炭火漸漸熄滅，最後一點火星在黑暗中閃爍了幾下，徹底歸於沉寂。趙天雷被捆在洞角，嘴裏的布條雖被取下，卻始終沉默，隻是那雙眼睛依舊像淬了毒的刀，死死盯著林野。他心裏正翻江倒海——被擒時的暴怒早已褪去，此刻隻剩難堪的悔意。剛才路過那棵古樹時，樹洞的陰影像隻手，猛地拽回他三年前的記憶：那時他還是鐵鷹公會的小隊長，奉命來這裏藏一塊星核碎片，恰逢暴雨，躲在樹洞裏避雨時，曾撞見一個少年給受傷的流浪貓喂藥，那雙手溫柔得不像個玩家，倒像株沒經過風雨的白楊樹。後來才知道那是林野，是他這次任務要針對的目標。“真可笑，”他暗啐一聲，指甲深深掐進掌心，“當年放貓一條活路，現在倒成了自己的死結。”
    林野靠在冰冷的洞壁上，指尖夾著那兩塊星核碎片，銀藍色的光在他掌心流轉，交織出界門的虛影。他盯著碎片裏自己模糊的倒影，心裏像被什麽東西堵著——趙天雷的眼神太熟悉了，像極了三年前在礦道裏遇到的那個劫匪，同樣的狠戾，卻又藏著一絲不易察覺的掙紮。那時候父親擋在他身前，說“人有時候會被豬油蒙了心，但不是所有人都壞透了”，現在想來，父親說的或許是對的。
    他摩挲著碎片邊緣，想起蘇曉爺爺筆記裏的話：“能量會記住情緒，善念能淨化戾氣。”趙天雷剛才瞥向樹洞時，眼神明顯顫了一下，那裏曾藏過他的星核碎片，說不定也藏著他沒說出口的故事。放他走，是冒險，但如果真能喚醒一點良知，總比讓仇恨循環下去好。父親失蹤前總說“解決問題的不是拳頭，是懂得給人留條路”，這句話此刻在心裏反複回響，像塊溫潤的玉，慢慢熨平了他緊繃的神經。
    “在想什麽？”蘇曉遞來的壓縮餅幹帶著淡淡的奶香味。她指尖捏著餅幹包裝袋，心裏卻在打鼓：林野剛才看趙天雷的眼神不對勁，該不會是想放了他吧？可這人前幾天還差點把石磊的腿打斷，放虎歸山怎麽辦？但轉念又想起爺爺說的“觀其行，更要觀其眸”，剛才趙天雷看樹洞時，那瞬間的失神不像裝的，或許真有隱情？她偷偷抬眼瞄林野，見他眼神沉靜，不像衝動的樣子，便把到了嘴邊的勸阻咽了回去——她該相信林野的判斷，就像相信爺爺的筆記不會錯一樣。
    石磊蹲在火堆旁，用石錘的側麵敲著地麵的碎石，心裏的算盤打得劈啪響。他琢磨著趙天雷那身皮甲——雖然被仙藤勒出了幾道印子，但材質是黑鐵級的，比自己身上這件青銅甲強多了；還有那把長刀，剛才劈樹時的勁兒，一看就是淬過深淵毒液的。按他的性子，早該一錘把這孫子敲暈拖走，可林野剛才看趙天雷的眼神，明顯是想放他。“這小子就是心太軟，”石磊暗哼一聲，卻悄悄把石錘往身後挪了挪——真要動手，他得先護住林野，畢竟這星核碎片的事，還得靠這小子的“真實視野”。
    老楊的聲音從洞口傳來：“天亮了，準備出發！”
    眾人走出山洞時，黎明的第一縷光剛好越過山頭，將山穀染成溫暖的金紅色。趙天雷被兩個雲帆玩家架著，經過那棵古樹時，他忽然停下腳步，看向樹洞——那裏曾藏過一塊星核碎片，此刻雖空無一物，卻殘留著微弱的能量波動。林野注意到，趙天雷的眼神複雜，有悔恨，有不甘，最終卻化為一聲幾不可聞的歎息。
    “走了！”老楊催促著，將趙天雷往前推了一把。隊伍裏，石磊扛著石錘走在最前，他時不時回頭看一眼被架著的趙天雷，眼裏有不解，也有一絲同情。蘇曉走在林野身邊，輕聲說：“我爺爺的筆記說，鏽鐵營的入口在黎明時分會顯現，是因為此時陽氣最盛，能壓製虛空能量的侵蝕。”
