他正搖搖晃晃地站在滿地怪物屍體中，扯下頭盔扔到街上。一段記憶閃過：在一座奢華的宅邸裏，他毆打自己的一個血脈擁有者，而我嚇得渾身發抖 —— 那是巴布的記憶。這位老爺發出一陣咕嚕聲，不知何時，我的刀竟刺進了他的喉嚨。
    可他一把拔出刀，生命氣息又穩定了下來。
    他活動了一下脖子，轉過身看向我，嘴唇向後咧開，露出野獸般的獰笑。這人的臉色蠟黃病態，牙齒的白色在對比下顯得格外刺眼。他的眼睛深陷，像兩個洞穴，裏麵燃燒著腐爛的餘燼。
    “你。是你毀了我的計劃。計劃是我定的，演講是我準備的，你們隻要照做就行。” 這位萊登家族的子弟咆哮著，唾沫從嘴角飛濺，“先執行計劃，再拿到轉化石，抽出血脈，所有人都不會察覺。”
    他的目光牢牢鎖住我，其中蘊含著堅定不移的執念 —— 就像我在撫養我的邪教徒、瘋子，還有蜥蜴寄生蟲身上看到的那種。堅信不疑，拒絕變通 —— 這是所有關於蜥蜴之血擁有者的警示故事裏，都會提到的悲劇標誌。
    我突然意識到，杜雷的本質不會讓人變蠢，隻會讓人變得意誌堅定。而最堅定的意誌，即便錯了，也不會動搖。
    “你毀了計劃。那些話本該足夠的。為什麽…… 為什麽……” 瘋子嘶吼著，停頓下來，眼神渙散地望著虛空，“我要除掉你。隻要除掉這個障礙，計劃就能重新開始。”
    我顫抖著站起身：“你…… 不需要我了嗎？沒有我，你怎麽說服瑪婭？” 我無意間看向屋頂 —— 有人發出尖叫，又一道生命氣息消失了。屋頂上隻剩下媽媽和另外一個人。
    他瘋狂地啃咬著指甲：“我不需要你，我需要那個男孩。或者……” 他眯起眼睛，“或者…… 或者那對雙胞胎。都一樣。我必須清除障礙。”
    裏根動作迅猛地拔出長劍，朝我揮來。我向後退了一步，躲開了攻擊，可不知為何，下巴感覺濕漉漉的。我用手摸了摸臉 —— 這人既不是狐狸之血也不是公牛之血擁有者，可他的劍卻快得能在我嘴唇上劃開一道長長的口子。
    他每前進一步，我就後退兩步。我的感知向後延伸，警惕著是否有屍體或碎石 —— 任何可能讓我絆倒送命的障礙物。撤退絕非長久之計 —— 裏根已經公然威脅過薩什和達什 —— 可沒有武器，我根本無法製服他。我那狐狸之血賦予的敏銳目光掃視著周圍：我的刀還在他身後，而且太短了；寄生蟲的骨頭太脆；鬆動的磚塊；破碎的木頭…… 找到了！一根沒有矛頭的長矛杆。
    我朝裏根踢了一塊磚頭，他側身躲開。這本該能幹擾他接下來的揮砍，讓我趁機衝過他劍的攻擊範圍，抓住那根長矛杆。可事與願違 —— 他的臉上露出喜色，仿佛我送了他一份完美的禮物，刀刃斜著朝我劈來。我縱身躍起，可劍依舊追了上來，在我受傷的側腰上劃了一道口子，我隻能拚盡全力沿街狂奔。
    我奔跑著，鮮血以驚人的速度濺落在地上。深色的血液覆蓋了杜雷寄生蟲的黃色膿液，血滴灑在它們的屍體上。我調整了一下身上那件破布束腰外衣，彎腰抓起長矛杆，向後一揮，聽到金屬碰撞的尖銳聲響 —— 杆子擊中了他的劍。我費力地轉過身，看到裏根在笑 —— 我的攻擊隻打在了他的護脛上，被彈開了。
    我們的位置又回到了原點。我繼續用杆子砸他，可所有攻擊都無法造成持久傷害。要是砸他的軀幹，他隻會對著盔甲上的凹痕咧嘴笑；要是砸他的關節，他或許會跛著腳慢上十幾秒，隨後又挺直身體，仿佛從未受傷。我也無法攻擊他的脖子或臉 —— 他的劍會靈活地格擋，或是抬起胳膊阻攔。
    但我們之間最明顯的區別在於：我在逐漸衰弱，精力隨著每一滴血流逝，思緒像隻任性的鳥般飄忽不定，心髒在胸腔裏狂跳，我甚至在想，是不是連宇宙都厭倦了我，是不是我的死期已到。而裏根的表情，自始至終都沒變過。
    可我們還是回到了最初的對峙狀態。我把那把沾著黃色膿液的刀踢到手邊，朝他擲了過去。裏根現在完全不怕我了，甚至懶得躲開，任由刀刺入他的膝蓋。他一瘸一拐地朝我逼近，可我知道，我已經贏了 —— 屋頂上，隻剩下媽媽一個人了。
    我咧嘴一笑，即便他揮劍朝我砍來，長劍劈斷我的長矛杆，我也隻來得及向後跳了一小步。我調整握姿，從他身邊衝過，用力捶打著他膝蓋上的匕首。我的嘴唇沾滿鮮血，卻依舊微微上揚 —— 他轉過身刺向我，把我的腳釘在了泥土裏。隨後，裏根戴著盔甲的拳頭砸中了我的頭，我猛地抽回腳，能感覺到腳趾被切斷，卻還是勉強穩住了平衡。我咬緊牙關，即便下巴在顫抖。媽媽的生命氣息還在屋頂上，一動不動。
