我強忍著沒說話，決定無視這個絮絮叨叨的老頭。顯然，文也打算這麽做。我低頭看了看棋盤，一眼就看出來，隻要運氣不是太差，這個大塊頭肯定能贏。
    “蛛網” 是那種流傳了很久的古老遊戲，像一股難聞的氣味，粘在每個覺得無聊又有點腦子的人身上。遊戲雙方各有十二個棋子 —— 六個是有特殊走法的血脈者，六個是走法相同的普通人 —— 雙方都要爭奪棋盤上八個隨機選定的位置。遊戲的目標是控製大部分點位，同時要把對手的棋子打得落花流水，讓他們無力反擊。雖然那些 “隨機選定” 的點位大多離那個絮叨老頭更近，但文已經占領了其中六個，就剩兩個沒拿下。
    不過，“蛛網” 這遊戲裏，“神明” 是會在棋盤上移動的。每走四步，就要擲骰子來決定 “神明” 的移動方向，以及他們會是毀掉某一方一半的棋子，還是隻是從旁邊路過。玩 “蛛網” 真正的技巧，在於預判 “神明” 的移動軌跡 —— 算出概率，決定是冒險還是穩妥行事。這一局遊戲，六種 “神明” 都用上了；通常情況下，被挑戰的一方隻會選一兩種。
    文下得還不錯，但單從棋盤布局來看，很難判斷他是真的厲害，還是對手太菜。更重要的是，他的棋子大多不在 “神明” 的攻擊範圍內，隻有 “狐狸” 和 “海豚” 這兩個 “神明” 能威脅到他，而且這兩個 “神明” 都得擲出六點，才能對他的位置造成不利影響。
    就在我的同伴死死盯著骰子，眼神凶得像是要把骰子瞪著火似的，他的對手還在喋喋不休 ——
    “…… 而且我覺得聖液可能就是某種蜥蜴血脈者的血液，但那筆賞金，嗬，那筆賞金可真不少，不過你有沒有發現，那些沿街叫賣的人都不再提這事兒了，這就有點奇怪了，赫爾提亞明明聖液都不夠用，為什麽會放棄尋找聖液的替代品呢，我猜他們可能覺得這東西根本不存在；真是好笑，他們居然這麽容易相信謠言，不過貓頭鷹血脈的人嘛，總是盼著能有更多可利用的東西，也難怪他們會這麽上心……”
    —— 他挑了兩個骰子，擲出了兩個六點。這下好了，兩個 “神明” 都朝著文的棋子衝了過去，一下子毀掉了他剩下八個棋子中的六個。
    老頭突然停了下來，目光投向文。這個大塊頭用雙手捂住了臉。“運氣真差啊，文。”
    文把自己所有的籌碼都推了過去，顯然連平局都不想爭取了。“是啊，” 他放下手，歎了口氣，“看來今天運氣確實不好。” 他在桌子上敲了兩下，又掏出一把籌碼推了過去，眉頭緊鎖：“再來一局。”
    我冷笑了一聲。兩個玩遊戲的人都朝我看了過來。“文，明眼人都能看出來，他在出老千。”
    那個滿臉皺紋的老頭臉色一下子變得蒼白，眼神慌亂地四處張望。
    “你們看他那樣！” 我笑著說道，“跟條待宰的豬似的，太明顯了。”
    文先看了看老頭，又看了看我。他的嘴角先是往上揚了揚，接著又沉了下去：“你怎麽知道？”
    “骰子被動了手腳。你看。”
    按照規則，挑戰方要負責擲骰子決定 “神明” 的移動。我拿起那個現在臉色越來越蒼白的絮叨老頭的六個骰子，放在手心搖了搖。
    “先看這個，” 我說著，拿出一個骰子。
    我把骰子擲了出去，每次朝上的都是三點。文的臉色越來越陰沉。
    “下一個。” 他催促道。
    我們一個一個地檢查骰子。有兩個骰子是正常的，但剩下的幾個顯然都被做了手腳 —— 每擲六次，就有五次會出現同一個點數。
