“我在梳理需要做的事。” 她的桌子上堆滿了地圖和文件，上麵滿是細小的字母和數字，“在和弗龍德家族會麵、弄清楚我們能調動多少資源之前，很多事都沒法落實。不過我至少能確定血脈擁有者該怎麽安排。”
    “這裏麵包括我，對吧？”
    媽媽的眼睛微微睜大了些。
    “媽媽，你知道我是血脈擁有者，我能幫忙。”
    她閉上眼睛，深吸了一口氣。我看不見她的眼神，猜不透她在想什麽。
    “你確定嗎？” 她閉著眼問，“你要對抗的是怪物。你身上的…… 狀況，很可能會發作。”
    她指的是我的渡鴉之血。我之前沒考慮過 —— 要是我沾上血，可能會不小心吸收更多神之血。我可不想讓自己的血管裏再多些被詛咒的神性。這份力量不值得我付出那樣的代價，至少對我來說是這樣。即便如此，我也不能什麽都不做。我悶哼一聲，表示同意。
    “好吧。” 媽媽呼出一口氣，睜開眼睛看著我，“奧維，你必須服從我的所有命令，否則我就把你綁在某個地下室裏。”
    我打了個哆嗦，趕緊點頭。有個問題在我嘴邊打轉，可問出來的話，她說不定會收回許可。我內心掙紮了一會兒，好奇心最終占了上風：“我不是在抱怨，可你為什麽這麽快就同意了？”
    媽媽揉了揉太陽穴：“這確實不是最理想的情況，但你已經長大了，能自己做決定了。而且就算我想攔，也攔不住你要去戰鬥。待在我身邊，你最安全，也能發揮最大作用。不過…… 你真的不願意留下來保護弟弟妹妹嗎？”
    我皺起眉：“問題不在於保護他們免受怪物傷害，對吧？是怕他們染上瘟疫。”
    “沒想到你還知道這個。”
    “我當然知道。” 我有點不高興地說。這應該是常識，不過…… 說不定這不是我自己知道的。“你把我當成什麽了？”
    媽媽麵無表情地看著我。
    “哦，媽媽，你可真成熟。別忘了，你當年還得靠一個六歲小孩教你做飯呢。”
    “是是是，你最聰明了。”
    我能聽出她語氣裏的諷刺。我幾乎忍不住要和她爭論下去，但有時候難得糊塗才好。招惹媽媽就像在雷區裏挖東西，我能感覺到，再繼續下去，就要被她用尖酸刻薄的話懟了。
    就在我胡思亂想的時候，媽媽開口了：“奧維，我們還有件事要談。”
    我含糊地哼了一聲，她就當我同意了。
    “文書們，先出去一下。” 過了一會兒，她才補上一句 “麻煩了”—— 我媽媽嘴裏很少能冒出這個詞。
    辦公室裏的其他人慌忙跑了出去，腳步都有些踉蹌，完全沒把媽媽這半心半意的客氣當回事。我完全能理解：她突然這麽禮貌，實在太反常了，反而讓人覺得不是好事，甚至有點不懷好意。就算知道她是無心的，也改變不了這種感覺。
    門 “砰” 地一聲關上，媽媽咬著牙說：“蜥蜴來了，所有人都會有危險。我知道你不會喜歡這個決定 ——”
    我舉起手，眯起眼睛。剛開始適應新感官時還挺困難，可現在我的聽力已經足夠敏銳，能聽清辦公室門外有三道微弱的呼吸聲。我咧嘴一笑，用盡全力大喊：“喂，偷聽的！趕緊滾，不然媽媽出來把你們扔穿牆！”
    兩道腳步聲匆匆跑開，還有一道聲音重重地響起 —— 有人摔在了地上。我笑了起來 —— 看別人出糗，一直是我最喜歡的笑話。
    媽媽看著我，臉上帶著一絲笑意，挑了挑眉：“奧維，讓我的盟友怕我，可不是什麽好事。”
    我臉色一白，趕緊強裝鎮定：“可這很有趣啊。” 見她不說話，我不好意思地低下頭，看向地麵。
    “確實有趣。” 她低沉的聲音難得輕快。我抬起頭看向她，她的笑容又擴大了一點點。可她一開口繼續說，笑容就消失了：“不過，我們還有別的事要談。”
    我立刻把臉繃得嚴肅起來。
    “我打算再傳承一部分公牛之血 ——”
    “什麽？這太蠢了 ——”
    “我有我的理由 ——”
    “再怎麽有理由也不能 ——”
    “奧維。” 她厲聲打斷我，語氣很嚴厲，“我有可能活不下來。而且 ——”
    “你在說什麽？” 我的聲音聽起來有點委屈，連我自己都覺得，可我控製不住，“你不會死的！為什麽要說這種話？你是不是在計劃什麽蠢事，想把自己害死？”
    她眯起眼睛：“沒有，當然沒有。可風險總是存在的。你已經長大了，該接受這種可能性。”
    我咬緊牙關，想找些話反駁：“那我去外麵戰鬥，會死嗎？”
    媽媽立刻回答：“隻要我能幫忙，就不會讓你死。”
    我扯出一個慘淡的笑容：“‘你已經長大了，該接受這種可能性。’” 我故意用低沉的聲音模仿她，空洞地嘲諷著，“我當然接受不了！為什麽要讓自己更容易死？”
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    她低吼道：“孩子，你要是肯聽我把話說完，我或許就能解釋清楚了！”
    我被她突然的怒火嚇得向後縮了縮。
