所有人都盯著我。沉默從尷尬變得有些危險，安靜得連螞蟻爬的聲音都能聽見。突然，那個皮膚黝黑、幾乎被濃密黑發遮住的胡子男人，猛地一拍桌子，皺著眉開口：“伊帕，我愛你，但你到底在想什麽，把‘屠夫’的孩子帶到家裏來？”
    “博巴爾，我知道你恨她，但是 ——”
    他的聲音像錘子一樣響亮，打斷了她的辯解：“伊帕，她殺了格萊德！” 他的眼睛裏像有火在燒，“你弟弟啊！”
    “當時沒有別的選擇 ——”
    “總有別的選擇！”
    “蜥蜴要來了！”
    “朗利不算什麽！綠洲扛過了幾百年的梅姆拉斯災害，我們就算對抗神明，也能撐上幾 ——”
    “夠了！” 老婦人重重一拍桌子，文件嘩啦啦掉了一地，打斷了他的話。她的臉像黑沙一樣 —— 粗糙、堅硬，“你太蠢了，居然拒絕一位偉大戰士的幫助。”
    “吉皮，” 族長的聲音裏壓抑著怒火，“這是我的家，我會 ——”
    老婦人搖了搖頭，他立刻安靜下來：“你現在腦子不清醒，被憤怒衝昏了頭，沒法當好弗龍德家族的族長。”
    我忍住沒挑眉。弗龍德？她難道不會好好說話嗎？
    “弗龍德家族絕不會向敵人低頭。”
    “阿莫斯，戰爭中總會有人死。” 她的話尖銳得讓整個房間陷入沉默，“向來如此，年輕人死得最多。這是和神明存在一樣根本的真理。你以前知道，現在也該知道。瑪婭將軍或許殺了格萊德，沒錯。但那是她的職責。而且她有勇氣親自告訴我們真相 —— 所有死者的家人，她都是這麽做的。”
    我忍不住輕輕吸了口氣。她居然告訴了所有死者的家屬？難怪這座城市的人恨她。可與此同時，我的自豪感和驚訝一起湧上心頭。
    族長 —— 或許該叫他弗龍德 —— 指尖相對，垂下眼簾，盯著地板上的一點。他輕輕呼出一口氣，帶著痛苦：“孩子，把信給我。”
    我走過去，從布包裏拿出那張粗糙的紙，遞給了他。他瀏覽信的內容時，表情始終沒變。我真希望媽媽寫信時能委婉點 —— 要是她沒顧及分寸，我回家時可能會比被賈斯敏打還要多幾塊淤青。
    他看完信，用深邃的目光盯著我：“孩子，告訴我，你覺得瑪婭有幾分勝算？”
    我皺起眉。我從來沒認真想過這個問題：“我又不是將軍，不知道。”
    “試試。”
    “…… 媽媽是‘街區’最強的人，而且她可能也是唯一有對抗神明經驗的人。要是有人知道怎麽保護這座城市和這片湖，那肯定是她。”
    “你媽媽現在的實力，比她巔峰時期差遠了。為什麽你還覺得她是最強的？”
    我歎了口氣：“不隻是因為她是我媽媽。我見過她打架。就算大部分公牛之血都沒了，一隻狐狸血脈者 —— 而且是很強的那種 —— 連她的皮都沒蹭破。我覺得就算把她體內的神之血全抽幹，她也還是這座城市裏最強的人。”
    “那你覺得我該相信她？”
    “弗龍德先生，我們沒多少選擇了。” 和他對視很難，但我還是做到了，“蜥蜴會讓我們的家變得沒法住。要是綠洲裏滿是瘟疫，你們就種不了莊稼了。沒人比瑪婭更有希望。但是……” 我皺起眉，說話間突然意識到一個問題，“她一個人保護不了整座城市，對抗神明不行。”
    弗龍德認真聽著我的話，緩慢地用鼻子吸氣，再從嘴裏呼出。他慢慢點頭，胡子都碰到了桌子：“那我會去參加你媽媽的會議。” 他眯起眼睛，目光像要穿透我的身體，“告訴她，我要的是能保住我家人的計劃。要是做不到，我不會提供任何幫助。”
    我鬆了口氣，感覺沉重了許多。賈斯敏在我旁邊開口：“瑪默斯，要準備客房嗎？”
    兩個年輕點的女人看向第三個 —— 要不是她嘴角的皺紋，看起來毫不起眼。“不用了，賈斯敏，讓他回家吧。”
    賈斯敏愣住了，這失態的樣子比答案本身更讓人驚訝：“瑪默斯！他是客人啊！”
    那個威嚴的女人冷笑一聲：“他不是客人，是使者 —— 使命已經完成了。”
    “可是瑪默斯！”
    “別可是了，孩子！” 她厲聲喊道，“交易已經達成，別得寸進尺。‘劊子手’的親戚，不配待在這房子裏。”
