想爭取，但自己在朝中沒有好友更沒有靠山，之前又得罪過上司，此時想升遷怕是難上加難。
    “莫兄如今深受皇上器重，若能在皇上跟前替我美言幾句，唐某或許還有翻身的機會……”唐瑞聲音漸低，臉上浮現出一抹窘迫。
    莫羅沉吟片刻。他雖與唐瑞交情不錯，但朝廷人事調動牽涉甚廣，況且莫羅目前不認為皇帝是有多器重自己，此時重用自己或許是在皇帝心裏自己還有一些利用的價值或者別的什麽原因。可看著唐瑞期待的眼神，他又不忍直接拒絕。
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