    “你可能已經注意到了，我的跟腱斷了。” 我確實注意到她一瘸一拐，花了幾秒才想明白 “跟腱” 是什麽，“這很常見 —— 公牛之血擁有者因為體重原因，經常會肌腱受傷。我以前也遇到過。”
    “或許你該減肥了。” 這個玩笑說得有氣無力，可習慣太難改了。
    “或許你該閉嘴。” 這反駁不怎麽樣，可媽媽的氣場足以讓這句話有分量，“傳承公牛之血能減輕我的體重，戰鬥時行動會更方便。”
    “就不能找點藥劑之類的嗎？我肯定陳婆婆會給你打折的。”“打折” 兩個字剛說出口，我就意識到這個提議有多蠢，“至少別的煉金術士會吧。”
    媽媽搖了搖頭：“就算用煉金藥劑，至少也得三四周才能恢複，很可能更久。我可沒有蜥蜴之血，不像你。”
    傷成這樣，她似乎更該遠離戰鬥才對。我沒說話 —— 就算我能說服她，沒有媽媽參戰，我們很可能會徹底輸掉。而且我根本沒法想象她會死。
    “戰鬥開始前，我會用血脈科技裝置提取並儲存我的公牛之血。這個過程會讓我基本動不了。”
    我有些驚訝。我們以前用的傳承石，從來沒影響過媽媽的日常生活。她隻是把石頭紮進胳膊，然後繼續做飯、打掃，偶爾還會教訓無禮的客人。“為什麽？受傷會讓提取神之血更難嗎？”
    “不是，” 她悶哼一聲，“是弗農要給我做個更高效的裝置。”
    “那個埃斯法利亞家族的人？” 我有些結巴，“你為什麽信他？他說不定會在裝置裏動手腳…… 比如下毒，或者吸你的腦子，再或者偷你的血，還有…… 還有……” 我絞盡腦汁，想回憶起貓頭鷹之血擁有者能用他們那類魔法做什麽。好多故事裏都詳細講過他們的符文能搞出多可怕的事。
    她嗤笑一聲，可笑聲裏沒有絲毫笑意：“你沒和他聊過吧？我覺得他花在看雲上麵的時間，比思考還多。”
    “說不定這就是他們的計謀，讓你放鬆警惕。”
    “行了。” 她不耐煩地揮了揮手，那態度顯然是覺得我的猜測很荒謬，“我臥床的時候，需要你幫我送些消息。”
    我的第一反應是想開玩笑抱怨，可還是忍住了：“好。可為什麽是我？”
    “蜥蜴之血擁有者是出了名的最好信使。而且，除了公牛之血，狐狸之血最能提升純粹的速度。”
    “那…… 我什麽時候開始？” 我需要在心裏做好準備。
    “明天會議結束後就開始。在這之前，我需要你幫忙通知城市北部和西部的居民，我們會在那片區域戰鬥。”
    我眨了眨眼：“那是我們住的地方。”
    她麵無表情地看著我：“所以呢？”
    “這難道不是問題嗎？”
    “那是‘街區’最不重要的區域，掩護條件最好，而且蜥蜴會從那邊過來。”
    我咽了口唾沫：“那我們的餐館呢？”
    “我們會找個新地方。”
    “可是媽媽，那是我們的家啊！” 這個抗議或許很蠢，可我覺得總得有人說出來，“沒有餐館，我們怎麽給人做飯？你怎麽賺錢？”
    “奧維，就算餐館毀了，我們在哪兒都能做飯。”
    我太震驚了，一時說不出反駁的話。一瞬間，杜雷仿佛離我們近了許多。
    媽媽揉了揉太陽穴：“這是必須做的。而且人們需要知道正在發生什麽。你認識的人多 —— 至少比我多 —— 讓他們也來幫忙。”
    我突然想到一個問題：“大家要去哪裏避難？”
    她重重地呼出一口氣，閉上了眼睛：“我們會在會議上商量出來的。”
    “可他們難道不 ——”
    她咬著牙，眼睛還閉著：“奧維，我不知道。我很累，壓力很大，還有一大堆事要做。”
    八年來養成的倔強讓我差點說出反駁的話，可當我看向媽媽時，那些話又咽了回去。她黝黑的皮膚鬆垮地掛在身上，眼睛裏映著某種沉重又可怕的東西。我突然清晰地意識到，要是陌生人看到她，會覺得她隻是個高大、衰老的女人，被曾經更強大的力量束縛著。
    我這輩子第一次意識到，媽媽更像人，而不是神。
    我咽了咽喉嚨裏的哽咽，回答道：“好。” 我的聲音有些發顫，又試了一次，“好的。你還有別的需要嗎？”
    她鬆了口氣，呼了口氣：“照顧好弟弟妹妹，確保他們好好吃飯。我沒法給他們做飯了。”
    “知道了。我會盡量讓大家撤離那片區域的。” 我站起身，朝著門口走去，避開地上散落的文件。
    “奧維？” 我轉過身，看向媽媽。盡管她體型龐大，可坐在桌子後麵的樣子，卻顯得有些佝僂，比她本該有的樣子矮小多了。
    “怎麽了？”
    她的聲音很溫柔：“也一定要照顧好自己。”
    我點了點頭。走出大樓時，我差點被皮勒絆倒 —— 他還昏在地上，嘴角慢慢流著血。我把他拖進大樓，用模糊記得的醫療知識確保他不會被自己的血嗆死。之後，我用他的鑰匙鎖上門，再把鑰匙從門縫下塞了進去。
    我走進夜色中，眼睛裏陣陣發緊，好想哭，卻流不出眼淚。
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