不…… 我必須切斷這段意識連接。那個麵色蒼白的男人懊惱地嘶吼著，將長劍朝我刺來。我用沒受傷的胳膊夾住劍身，腦海裏卻滿是我和…… 媽媽之間的意識通道。
    附近的一個村莊為此歡慶。你要了一頭牛和一輛車，把那怪物的屍體運回家。可家人已經搬走了，於是你又追蹤了好幾天，即便屍體已經開始腐爛。找到他們時，大家都很高興。父親和母親說，你為自己掙到了一份豐厚的嫁妝。你告訴他們你的打算，請求他們指點。他們反對，說你不適合擁有恩神的力量 —— 你太易怒，太急躁。可你還是吃掉了那怪物的肉，引發了持續數日的劇痛，還遭到了親人的斥責。你康複後，怒不可遏地向那些讓你弟弟喪命的人發起挑戰。殺死五個人後，父親拒絕了你的挑戰，其他人也都不肯應戰。你看著他們，學到了又一個重要的教訓：他們又蠢又弱。
    我集中意誌力，即便對手正拚命想把劍從我的手裏奪走。我努力收攏思緒，試圖堵住我和那個垂死之人之間的……
    接下來的幾個月裏，你成了真正的遊牧者。你蜷縮在樹杈間、村莊的廢墟裏、幹草堆中，或是在橡樹樹根下躲避暴風雨 —— 沒有兩個晚上是在同一個地方度過的。可獨自旅行的人，對神明後裔來說和食物沒什麽區別。幾乎每過幾晚，就會有不速之客找上門。你把它們的屍體拿到村莊裏賣掉。不久後，某個家族的使者找到了你，在你耳邊灌輸各種詞匯：“財富”“名聲”“尊敬”，可你根本沒聽進去。但你還是答應了 —— 至少有事可做。加入埃斯法利亞家族的常備軍後，你立刻因為不服管教，被上級軍官拉到一邊。你們打了一架，你輸了。你躺在冰涼的石頭上，鼻血從斷裂的鼻梁上滲出，腦海裏隻有一個念頭：這場打鬥，感覺好真實。
    …… 意識通道。可一股強大的力量從另一端湧來，衝破了我倉促築起的屏障，讓通道變得更寬了。
    訓練異常艱苦。你獲得的力量，被大幅下降的耐力抵消了。麵對無數強製訓練項目，你掙紮著堅持。但這一切在格鬥訓練麵前都值得 —— 成百上千的同伴互相打磨技巧，一遍又一遍。即便動不了，你們也會模擬戰鬥，研究正確的技巧和完美的動作。不到一個月，你就打敗了那個上級軍官 —— 可他並非你唯一打不過的血脈擁有者。
    鼻血滴了下來，我眨了眨眼，驅散眼前的金星。那個麵色蒼白的男人趁機奪回了劍的控製權，把劍抽出來朝我揮來。我們為什麽要打？他的訓練無疑很紮實，可即便麵對實力更強的對手，他的招式也依舊呆板。
    你的第一次小規模戰鬥令人興奮不已。你像鐮刀割麥子一樣，砍倒對立家族的士兵 —— 他們雖然不堪一擊，但這種輕鬆取勝的感覺，證明了你在成長。指揮官下令撤退後，你才意識到自己的家族在這場戰鬥中輸得有多慘。你的勝利毫無意義。那天晚上，你一夜無眠。第二天，你申請參加軍官培訓。
    可我手無寸鐵，他缺乏創造力這點，也就沒那麽重要了。我躲開兩次揮砍，又從第三次攻擊下滾過，抓起一根丟棄的木杆，砸向他的後腦勺。
    你學習血脈擁有者的正確用法，以及對抗他們的最佳方法：公牛之血克蜥蜴之血，蜥蜴之血克狐狸之血，狐狸之血克公牛之血。那些更罕見的血脈擁有者太過珍貴，不能輕易冒險 —— 海豚之血擁有者必須隱秘部署在瀕臨崩潰的士兵中；蜘蛛之血擁有者隻能作為寶貴的顧問；貓頭鷹之血擁有者必須在指揮官的監督下行動。冥想技巧與你的本性相悖，可一想到海豚之血擁有者可能操控你的意誌，你就有了動力。
    他單膝跪地，我用木杆的碎片刺穿了他的脖子。我向後退去，試圖找回方向。我剛才在做什麽…… 媽媽！
    你帶領一百名士兵，奉命清剿土匪和叛亂分子。你從未戰敗，直到遇到一個衰老的老頭。他躲在一棟建築裏，你的士兵隻能一個接一個地靠近。第一個士兵差點砍掉老頭的頭，卻被對方砍斷手臂，鮮血噴湧而亡。第二個士兵砍了對方十幾刀，最終還是死了。第三個士兵和老頭纏鬥了許久，最後隻有頭顱被扔了出來。第四個士兵死得很快。隨後，那個老頭走了出來。戰鬥結束時，老頭逃走了，隻剩下你和另外十個士兵活著。後來你才知道，他是渡鴉之血擁有者。一個月後，他屠殺了幾個村莊，最終死去。你暗自慶幸，還好沒被命令再去和他戰鬥。這個可恥的念頭，比以往任何事物都更能鞭策你。
    我再次試圖阻斷我和她之間的意識通道。即便我知道自己的嚐試很業餘，可我別無選擇。我不想要這個，我不想要這一切。可違背我的意願，一股比我更強大的意誌再次打通了通道。