    她是要讓我死嗎？就因為我是渡鴉之血擁有者？就因為我搞砸了事情，害得德克喪命、傑克遜重傷、斯蒂奇一直發抖？就因為我一次次讓她失望？就因為我不是個好兒子？還是因為，我從來都不是她的兒子？
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    我看到一把劍朝我的脖子劈來，下意識地向後縮，可已經太晚了。我抬起手，想減輕這一擊的力道，這時，某種陌生的本能突然充斥了我的四肢。劍的軌跡沒有變慢，技巧也沒有變差，可我突然能預判它的走向了。
    我抓住了劍刃。但我並沒有在意這個動作。
    你身邊的人都在移動：父親、母親、兄弟、姐妹、叔叔、阿姨、表親。白天的勞作結束後，你們的蒙古包大得能遮住整片星空。可過了一個月、一周，或是一天，蒙古包就會被拆掉，一切又要遷移 —— 蒙古包要挪，牛羊群要挪，家人也要挪。“現在，神明要移動了。” 大人們都會這麽說，“我們也必須跟著走。”
    我失神的瞬間，裏根趁機從我手中奪過劍，再次朝我揮來。我下意識地後退，避開了攻擊。媽媽的生命氣息占據了我的全部注意力，我和她之間的意識通道豁然打開。
    你擁有的一切，都來自你的牲畜。馬賦予你速度，讓獵手能帶回兔子和鵝；猛禽賦予你銳利的眼睛和利爪，既能警惕危險，偶爾還能抓回齧齒動物；狗會保護你和牲畜；羊能提供羊毛、羊奶和奶酪。你有一隻最愛的母羊，名叫赫蒂，它已經生下了十隻小羊羔。每天傍晚，你都會坐在它身邊看日落。赫蒂給你上了人生中最重要的一課。那天是你姐姐的婚禮，你父親眼神冰冷地宰殺了赫蒂，你看著她的生命一點點流逝。“這是慶典，” 他說，“我們需要肉。”
    瘋子的劍劃破了我的臉頰，我向後踉蹌了幾步。我在哪兒？他的長劍又一次揮來，速度快得驚人。我踢起一塊磚頭，磚頭撞上劍身，打亂了他的攻擊，我趁機退得更遠。
    你們和有城牆的村莊交易，換取能存放更久的食物。所有人都暗地裏鄙視那些 “城裏人”，覺得他們愚蠢又懦弱，你也不例外。可他們的長者更年長，人數也更多。有時，有些村莊會突然消失。“這是神明的旨意。” 所有人都會這麽說。可他們還是會來求你父親做飯 —— 他的廚藝遠近聞名，即便他們厭惡你們，也願意為此付錢。有一次，哥哥帶你去交易，你第一次聽到 “遊牧民族” 這個詞。你喜歡這個詞，覺得發音很好聽。可哥哥嚴肅地告訴你：“我們是戰士，不是遊牧民族。” 於是，還沒等父母做好準備，他就開始教你戰鬥。
    怎麽會這樣？媽媽的血一定是沾到我額頭了，可是什麽時候？在屋頂打鬥的時候嗎？要是她身上沾了血，我應該會注意到的。現在不是想這個的時候，我必須把血擦掉。我抬手去擦額頭，卻被迫擋開那個咆哮著衝過來的男人的劍。
    你漸漸長大，學到了很多東西。你喜歡劍術歌謠，因為裏麵蘊含著一個你深知的真理 —— 移動。弓箭、劍術、馬術，這些對你來說都得心應手。你的責任也越來越重：你要參與狩獵，要照看牲畜，要訓練狗，還要宰殺羊。當你請求養一隻猛禽時，家裏爆發了激烈的爭論 —— 你就算想睡覺，也能聽到他們的爭吵。他們說你像個女孩，說你不正常。可第二天，哥哥給你帶回來一隻幼鳥，咧嘴笑著 —— 即便他臉上滿是淤青，笑容依舊燦爛。
    他橫向揮劍，我彎腰躲開，側腰的疼痛讓我忍不住悶哼一聲，同時用靴子猛踢他的膝蓋。他的關節彎了下去，可反作用力傳到我斷掉的腳趾殘端，我不由得捂了一會兒。
    一天夜裏，一個公牛之血擁有者闖進了男人們的蒙古包。第二天，他和你的小弟弟都死了。父親和剩下的哥哥們隻是呆呆地站著。你帶上武器和皮衣去追，即便其他人都罵你傻，還不肯把馬借給你。
    我還沒完全緩過來，那個麵色蒼白的男人的膝蓋就已經複位了，伴隨著恐怖的聲響和他的尖叫。他再次朝我揮劍，我被迫用手去擋 —— 太疼了。我要救我的兒子，這個愚蠢的男人卻在阻攔我。
    沒人跟來。你追蹤了好幾天，穿過斷裂的枝葉、倒塌的樹木、殘缺的屍體和哭泣的家庭。你不睡覺，也沒有食物，隻能靠沿途能找到的東西充饑。你終於發現它在啃食一頭野豬。它朝你衝來，即便你已經筋疲力盡，依舊靈活地繞著它轉，一箭接一箭地射進它的皮毛。它又蠢又弱，最終慢了下來。你砍下了它的頭。
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