    我的向導沒再說話，隻是抓住我的胳膊，拉著我走出了門。離開時氣氛壓抑多了：幾十位親戚本來要圍上來，可一看賈斯敏的表情，就都決定退開了。有些孩子甚至在她走過時哭了起來。
    她會生氣，我很意外。就像被拳頭砸到頭幾秒後的感覺一樣，我還沒反應過來，腦子裏還在嗡嗡響，因為沒能 figight 而情緒麻木。我恍惚得沒心思生氣，也很難理解 —— 這個一小時前還打了我好幾下的女孩，怎麽突然就為我抱不平了。樂觀的人可能會覺得這是有好感的信號，可我不確定：要是被罵一頓就能讓人喜歡我，那半個城市的人都該暗戀我了。
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    我們噔噔噔地走出房子，離開莊園，沿著小路往前走。這時我終於恢複了鎮定，能開口說話了：“賈斯敏，你還好嗎？”
    “我沒事。” 她回答，“我更擔心你。天黑了，你能自己回去嗎？”
    “我一個人？” 我脫口而出。
    “博巴爾不讓我過了宵禁還待在外麵，而且保鏢們也下班了。” 賈斯敏往地上啐了一口。我往後退了退 —— 我從沒見過她做這麽粗魯的動作，“我還以為我們家不是這樣的人。”
    我們繼續走著，我趁機消化她的話：“啊？” 我隻憋出一個字。
    “我也不知道！” 她舉起黝黑的雙手，像是要抱住一團空氣，“我還以為…… 這不是誰的錯！可現在，連神明都要毀了我們的生計，他們卻還揪著過去不放！”
    “呃，你也知道，” 我有些語無倫次，“要是你愛的人死了，事情就沒那麽簡單了，對吧？所有的感情都會變成仇恨。至少他們沒想著殺媽媽 —— 這已經算好的了。”
    “可我還是希望我們家能更開明些。”
    “要是能讓你好受點，我不怪他們，媽媽大概也不怪。”
    她點了點頭，沒再說話。最後她留給我一艘小獨木舟和一支槳。我看著她的身影在夕陽中漸漸消失。這份招待雖然讓我困惑，卻也挺讓人開心 —— 賈斯敏顯然沒考慮到，我根本不會劃獨木舟。眼下隻有兩個選擇：橫渡湖泊，可能會翻船；或者在漆黑的夜裏找路回去。我選了那個更可能害死我的選項。我體內有幾分杜雷的血脈 —— 就算一路遊回去，也不會累。而且，劃獨木舟的機會難得，說不定這輩子就這一次。
    沙子在我腳趾間流動。我在及膝深的水裏扶著獨木舟，想爬進去，結果不小心把船掀翻了，自己和槳都掉進了水裏。幸好水很清澈，找回槳不算難。第二次嚐試也失敗了，第三次總算成功了 —— 我搖搖晃晃地坐到了座位上，狐狸之血多少幫了點忙。
    接下來的幾分鍾特別尷尬 —— 我一直把船劃得繞大圈，固執地不肯用右邊的槳。隨著白天的熱氣消散，我的手開始發抖，濕衣服裹在身上，凍得我渾身冰涼。我見過漁民劃類似大小的船，他們輕鬆得很，不用換邊就能掌舵。不過很快，我總算摸索出了最基礎的技巧：每次劃槳後，讓槳在水裏拖一會兒，用它當舵來控製方向。
    劃得越久，我就越適應這個節奏。我脫掉濕衣服，隻穿著內衣劃。很快，運動產生的熱量讓我暖和起來，再加上體內的蜥蜴之血，我甚至覺得挺舒服。當岸邊在漸漸降臨的黑暗中消失時，我終於能抬起頭，欣賞周圍的景色了。
    水麵、搖曳的影子，還有月光在兩者之間跳躍，嬉戲著穿過它們的輪廓。我哼著不成調的曲子。岸邊已經看不見了，但星星很亮，能幫我辨別方向。橫渡湖泊是件孤獨的事 —— 沒有城市裏遠處的人聲或喧鬧，也沒有田野裏的蟲鳴，隻有槳劃水的聲音和黃昏的寂靜。我突然覺得很諷刺：這片在地理和意義上都處於城市中心的地方，居然也是最孤獨的地方。但和我擔心的不一樣，這份安靜並沒有讓雜念趁機侵襲我的大腦，反而很平靜。
    我真想把這景色連根拔起，找個安全的地方藏起來，可我知道這不可能。
    蜥蜴要來了，夜色也因此變得更加寒冷。
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