他們還在繼續刺。一個中年女人一直在尖叫。
    “剛才那聲要是你聽見了，記住，那是戰吼。” 我對著空無一人的地方解釋。
    “可不是嘛，” 艾琳的聲音從身後傳來，帶著笑意，“專門刺穿敵人心髒的那種。”
    “就是這樣。” 我沒理會她的嘲諷，伸手接過她遞來的手 —— 雖然我差點忍不住把她也拉下來。
    艾琳和另外兩個成年人一起加入了民兵。盡管他們的外表截然不同，據說卻是一家人 —— 我猜她是 “街區” 裏少數幸運的養子。包括艾琳在內，他們三個和其他所有非血脈擁有者民兵都比試過，而且都贏了。幾個月前我和她打的時候，她可沒這麽厲害。難道她一直在練習？
    我眯著眼看她，她則咧嘴笑了笑：“你心情還挺好。”
    “畢竟對抗神明這種事，可是能寫進傳奇的。”
    我眯得更厲害了：“你肯定是因為我媽媽。”
    “她騎馬的樣子真的 ——”
    我瘋狂地揮著手：“別，別說了！”
    “你總得承認，她那模樣確實很英 ——”
    我從頭發裏揪出一塊黏糊糊的東西，舉起來，擺出我覺得很有威懾力的樣子：“你再說，我就把這玩意兒抹你身上。”
    她臉色一白。我後知後覺地意識到，我這基本上是在威脅要用瘟疫傳染她。
    “好吧，我開玩笑的。但我真的不想聽 ——”
    艾琳突然爆發了：“拜托，奧維，這有什麽大不了的？”
    “我就是不 ——”
    “我隻是欣賞而已！”
    “你聽著，” 我壓低聲音，“我不反對你‘欣賞’，但我受不了你在我麵前直勾勾地盯著看。” 我其實不太清楚 “直勾勾地盯著看”oging）具體是什麽意思，但我敢肯定，艾琳現在就是在這麽做。
    “可 ——”
    “這很奇怪！而且別在我麵前吹捧我媽媽了！” 每次一起訓練，她都要絮絮叨叨說媽媽的事。
    “奧維……”
    我正要繼續喊，目光卻落在了手裏那塊帶瘟疫的黏液上。這麽對她不公平。我深吸一口氣，憋在心裏，然後閉上眼睛：“對不起。” 我強迫自己說出這兩個字，明明還有更多話想說，卻怎麽也吐不出來。
    艾琳點了點頭：“我懂。”
    我一直覺得她是個奇怪的女孩 —— 她太 “正常” 了，正常得不像這裏的人。可什麽樣的青少年，能對眼前的處境完全無動於衷呢？
    或許她能把秘訣告訴我：“你怎麽能 ——”
    “奧維，” 一個沙啞的聲音從身後傳來，“到這兒來一下。”
    是弗龍德家族的隊長 —— 負責這個深坑的人。他黝黑的皮膚上布滿了緊繃的疤痕，據說他是弗龍德家族唯一活著回來的弑神者。他的名字又長又難念，全是 “阿奇” 之類的音，所以我幹脆叫他萊克。隻有他不介意我這麽叫。
    “呃，好的，長官。” 我標準地敬了個禮。皮勒和那個阿斯什麽的都是徹頭徹尾的混蛋，可我實在沒法討厭萊克。
    萊克在離我幾步遠的地方停下：“抱歉，奧維，不過現在你最好離我遠點。你…… 身上有點不幹淨。”
    我悶哼一聲表示同意，假裝這句話沒讓我難過。
    他深深歎了口氣，用手抓了抓蓬亂的頭發：“我直說了吧，炸藥沒反應。”
    我的心一沉：“你在開玩笑吧。”
    “我沒開玩笑。”
    “那備用的呢？”
    “現在沒法派人去拿。地麵上的蟲子離得太近，天上的又到處亂飛。”
    我們的備用炸藥被認為放在附近有操作風險 —— 是弗農和陳婆婆一起做的，“街區” 裏沒幾個人信得過這倆人的組合。之前幾批炸藥還炸得很慘烈，現在更是沒人敢信了。
    萊克雖然是在問我，但其實沒必要 —— 我的任務就是後勤支援，這種情況我早就演練過。我帥氣地敬了個禮，爬上牆就出發了。