    文的表情異常平靜，隻有他瞪得溜圓的眼睛 —— 眼白比瞳孔還多 —— 能看出他內心並不平靜。他默默地從凳子上站起來，穿過酒館。他沒有繞著桌子和凳子走，而是直接從中間穿過去，把人和桌上的賭具都撞得東倒西歪。有人不滿地抗議，但轉頭看到他的體型和表情，又趕緊低下頭繼續玩自己的。
    真不公平，他居然能這麽橫。
    他朝著另一張擺著 “蛛網” 棋盤的桌子走去，桌子旁有個身材瘦小的女人，正用手在桌子上敲著節奏。女人看到他，眼睛一亮：“文！你是來拿你的 ——”
    “把你的骰子給我。” 他打斷了女人的話，語氣生硬。
    女人的臉色一下子變了：“別這樣，文 ——”
    “把骰子給我！” 他怒吼道，聲音像石頭碎裂一樣刺耳。
    女人嚇得向後倒去，接著慌忙爬起來，把六個用白木刻成的骰子放在桌子上。文開始擲骰子，女人站在一旁看著，接著突然轉身，拚命地擠過人群、煙霧和刺鼻的氣味，一路跑到酒館門口，然後逃了出去。
    她跑得真明智。擲出來的結果和剛才一模一樣。
    擲到第三個被動了手腳的骰子時，文把骰子扔到了屋子另一頭，然後轉身繼續往前走。我跟在他後麵。
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    走著走著，我發現文的嘴在動。我不確定他自己有沒有意識到。“加油，奧維，” 他小聲說道，聲音隻有我能聽到。我眨了眨眼。“加油，兒子。”
    第三張，也是最後一張 “蛛網” 桌就在前麵，整個酒館裏的聲音越來越小。賭徒們紛紛轉頭，看著文怒氣衝衝地穿過酒館。坐在那張 “蛛網” 桌旁的男人看到我們走過來，立刻就想跑，可文抓起一張凳子就朝他扔了過去。凳子飛了一會兒，砸在男人背上，碎成了幾塊。男人踉蹌了一下，我趁機衝過去，一腳踢在他的膝蓋側麵，把他絆倒在地。
    文沒有跟我點頭示意，而是蹲在那個倒地的騙子身邊，把他翻了過來。
    “骰子。” 他低吼道。
    男人在身上摸索著，動作慢吞吞的。文一拳砸在他旁邊的地上，揚起一陣塵土，我嚇得往後縮了縮。塵土散去後，我的同伴手裏攥著一個骰子，而那個男人則躺在地上不省人事，鼻子被砸得血肉模糊。
    把骰子在地上擲了三次，每次都是同一個點數。
    文站起身，身體緊繃得像一頭蹲伏的獅子。我強忍著沒搓手叫好。他閉上眼睛，過了幾秒鍾，臉上的表情扭曲起來。直到他睜開眼睛，才又開始移動。
    細微的議論聲混雜在煙霧和廉價酒精的氣味中。薩姆站在吧台後麵，假裝沒看到文剛才鬧出來的動靜。他臉上擠出一副驚訝的表情。
    “文！” 他大聲說道，“又輸了？別擔心，朋友。” 文的背繃得更緊了。我站在他身後，看不到他的臉。“製冷箱沒燃料了，要是你想買籌碼，用聖液換也行！我給你雙倍 ——”
    “你這酒館裏所有玩‘蛛網’的賭局都在出老千，” 文說道，“你知道這事嗎？”
    那個渾身是毛的男人眼睛瞪得溜圓：“真的嗎？” 他把手放在外套上，“太抱歉了，文 —— 我一點都不知道！我 ——”
    一聲怒吼打斷了他的話：“我不在乎。把劍還給我。”
    薩姆低下頭，一臉苦惱：“我不能這麽做，文。你大部分籌碼都是玩紙牌輸的 ——”
    “我看紙牌也被動了手腳。我一開始是贏的。” 文深吸了一口氣，然後轉身對著屋子裏的其他人說道，“你們有沒有過這種感覺？” 他的目光掃過人群。薩姆想說話，但文的聲音蓋過了他的，“一開始運氣好得不得了，連贏了一個月，接著就是一整年的連敗？”