    路過古樹時，林野停下腳步，伸手觸摸粗糙的樹幹。樹皮上還留著當年他刻下的模糊刻痕——那是他小時候跟著父親來這裏時留下的。他忽然想起父親曾說：“每個星核碎片都承載著一段記憶，集齊它們，就能拚湊出真相。”
    “在想什麽？”蘇曉的聲音拉回他的思緒。林野搖頭一笑：“沒什麽，走吧。”
    隊伍繼續前行，趙天雷突然開口，聲音沙啞：“林野，”他掙紮了一下，兩個雲帆玩家用力按住他。“你父親的實驗室裏，有份關於虛空之影的研究筆記，藏在保險櫃第三層。”
    林野一愣，趙天雷繼續說：“我曾奉命去偷，沒打開保險櫃。但我記得密碼的前三位是你父親的生日。”說完，他閉上嘴，不再說話。林野心中一動，父親的生日，他當然知道。這一刻，他更確信自己剛才的決定沒有錯——善意或許會遲到，但從不辜負。
    晨光漸盛，前方出現了鏽鐵營的輪廓，古老的鐵門在陽光下泛著鐵鏽的紅光。老楊走上前，用那枚青銅鑰匙打開了沉重的門鎖。“進去後，往右拐，老鐵匠的熔爐就在那裏。”老楊回頭看了眼趙天雷，“這小子，怎麽處理？”
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    林野看向趙天雷，對方卻避開了他的目光。“放了他。”林野突然說。
    “什麽？”老楊瞪大了眼睛，“他是鐵鷹的人，放他回去就是放虎歸山！”
    “他剛剛告訴了我一個重要的線索。”林野看向趙天雷，“而且，他沒有真的傷害過無辜玩家。”
    趙天雷猛地抬頭，眼裏閃過一絲驚訝。林野繼續道：“你走吧。”他示意雲帆玩家鬆開他。趙天雷遲疑了一下，看了林野一眼，轉身消失在晨霧中，隻留下一個複雜的背影。
    “你就不怕他回去報信？”老楊不解。林野搖搖頭：“他不會的。”
    走進鏽鐵營，空氣中彌漫著鐵鏽和焦炭的味道。老鐵匠的熔爐就在院子中央，巨大的鐵砧旁堆著各種工具。而熔爐旁，站著一位白發老人——正是蘇曉的爺爺。
    “爺爺！”蘇曉突然喊了一聲。老人轉過身，正是蘇曉的爺爺。原來他沒有死，而是隱居在此守護熔爐。
    “爺爺！”蘇曉衝過去抱住老人，眼眶通紅。老人拍了拍她的背，目光落在林野身上，又看向他手中的星核碎片：“好孩子，你終於來了。”
    林野走上前，將兩塊碎片放在鐵砧上，又從懷中取出那枚青銅鑰匙。老人點點頭：“星核碎片集齊，鑰匙也有了，啟動熔爐需要‘憶火’——承載著深刻記憶的物品。”
    林野拿出意識容器，734的光影在裏麵微弱地閃爍。“這個可以嗎？”
    老人點頭：“去吧，孩子。將碎片和你的徽章放在熔爐裏，用你的記憶點燃憶火。”
    林野深吸一口氣，將星核碎片和徽章放入熔爐，又將自己關於父親的記憶注入其中。當火光燃起時，他仿佛看到了父親的身影在火光中微笑。
    遠方，趙天雷站在山頭，看著鏽鐵營的方向，握緊了拳頭，最終還是轉身離去。
    黎明的陽光灑滿營地，也照亮了每個人心中的希望。林野知道，無論前路如何，他們都將一起麵對。
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