我在藏身之處待了將近半小時才敢出來。我鑽到一個老人攤位的桌布底下，時不時探出頭張望，然後又縮回去，渾身發抖。有什麽東西悄悄鑽進了我的腦袋，篡改了我的信念，而我竟毫無察覺。唯一讓我沒變成那群被精心操控的烏合之眾的，是我的貪婪 —— 對傑克遜那把劍的渴望壓倒了一切。我從未因自己的偷竊癖而如此慶幸過。
    我抱著偷來的東西回到茉莉的攤位。這裏幾乎和我離開時一模一樣，隻是少了些被買走的作物。她那張漂亮的臉上滿是不耐煩，顧客們一直閑聊，耽誤了她做生意。
    海豚血者的演講帶來的詭異影響沒傳到這麽遠，就算傳過來了，效力也已消退。雖然那種反常的狂熱消失了，但埃斯法裏亞家族的禮物仍是最熱門的話題。茉莉本就富有，似乎沒那麽感興趣。
    “這明顯是個圈套，” 她帶著懷疑說，“用些小玩意兒收買民心。他們送的大多是衣服，這絕非巧合 —— 穿絲綢的人都會變成行走的宣傳工具。”
    我點頭表示同意，假裝明白 “宣傳工具” 是什麽意思。過去十分鍾的經曆太令人不安，要按艾琳的建議在茉莉麵前收斂行為，簡直易如反掌。最明智的做法是取了媽媽訂的東西就走，但我得先弄明白剛才發生了什麽。
    “是啊，好像是這麽回事。那些招募的人以前來過嗎？”
    她聳了聳肩，連這個動作都顯得優雅。“過去五天一直在來，但今天是第一次說要送所謂的禮物。很可能是因為今天人最多，消息能傳得更廣。”
    我不知道該怎麽提起那件事，索性直接開口：“茉莉，你有沒有覺得大家的行為很奇怪？他們居然輕易就接納了老護衛隊。”
    “你是說他們突然變得興奮？考慮到有東西拿，這也不奇怪。換作是我，多半也會動心。” 我太了解她了，能聽出弦外之音 —— 窮人很容易被收買。她會說出這種話，可見有多不耐煩。
    “不，不是那樣的，” 她挑了挑眉，我繼續說，“要是東西更多，或者他們真把禮物拿到手了，或許還能讓人暫時忘了仇恨。可……” 我咬緊牙關。
    “你真這麽覺得？” 她有些困惑地問。我們除了雜貨從沒正經聊過別的，她那表情，就像發現蜥蜴血者居然是個數學家。我差點為此生氣。“現在的情況不正好相反嗎？”
    “八年的仇恨，不可能憑幾句話就一筆勾銷。要是能這樣，世上就不會有爭鬥了。” 我說。要是能說忘就忘，我的日子肯定會輕鬆些。剛才那一刻，我差點就真的忘了。
    茉莉點點頭，像是認同了這個觀點。她雙手交握，思索著：“我不願相信事情會這麽簡單…… 但會不會是哪個血脈者搞的鬼？你注意到他們是什麽血脈了嗎？”
    那畫麵刻骨銘心。“我確定有個牛血者 —— 他常來我們餐館。那個說話的，好像叫費多爾，戴了個大頭盔，遮住了大半張臉，但嘴巴很突出。”
    她輕輕哼了一聲，目光垂下，若有所思：“費多爾很可能是海豚血者。” 她喃喃道，然後用那雙蜜色的眼睛看向我，“還有別人嗎？”
    “有，最後那個肯定是貓頭鷹血者。大眼睛，愛發呆，滿不在乎的樣子，跟傳說裏一模一樣。他甚至……” 我想起他的眼神，打了個寒顫。
    “甚至什麽？”
    “沒什麽。” 我小心翼翼，沒讓任何人注意到我腿邊靠著的那卷布。“牛血者、海豚血者、貓頭鷹血者。你覺得他們的能力能對這麽多人產生那種影響嗎？”
    “牛血者不行，但另外兩個呢？” 她攤開手，“不好說。貓頭鷹血脈尤其神秘，誰也說不清它的能力能做到什麽。”
    “好吧，我問問媽媽，她應該知道。”
    茉莉皺起眉：“她不就是個牛血者嗎？”
    我忍不住嗤笑一聲：“差不多吧。”
    雜貨商想追問，我卻岔開了話題，隻想趕緊辦完正事回家。要是我的冷淡能讓她產生興趣，那倒更好。
    她的不滿竟讓我莫名振奮，仿佛終於掌控了些什麽。
    她沒能問出更多，臉上滿是不悅。我掀開幾個麻布袋，把裹著布的劍塞進一個裝卷心菜的袋子裏，然後肩上各扛了兩個袋子，又鑽進了人群。
    我付了肉錢，告訴屠夫媽媽隨後會來取，接著花了幾十分鍾找陳師傅的攤位。我挑了些輕點的袋子，可那把劍比看起來重多了，真後悔先買了這些農產品，尤其是扛著這麽 buky 的東西在人群裏挪步，難度加倍。我也後悔先去找了茉莉，大概是見到她太興奮了。
    終於，我找到了那個老婦人，她的攤位一如既往地縮在某個不起眼的角落。她係著條發黑的圍裙，裏麵的衣服縫縫補補，用了好幾種顏色的線。她所謂的 “商品” 擺在麵前：幾個木盒，裏麵裝著濃稠、翻滾的液體，沒蓋蓋子，散發著刺鼻的氣味。那是煉金術製品。至少陳師傅自稱是，我卻半點不信。
