符太後的鳳駕剛落紫宸殿，殿前司的急報就跟著遞了進來。黃綢封皮上沾著草屑，她捏著奏折的手指微微收緊，目光掃過“北漢與契丹三萬聯軍屯兵晉州邊境”一行字，指尖的護甲幾乎嵌進紙裏。
    “太後，”樞密使魏仁浦躬身立在階下，聲音壓得極低，“晉州守將急報，北漢主劉鈞親率主力，契丹則派了彰國節度使蕭撻凜領兵相助，看勢頭是想趁新帝初立……”
    “趁火打劫。”符太後打斷他，語氣聽不出喜怒，卻讓殿內的空氣瞬間凝住。她抬手撫過案上的《周禮》，那是柴宗訓昨日纏著她問“諸侯相伐”時翻的書。幼帝此刻正在禦書房描紅，大概還不知道，北疆的狼煙已隱隱燒到了汴梁的簷角。
    “傳旨，”符太後站起身，鳳袍下擺掃過冰涼的金磚，“命天平節度使符彥卿領兵三萬，即刻馳援晉州。告訴符將軍，晉州是北疆門戶，丟不得。”
    魏仁浦應聲欲退，又被她叫住：“慢著。再傳一道令給東京巡檢趙匡胤，讓他加強京畿防衛，尤其是宮城內外——別讓宮裏的孩子聽見半點刀兵聲。”
    禦書房的窗紙被風掀起一角，柴宗訓握著狼毫的手頓了頓。方才內侍匆匆走過的腳步聲太急，他隱約聽見“契丹”“晉州”幾個詞，筆尖的墨珠滴在宣紙上，暈開一小團黑斑。
    “陛下，描歪了。”侍讀學士輕聲提醒。
    柴宗訓卻忽然放下筆，跑到窗邊往外望。宮牆盡頭的天空很藍，和平日裏沒兩樣，可他想起耶律延壽女臨走時說的“草原的風裏總藏著馬蹄聲”，心裏忽然揪緊了。他轉身抓著侍讀的衣袖：“先生，契丹是不是要打過來了？延壽女的父親……會不會也在軍中？”
    侍讀愣了愣，連忙溫聲安撫：“陛下多慮了，不過是邊境小擾，符將軍定會平定的。”
    可柴宗訓沒再動筆。他想起那卷被耶律璟拍在案上的盟約條款，想起延壽女信裏說“父汗其實想種好稻子”，忽然抓起案上的紙筆，歪歪扭扭地畫起來——不是描紅的楷書，是他見過的插秧圖，旁邊還畫了個小小的狼頭，又在狼頭旁邊畫了顆金黃的稻穗。
    傍晚時分，符太後來看他時，見禦案上擺著那張畫，指尖輕輕點了點狼頭與稻穗相挨的地方：“陛下畫的這是？”
    “母後，”柴宗訓仰起臉，眼睛亮晶晶的，“契丹的可汗想要稻種，我們想要和平。要是他們不打了，我們多送些稻種好不好？延壽女說，草原上的人也不想餓肚子。”
    符太後的心輕輕顫了顫。她蹲下身，擦掉兒子臉上沾的墨漬：“陛下說得對，稻子確實比刀槍管用。但得等符將軍守住晉州，等那些想打仗的人知道，後周既種得好稻子，也握得穩刀槍。”
    這時，殿外傳來內侍的通報：“太後，遼上京使者求見，說奉遼可汗之命，送來了互市定價的回函，還……帶了公主托轉的一封信。”
    符太後拿起那封沾著幹草香的信，展開一看，裏麵沒有多餘的話，隻有耶律延壽女畫的小像——一個紮著雙髻的丫頭，正蹲在田埂上，旁邊是兩個並肩的稻草人，一個戴著中原的襆頭，一個頂著契丹的皮帽。
    她轉頭看向柴宗訓，見兒子正盯著遼使送來的回函，眼神裏滿是期待，忽然笑了。她把信遞給柴宗訓：“你看，延壽女和你想的一樣。等這場仗結束，我們就派人把新育的稻種送過去。”
    柴宗訓捧著信，指尖劃過兩個稻草人的影子，忽然大聲說：“母後，我還要學兵法！”
    “哦？陛下為何想學兵法？”
    “這樣將來有人想打仗，我就既能用稻子勸他們，也能用兵法護著稻子。”
    符太後望著兒子認真的模樣，望向窗外漸沉的暮色，輕聲道：“好，母後教你。”
    宮牆外，晚風帶著初秋的涼意，遠處的軍營傳來零星的號角聲。但禦書房的燈光很暖，照亮了案上的畫與信，也照亮了兩個孩子藏在紙筆裏的期待——期待那片草原上，馬蹄聲能讓位於稻浪聲。
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