那個男人 —— 裏根 —— 揮劍向上劈來，我側身躲開。那條意識通道…… 是刻意為之的，對吧？
    無數個瞬間閃過，每一個都充斥著瘋狂。老兵和新兵都在流血，醫療團隊早已被征召到前線。邪教徒死光了 —— 你感覺自己親手殺了上百個 —— 可那尊神還在，對著自己被斬斷的肢體，又笑又尖叫。你不寒而栗：神明真的能被殺死嗎？這一切殺戮，難道都是徒勞？
    他的上劈動作順勢轉為下砍，劍刺入泥土，我踩住了劍身。
    然後，它倒下了。你已經習慣了神明的尖叫，可阿夫裏的死亡悲鳴，超出了人類所能承受的極限。剩下的士兵中，有一半當場嚇死。看著渡鴉之神倒下時，你感覺自己的心髒停止了跳動。你太老了，也太累了。這樣的人生 —— 這樣毫無意義、充滿恐怖的人生。恐懼之下，你不停捶打自己的胸口，突然，心髒又開始跳動了。可過去五十年的歲月裏，如今隻剩下無盡的悔恨。
    我能救她嗎？我從未見過有人在被意識同化的過程中活下來，可隻要有一絲希望…… 我必須到她身邊去。要做到這一點，我就得殺了裏根。
    你默默下定了決心。服役這麽久，你理應得到一個結局。沒人願意承擔這個重擔，最終任務落在了你肩上。英勇服役換來的，卻是處決。這是必要的。可即便完成了任務，你還有最後一件事要做。不知為何，三個孩子活了下來。他們從地下的洞裏鑽出來，你不禁對那個六歲男孩身上的狠勁感到驚訝。你確定他在撒謊，可他們理應活下去 —— 但你還是要做最後一次測試。你殺了一個罪有應得的人，觀察這個男孩是否會露出你見過的所有邪教徒都有的那種瘋狂狂喜。可他卻哭了。
    想到媽媽曾對我抱有如此高的期許，我的腳步微微頓了一下。我的記憶裏，那段經曆滿是恐懼。這些矛盾的思緒，被裏根的又一次揮劍打斷。他的動作依舊快得驚人，低估他，我就會死。
    你照料好傷員，然後抱著孩子們離開。你追隨著一個白日夢：開一家餐館，從事一份遠離戰場的工作。你廚藝糟糕，那個叫奧維的孩子話不多，可你能從他的眼睛裏看到智慧。你當母親也很失敗，那孩子睡不著覺，你連給雙胞胎喂奶、換尿布、通宵照看他們都做不好。好幾次，你都後悔當初把他們帶在身邊。有天晚上，你忍無可忍，對著三個孩子大吼大叫。在奧維的眼睛裏，你看到了自己 —— 一個可怕、憤怒的怪物。神之血不值得你付出這麽多。你找到一塊傳承石 —— 上麵的符文已經褪色 —— 把這個重擔交給了你僅剩的幾個戰友之一，一個足夠穩定、也足夠年輕，願意接受它的人。你照料著孩子們，努力把飯菜做得能入口。一天天地，你變得越來越像個普通人。
    我加快了速度，一掌格開他的劍，順勢推了他一把。裏根踉蹌著，被一隻寄生蟲的屍體絆倒了。
    你漸漸成長，也學到了很多。達什被收養一個月後，說出了第一個詞 ——“媽” 和 “維”—— 那一刻，你覺得能活著真好。可當他蹣跚著走進食品儲藏室，差點被一個掉落的罐子砸破頭時，這份喜悅便被擔憂取代。薩什更讓你擔心，她什麽都不做，你甚至懷疑她的頭部受傷讓她變傻了。直到遵照斯蒂奇的建議，你雕刻了幾個玩具，她才開始與這個世界互動。你努力讓自己變得更溫和，那個男孩也漸漸敢靠近你了。你用碎布給孩子們縫衣服，掏錢請奶媽，做飯時燒了眉毛，還無數次不小心把所有孩子同時弄哭。那年年中，一群憤怒的街區居民燒毀了你的家 —— 孩子們滿是淚水的眼睛差點讓你對平民痛下殺手，可也是那雙眼睛，阻止了你。你搬了家，決定待在室內，讓以前的士兵幫忙送物資。他們偶爾還會帶孩子們出去散步 —— 分離的每一秒，你都恐懼不已，直到他們回來才安心。這種恐懼會隨著時間消退，卻永遠不會徹底消失。
    我雙膝著地，撲到他身上，拿起一塊磚頭砸向他的頭。磚頭上的凹陷很大，卻不足以立刻殺死他。
    一年過去後，你的體型已經縮小到勉強能算個弱化版公牛之血擁有者的程度。即便如此，瘟疫還是在街區裏肆虐 —— 你把孩子們關在家裏，親自采購所有食物。比起教奧維讀書，把房子收拾得能開店，更像是個有趣的愛好。你教的東西，他一半都已經會了，可他就是不肯久坐，學不進去更多。你放棄了，把這個任務交給了斯蒂奇 —— 不過隻上了一節課，她就討價還價，要了一筆高得離譜的報酬。薩什和達什看到奧維摔倒，都咯咯笑了起來 —— 他故意重複那個動作，一次比一次誇張。薩什說出的第一個詞是 “還要！”，奧維欣喜若狂，一直陪她玩，直到雙胞胎都膩了，蹣跚著走開。你看著這一切，知道自己笑得太開懷，有失體麵。奧維看到了，還問你是不是要上廁所。
    我又砸了一下，打碎了他的頭骨，把磚頭嵌在了裏麵。他的嘴張張合合，卻發不出聲音。
    歲月流逝，你不斷縮小，孩子們卻在長大。瘟疫最終離開了城市，你開始讓孩子們做越來越多的家務。雙胞胎變得越來越活潑，各自的性格也越來越明顯，他們也加入了學習的行列。餐館開業了，第一年一直在虧本，可你積蓄豐厚。奧維下午有空時，回來身上總會帶著各種傷口和淤青，他求你教他打架。你思考了好幾天，最終，他身上的傷讓你下定了決心。開始訓練後，你漸漸注意到一些跡象 —— 或許這些跡象早就存在，隻是之前被你忽略了。他愈合得太快，你試圖用 “年輕人恢複力強” 來搪塞，可還是快得反常。他還總喜歡偷些閃亮或特別的東西。你雖然不完全清楚所有跡象，可他顯然是渡鴉之血擁有者。你暗自憤怒，氣他竟然撒謊，可也明白他是迫不得已。你的職責要求你殺了他，你見證過相關的協定，清楚其中的規定。，清楚其中的規定。可你的兒子，卻為那個被他同化的人哭了。而且，你已經不是當年的那個女人了。
    我從屋頂衝向他，膝蓋先著地，把一塊磚頭砸在他的頭上。凹陷很深，卻不足以當場殺死他。
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