    炸藥儲備放在將近兩百步遠的地方。這個距離之前還爭論了很久，最後大家一致同意：就算炸了，也不會傷到任何屏障。
    沒有那群餓狼似的蟲子跟著，這段路走得異常順利。我衝到那間土坯房前，推門進去，抓起一個鼓囊囊的麻袋 —— 裏麵幾乎全是用來緩衝的布 —— 搖搖晃晃地回到街上。這時我才意識到，這段路未免也太順了。
    三隻寄生蟲嗡嗡地從天上飛下來，發出刺耳的叫聲。第一隻被我躲開，撞在了身後的房子上；第二隻被我滾著躲開，我護住包裹，希望這樣就夠了；第三隻被我揮手打飛。可倒黴的是，就在這時，第一隻蟲子撞在了我的背上，把我舉到了好幾英尺高的空中。這一擊撞得我的胳膊肘生疼，手指也開始抽搐。我的手一鬆，包裹掉了下去。所謂的狐狸之血反應，也不過如此。
    麻袋下落的速度似乎很慢。我在空中扭著脖子看，有那麽一瞬間，覺得一切都會沒事。然後一隻蟲子撞了上去，接著就炸了。
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    我的耳朵嗡嗡作響，世界陷入一片死寂。我看到灰塵在頭頂盤旋，心裏還在想：“杜雷怎麽能讓所有東西都朝它飛去呢？” 緊接著，我整個人朝下摔去，先是撞在屋頂的角落，然後朝著街道墜落。我伸出胳膊，其中一隻卻像濕紙一樣向後彎折。
    劇痛瞬間襲來。
    現實被壓縮成三部分：胳膊和後背傳來的劇痛；看到自己的胳膊彎向錯誤方向的恐懼；意識到自己搞砸了一切的沉重。我的喉嚨很疼，突然發現 —— 雖然什麽都聽不見，我卻還在尖叫。
    我一邊號叫，一邊踉蹌著站起來，想把 padded 襯衫脫掉，一動胳膊，就感覺到骨頭在摩擦。我扯掉後背上的幾塊皮，叫聲變得更大了。最後我把襯衫扔在地上 —— 它著火了。我試圖把盾牌從斷胳膊上解下來，胳膊向後彎折，盾牌掉在地上。我趕緊移開目光，可那畫麵卻像烙印一樣刻在我的視網膜上：我的身體，變得畸形了。
    所有事都錯得一塌糊塗。我的身體、我的意識、這無盡的痛苦。我會死在這裏嗎？被一隻微不足道的小飛蟲幹掉，被一隻真正的寄生蟲殺死？眼淚順著臉頰滾落。我死了又會怎樣呢？我所做的一切，本質上都是 “掠奪”：占用媽媽的時間，偷別人的東西，找埃斯法利亞家族的麻煩，奪走巴布的生命。而現在，我終於毀掉了拯救 “街區” 的最後機會。
    要是當初沒喝阿夫裏的血，我會變成現在這樣嗎？第一次看到那尊神明時，我就知道它和承諾的不一樣 —— 一團沸騰的彩色黑暗，上百萬隻彩色的眼睛，上千張狂吠的嘴，在瘋狂中顯得無比 “輝煌”，渾身是血，傷口無數。它的目光鎖定了我，有那麽一瞬間，理智戰勝了瘋狂。
    它說：“你會認識他們，你會記住他們，然後你會回到我們身邊，回到他們身邊。” 在所有我認識的人的注視下，我吞噬了它的 essence。
    我醒來時，神明不見了，父母也不見了。大多數孩子都沒撐過適應期就死了，我挑了兩個還活著的，開始往前走。我看到一隻怪物殺了我的父母，幾天後，我又看到了她媽媽）。我知道媽媽會想殺了這兩個嬰兒，於是我撒謊了。我給雙胞胎起了名字，因為我不知道他們原本的名字，還假裝我們是從某個洞穴裏來的。
    我假裝我們三個的血管裏，沒有神明在流淌。
    從六歲起，我就一直在維持這個謊言，直到我多管閑事，捅了馬蜂窩。
    我一邊嗚咽，一邊號啕大哭。
    最後，我爬起來，繼續跑。
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