我這場誇張的狂奔，撐死了也就三十秒。
    頭頂的天空布滿了飛竄的寄生蟲，它們飛過的軌跡上，留下一道道腐臭的黏液和腐爛的甲殼。有一塊 “殘骸” 啪地濺在我身上，活像全世界最大的鳥屎。那惡臭的黏糊糊的東西滲進我的頭發，又鑽進我的束腰外衣裏，順著所有能鑽的縫隙往裏爬。這味道讓我直想吐，我一邊狂擦額頭，一邊在心裏想：就算泡在滿是蟑螂的水裏，也比被這沾滿血的膿液澆一身強。
    最初的恐慌過去後，一個更可怕的念頭湧上心頭：任何接觸到這團惡心病原體的非血脈擁有者，都會染上瘟疫。而它們正在城市的這半邊，到處散播這該死的 “payoad”。飛過來的寄生蟲撐死也就一百隻，可每一隻的危險性，都抵得上一千隻爬行動物。
    我敢肯定媽媽知道這點。可即便如此，我們怎麽對抗上百隻會飛的怪物呢？我想不出辦法，卻又不太擔心城市其他地方 —— 畢竟媽媽是媽媽。可那些民兵……
    他們會死的，對吧？布萊克和艾琳也一樣。除了我和那個狐狸之血擁有者，所有參戰的人都難逃一死。我的雙手開始發抖，於是我用力攥緊拳頭。一定有辦法的，媽媽不會為了贏，犧牲這麽多條人命。可無論我怎麽說服自己，這個想法都顯得空洞無力。
    又一塊沾滿膿液的 “投射物” 砸下來，打斷了我的思緒。戰場中央可不是質疑指揮鏈的地方。可即便如此……
    一隻寄生蟲尖叫著俯衝下來。我勉強舉起盾牌，它狠狠撞在盾牌上，把我撞得連連後退。全靠狐狸之血賦予的肢體感知力，我才沒摔倒。受影響的不隻是我 —— 那怪物的頭骨也被撞得凹陷進去，躺在地上抽搐。我拔出劍，瘋狂地砍向它的腦袋，每一刀都濺起黃色的黏液，糊得我滿臉都是。它的生命力在瘋狂反撲，卻跟不上我破壞的速度。
    我強忍著它死亡時的衝擊，集中意誌力，切斷我和它之間那股難以名狀的聯係。它死去的瞬間，一股力量瘋狂衝擊著我的意識屏障。我咬緊嘴唇，緊閉雙眼，直到這股浪潮退去。
    拒絕接收意識的後遺症讓我頭暈目眩，太陽穴也開始隱隱作痛。鼻血順著鼻尖滴落 —— 這可不正常。我擦了擦，定睛一看，血液的顏色比平時深得多。
    我還沒來得及弄明白這是怎麽回事，就感覺到又有一隻怪物朝我俯衝下來。我踉蹌著向前撲，那怪物撞在地上，可我沒法回頭親手解決它 —— 殺死這些生物，就等於給它們打開了入侵我意識的通道，我可不想再經曆一次抵抗的過程。
    當然，我不想打架，不代表那怪物不想吃我。它在我身後爬起來，殘破的翅膀笨拙地扇動著，開始追著我爬。
    它的速度比不上巴布變成的那隻怪物，可 ——
    這獵物真難纏，東躲西藏的，不過它恐懼的味道真不錯……
    一段不屬於我的記憶突然湧上心頭，我的腳步頓了一下，差點絆倒，好在還是穩住了。可即便我反應迅速，那隻巨型害蟲還是用口器刺穿了我的小腿。我惡狠狠地咒罵著，用還握在手裏的劍斬斷了它的頭部前端，粗暴地把那截惡心的肢體拔了出來。
    我衝進附近一間小屋。屋裏空蕩蕩的，沒有家具能堵住門口，於是我從牆上的破洞鑽了出去，繼續往前跑。
    剛才那段是巴布的記憶。我強忍著發抖，呼出一口氣，集中精力往前跑。
    接下來的移動，簡直成了一場躲避訓練。我花在躲避俯衝寄生蟲上的力氣，比往前跑還多。我原本規劃好的路線，變得像喝醉的顧客一樣歪歪扭扭。我鑽進小巷，穿過房屋，跨過窗戶，可無論跑到哪，都有更多會飛的怪物等著把我趕走。
    它們看起來像是在某個邪惡將軍的指揮下行動，可我知道真相其實更簡單：我和其他民兵分開了，看起來像個容易得手的目標。這可算不上對它們智商的認可 —— 我已經殺了兩隻怪物，現在追著我的每一隻，威脅性都小得多。
    可原本隻有一隻的怪物，漸漸變成了兩隻、五隻、十隻。之前還像和薩什、達什玩捉迷藏，現在卻成了和一群愚蠢殺手躲貓貓。我花在等它們撞地上的時間，比實際移動的時間還多。這是媽媽計劃好的嗎？我無從得知。
    險險躲過四隻飛蟲後，我爬上一麵砂岩牆，終於看到了目的地。第三個深坑位於一片極為開闊的區域 —— 為了騰出空間，四棟房子都被拆了。這也是最大的一個坑，幾百個工人挖了好幾天才成型。我看向它時，腦海深處的嗡嗡聲變得格外清晰 —— 引誘裝置就埋在下麵。砂岩和泥土砌成的屏障環繞著這片區域，隻有西北方向沒有屏障。這裏建在城市邊緣，“街區” 之外就是荒原。數裏之內，隻有緊實的泥沙和被太陽曬裂的地麵。一場沙塵暴正離我們遠去，除了逼近的怪物潮，什麽都看不見。
    將近四十個人麵朝外側站著，穿著各式各樣的 padded 衣服，緊張地握著長矛。一個高大的男人把鍋扣在頭上當頭盔。還有幾個人守在屏障頂上，身邊放著幾十個裝滿烈酒的瓶子。其中一個身材壯實的女民兵注意到了我，露出疑惑的表情 —— 是艾琳。她剛要轉身，就猛地頓住了 —— 有東西撞在了我的背上。
    發呆可真是個壞習慣。
    我從牆上摔了下去，萬幸的是，我及時翻滾，沒摔斷脖子，隻是翻了個跟頭。還沒等我站穩，好幾隻蟲子就壓了上來，我趕緊舉起盾牌。它們雖然個頭大，重量卻出奇地輕。可當一隻蟲子用口器纏住我的頭時，我還是忍不住尖叫起來。我把盾牌塞到中間，皮革上瞬間被壓出深深的痕跡。我一邊尖叫，一邊瘋狂扭動著從蟲堆裏鑽出來，從別人的腿中間擠了過去。身後傳來黏液擠壓的聲音，我慌忙爬遠，轉頭就看到十幾個怒吼的人，正不停地用長矛刺向那堆蟲子。又有一隻蟲子飛下來，接著就是玻璃破碎的刺耳聲 —— 蟲子堆被澆上了烈酒，燃起了火。
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