    歲月流逝。你不斷取得勝利，常常親自上陣。勝利帶來了獎賞，可你隻想要一樣東西：公牛之血。隨著個人力量增強，你的脾氣也越來越暴躁。一招失誤會讓你撞碎牆壁；一個糟糕的戰術決策會讓你咬牙切齒；任何冒犯都會讓你要求決鬥。在被禁止挑戰他人之前，你已經殺了八個人。你越來越少得到晉升機會，直到你明白問題所在：你的情緒太容易表露。你學會了隱藏情緒，即便他人的無能讓你拆毀了自己的住處。當你被提拔為千夫長後，你在一次暴怒中殺了一個下屬。殺戮並未就此停止，可沒人在乎 —— 你幾乎從未失敗，你的士兵傷亡率在整個家族中也是最低的。
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    意識衝擊讓我短暫地失去了意識。可不知什麽東西在尖叫著讓我動起來 —— 快動！我連忙翻滾到一邊，一把劍剛好刺在我剛才脖子所在的位置。
    作為一種榮譽的象征，你被邀請參加一場狩獵。頗具諷刺意味的是，目標是公牛之神恩。這尊神體型龐大，速度快得不可思議。它的嘶吼震破了你的耳膜。本想減緩它速度的網幾乎沒起作用，陷阱也隻能暫時困住它。短短十二秒內，它就殺了幾百人，隻留下盔甲、武器的殘骸，以及曾經是你士兵的碎肉。但你拿到了它的血脈，你變強了。那天晚上，你飽受折磨，開始懷疑自己是不是選錯了人生。這個念頭不斷啃噬著你。第二天，你請求再參加一次狩獵。
    我踢出一腳，擋開下一次攻擊，可對方瘋狂的揮砍讓我隻能在地上扭動、躲閃，無法起身。但不知為何，我的感知範圍擴大了 —— 不用看，我也能感覺到劍朝我襲來，即便身體扭曲，避開攻擊也變得輕而易舉。等等，不對，這是狐狸之血的能力。
    幾十年過去了。經曆上千次血腥勝利後，世人開始稱你為 “屠夫”。你很少戰敗，能打敗你的，都是像你一樣、身後跟著無數傳說的血脈擁有者。你躋身強者之列，如今，隻有神明才值得你關注。所以當人們開始莫名死亡，關於 “黑血紅眼之人” 的傳言傳到你耳中時，你興奮不已。邪教把瘋狂散播到世間，渡鴉之神阿夫裏也開始行動。赫爾蒂亞家族率先采取行動，其他家族緊隨其後。你也參與其中。會議一開始，大家還在討論種種過失和緩解措施，可與會者很快意識到，這樣的利益一致局麵幾乎前所未有。使者和族長們私下商議，當他們走出會議室時，臉上都滿是敬畏。他們提出的計劃：弑神。他們許下的承諾：成為傳奇。可直到奧爾布賴特家族的人露出笑容，會議室裏才爆發出讚同的歡呼聲。
    我滑到那人身後，抬起腿向上一頂，讓他踉蹌著向前撲去。這給了我喘息的機會，足夠我站起身來。對手轉過身，可我還有時間去摸額頭……
    埃斯法利亞家族派你擔任將軍，這再合適不過 —— 家族沒有大將軍，你是最接近這個職位的人。你的同僚都是各自領域的傳奇。你心想，這就是我來到這裏的原因。隨後，行軍開始，軍隊開始出現傷亡。有人在夜裏消失；你最親近的副官被吊死在你帳篷外，喉嚨被割開；士兵們被下毒；補給線被切斷 —— 你和其他將軍一致認為，唯一的辦法就是劫掠。一天醒來，你發現三個刺客正在刺你。你得知另外兩位將軍已經死了，還不得不與那些模仿他們技巧的怪物戰鬥。抵達荒原時，你的兵力隻剩出發時的一半。腐爛的頭顱排成一列，一直延伸到地平線。可直到遇到一個承諾 “帶你回家” 的渡鴉之血擁有者，你才開始後悔。
    …… 然後停了下來。我的頭腦混亂不堪，仿佛被侵犯過一般。我梳理著發生的事：蜥蜴之神、戰鬥、這場打鬥，還有那條意識通道。
    附近城市的居民被征召入伍。若不是另一位將軍的勸說，再加上他們對渡鴉之神的恐懼，早就發生暴動了。時間隻夠教他們一些基礎動作。隨後，戰鬥打響。言語無法形容當時的慘烈：上千個瘋狂的邪教徒，每個人都能殺死幾十人；有些能與你最優秀的士兵匹敵；有些甚至能與你抗衡。接著，一團滿是眼睛和狂吠嘴巴的怪物出現，觸手亂舞，不分敵友地吞噬一切。你看到十幾個年輕人為了保護一位將軍而死，可那位將軍最終還是被邪教徒開膛破肚、撕成碎片，直到你趕到，殺了所有凶手。死亡很恐怖，可這種毫無意義的犧牲，比任何事情都更令人恐懼。
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