回到西街的院子，扈三娘還在燈下假裝納鞋底，銀針在布麵上戳得又快又急。
    見王進進來，扈三娘頭也不抬地問：
    “成了？”
    “嗯。”王進坐下喝茶，試圖壓下心頭的燥熱，
    “明日想辦法請曹磊去蘭香院，李瑞蘭會牽線。”
    扈三娘瞥了眼他衣領上沾著的根紅紗線，那顏色豔得刺目，手裏的針紮得更狠了，悶聲道：
    “她倒是本事大，能讓你夜夜不歸。”
    王進沒聽出扈三娘語氣裏的酸意，隻想著明日的計劃，渾然不覺窗外的月光，正照著扈三娘微微泛紅的眼角。
    第四日傍晚，王進剛換了件長衫，假意要出門，扈三娘便“噌”地從椅子上站起來，手裏攥著根磨得發亮的洗衣棒，棒頭還沾著點皂角沫：
    “你又要去哪了？這日子沒法過了！”
    王進配合地皺眉，故意提高了嗓門：
    “婦道人家懂什麽？我那是去談雜貨鋪的進貨生意！”
    “談生意？”扈三娘往前跨了兩步，洗衣棒往地上一頓，震得塵土飛揚，
    “談得領口沾著胭脂？談得袖口纏著女人頭發？我看你是被西瓦子那狐狸精勾了魂！”
    扈三娘越說越氣，眼眶通紅，猛地將棒頭往桌腿上一磕，木屑“簌簌”往下掉：
    “今日你不跟我說清楚，我就一頭撞死在這柱子上！”
    院裏的動靜早驚動了鄰居。
    隔壁張大媽扒著牆頭，急得直拍大腿：
    “哎喲小兩口，有話好好說啊！”
    對門王木匠也推開門，勸道：
    “王兄弟，你家娘子生得這般標誌，對你又盡心，你咋還往外跑呢？”
    斜對門的李二嫂抱著孩子，嗓門最亮：
    “可不是！那西瓦子的女人哪有家裏的好？王大哥你這就不對了，放著嬌妻不顧，跑去那種地方，寒了人心啊！”
    王進“惱羞成怒”，揚手就往扈三娘麵前揮：
    “你這潑婦！胡咧咧什麽！”
    扈三娘卻不躲閃，反而往王進懷裏撞，故意讓他的袖子掃過自己臉頰，隨即“哎喲”一聲倒在地上，發髻散了半邊，眼淚“啪嗒啪嗒”往下掉：
    “你打！你打死我算了！我這就去找那狐狸精，問問她憑什麽搶我男人！”
    扈三娘一邊哭，一邊往院外爬。
    王進慌忙去拉，拉扯間，扈三娘“不慎”抓住王進的長衫用力一撕，“刺啦”一聲，從領口裂到腰間，露出裏麵的粗布短打。
    王進也“失手”一腳踹在她身側的地上，濺了她半臉泥灰。
    “造孽啊！”張大媽急得直跺腳，“趕緊報官！讓官府來評評理！”
    不多時，兩個衙役扛著水火棍趕來，見二人“扭打不休”，扈三娘哭得撕心裂肺，王進則梗著脖子喊冤，當下掏出鎖鏈“哢嗒”兩聲鎖住二人，推推搡搡往府衙去了。
    府衙公堂燈火通明，正堂中央懸著塊“明鏡高懸”的匾額，匾額下是張黑漆公案，案上擺著驚堂木、文房四寶，還有幾卷卷宗。
    兩側站著四個手持刑具的皂隸，腰杆挺得筆直，臉上毫無表情。
    司法參軍曹磊端坐在公案後，穿著件青色官袍，領口繡著銀色花紋，三角眼半眯著。
    手裏撚著那撇八字胡，見扈三娘哭得梨花帶雨，發髻散亂，王進則衣衫破爛、一臉不服氣，慢悠悠拿起驚堂木“啪”地一拍：
    “堂下何人？膽敢在西街喧嘩，驚擾鄰裏！”
    扈三娘哭得更凶了，抽抽噎噎道：
    “大人……民婦……民婦要告我家男人……他……他日日往妓院跑，還打我……”
    王進梗著脖子道：
    “大人明鑒！我那是去談生意，這婦人無理取鬧！”
    曹磊撚著胡子，目光在扈三娘身上轉了兩圈，見扈三娘雖滿臉泥灰，眉眼卻依舊周正，尤其那雙哭紅的眼睛，倒有幾分楚楚可憐，隨即又看向王進，慢悠悠道：
    “夫妻吵架，本是常事。但鬧到街上，驚擾四鄰，便該教訓教訓。”
    王進偷偷打量著曹磊，見他眼神在扈三娘身上打轉時，嘴角噙著絲若有若無的笑意，心裏冷笑——魚兒，上鉤了。
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