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    用過她藥劑的人，沒一個說好話。效果倒是和宣傳的一樣，但副作用往往比原有的問題還糟。據我所知，那些藥劑通常會導致腸胃不適。我喝過一次療傷藥劑，立馬就吐了。薩什喝了媽媽給的陳師傅牌止咳藥，臥病了一個星期。不過這兩次，我們最後都感覺好了點。
    這位準煉金術士眯起眼，滿是皺紋的臉皺成一團，隨即露出燦爛的笑容，露出僅存的幾顆牙：“小烏鴉！真高興見到你！來，來，今天需要什麽？”
    我試過好幾次讓她記住我的名字，可她隻記得 “小烏鴉”。在這個老太婆眼裏，我還是那個六歲的小不點，總是緊張兮兮地提著個裝滿彩色石子的袋子。
    “要療傷藥？” 她猜測道，“還是強身健體的補藥？哦，我知道了！你到了談情說愛的年紀了，對不對？想要能嫩膚、去痘痘的東西？”
    我真有點動心。手藝差的人，往往得是個出色的推銷員 —— 陳師傅也不例外。
    “抱歉，陳師傅。” 我攤開手，表示空無一物，“媽媽隻給了我修鍋的錢。”
    她的臉立刻扭成誇張的嫌棄表情：“嘖！瑪雅真小氣，太小氣了！連給寶貝兒子買點東西都不肯！還修鍋？我的本事用在鍋上，簡直是浪費！”
    每次來修東西，她都要唱這出戲。我想，這就是為什麽大多數人隻知道她是個賣怪藥的瘋婆子，完全沒意識到她還會打鐵。雖說這描述很貼切，但那是他們的損失。我從沒見過她修不好東西。
    她還在要貨：“…… 刀啊、烤箱啊、廚房水槽啊！他們根本不懂我的技藝！我的天賦！我按他們說的做，可他們還總抱怨！”
    “那……” 我打斷她，“修不修？”
    “你在跟我討價還價。” 她說，根本不在乎這話不通順，“拿來吧。”
    我小心翼翼地遞過包，生怕碰倒她的東西。煉金術我一竅不通，但聽說很多人因瞎擺弄這個送了命。陳師傅能活到這把年紀，或許能說明她有點本事，或者運氣好。
    “哦，是這樣。” 她拿起放大鏡湊近眼睛，那模樣把眼睛放大了好幾倍，我忍不住想笑。“瑪雅在幹什麽？用鍋打人嗎？” 我沒回答。“可憐的鍋！可憐的鍋！” 她抬頭看我，“好修。但先……” 她伸出手，動了動沒眉毛的眉頭。
    我好笑地歎了口氣，把剩下的錢遞給她。她總能讓我笑 —— 有時候我甚至懷疑她是故意這麽做的。她咧嘴一笑，舉起放大鏡，仔細數著錢：“本來要多收點的，但看在你麵子上，小烏鴉，少收點。”
    雖然不確定她是不是在說實話，我還是謝了她。她拿出小錘子，開始敲打鍋子。她點燃一個小煤油爐，撒了一撮粉末，火焰頓時變成了藍色。離好幾步遠，那熱度都像泡在沸水裏似的，我趕緊後退，拖著裝農產品的袋子。
    她忙著修鍋時，我努力不去想這一小時發生的事。這不像我 —— 平時我連上一頓吃了什麽都記不清。可我總覺得這次不一樣，就像鏡子裏的我沒經過我同意，朝我揮了揮手。
    大多數神明的能力都很好理解。有上百首歌歌頌他們 —— 人類總會想了解神明的力量。我最喜歡的，也是唯一能完整記住的，是我和雙胞胎小時候唱的一首童謠：
    “杜爾耐力強，
    蜥蜴鱗甲硬。
    亨力大無窮，
    公牛碎萬物。
    卡尼快如風，
    狐狸誘人入。
    西克最聰明，
    蜘蛛網獵物。”
    前四位神明很好懂：蜥蜴血者皮糙肉厚，牛血者力大無窮，狐狸血者身手敏捷，蜘蛛血者聰明絕頂。其他的就沒那麽好理解了。
    “旺普惹人笑，
    海豚控人心。
    尤特最神秘，
    貓頭鷹顛倒黑白。”
    八位神明裏，有兩位明顯沒出現在歌謠裏。一位是我從小就知道的。富特的一切幾乎都圍繞著烏鴉神的死亡，即便在它死前也是如此 —— 就算歌謠裏沒提，城裏每個孩子都知道埃夫裏。
    最後一位神明很少被人提起。我大半輩子都以為隻有七位神明，第一次聽到埃瓦爾這個名字時，還問了媽媽那是誰。從她那裏我隻得到兩個信息：它殺人從不預兆，且從未受過傷。世上沒有伯勞血者。媽媽也隻知道這麽多。
    這四位 —— 海豚、貓頭鷹、烏鴉、伯勞 —— 實在太神秘了，沒人真正了解它們的能力。
    童謠算不上可靠的來源，但如果內容屬實，那兩個神秘的血脈者都有可能搞鬼。媽媽應該知道是誰。
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