    “文，我知道你很生氣，但你不能隨便說這種話 ——”
    這個大塊頭用拇指指了指自己的頭巾，轉過頭：“薩姆，把劍還給我，不然我就不客氣了。”
    我眼角的餘光看到酒館兩邊的守衛開始往這邊走。
    “你是想要籌碼嗎？是不是因為這個 ——”
    “我要我那把該死的劍，你這個混蛋！” 他的吼聲傳遍了整個酒館，“這屋裏有一半人都快餓死了，你還在騙他們的籌碼？你這個陰險的小耗子。你到底想幹什麽？就為了錢？為什麽偏偏是我？你是不是……” 他頓了頓，臉上露出厭惡的表情，“你是不是想讓我欠你一大筆債，然後逼我給你幹活 ——”
    “文！” 酒保怒吼道，“夠了。我還以為我們是朋友 ——”
    “薩姆，我本來不想這麽做的，” 文吼道，聲音壓過了所有聲音，“但我別無選擇。”
    屋子裏一片寂靜，文解開背包，在裏麵翻找著什麽。那個渾身是毛的騙子後背緊緊貼著柱子，想離他遠一點。與此同時，守衛們加快了腳步。
    不過，文並沒有拿出武器。他猛地從破舊的皮背包裏掏出一個黑色的東西。過了幾秒鍾，我才反應過來，那是一個麵具。“我是假麵人文，” 他宣布道。麵具朝外的四個麵泛著詭異的光，“我曾侍奉過神明，安撫過食屍鬼，從怪物體內釋放過靈魂……” 他轉過身，把麵具展示給所有人看，“…… 我還受托保管過一把受了詛咒的劍。”
    坐在吧台旁那個臉上帶疤的女人看著這一幕，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
    他把麵具像火炬一樣舉著，仿佛在驅散黑暗。整個酒館都安靜了下來。我身後有個女人小聲說道：“薩姆真的騙了一個假麵人？” 她的身體不安地動了動。另一個男人盯著掛在壁爐上方的劍，眼神貪婪地打量著那把劍陰森的輪廓。賭徒們再也裝不下去了，所有人的目光都集中在屋子中央的這兩個人身上。
    我在心裏罵了一句。要是早知道文是個假麵人，我肯定會對他客氣點 —— 不過，我很快就承認，這隻是個謊言。
    文讓這份寂靜持續了一會兒，然後突然大喊道：“可我這把劍，竟然被人騙走了！” 他的表情扭曲成一副悔恨的樣子，“雖然我是個假麵人，但我終究隻是個普通人。” 他的眼睛抽搐了一下，“我也會犯錯。” 有那麽一瞬間，他臉上的表情變得真實起來，充滿了痛苦。但很快，這種表情就消失了。“過去這幾個月，我一直在努力彌補我的過錯。”
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    這個假麵人看著人群，眼睛睜得很大：“我一直在努力。” 他的嘴唇顫抖著，過了一會兒，才抿成一條直線，“但我不能讓那把…… 那把劍留在這兒。隻有假麵人知道該怎麽妥善保管它，知道該怎麽安撫裏麵的靈魂。”
    就在人群看得入迷的時候，薩姆的表情變得僵硬起來。他現在已經沒有好的選擇了。把劍還給文，就等於承認自己在賭局裏出老千，還騙了一個假麵人。而另一個選擇……
    “文，你在撒謊，” 酒保說道，眼神空洞，“你那假麵人身份是偷來的。你就是想賴賬。” 文盯著他，他又輕蔑地笑了笑，“兄弟們，把這個騙子趕出去。”
    守衛們圍了上來，木質的牆壁仿佛都在向內擠壓。文還在說著什麽，但我已經沒心思聽了。我的視線變得清晰起來，劍柄在我手裏握得發燙。
    這裏的一切都讓我覺得惡心。薩姆：騙了一酒館窮光蛋的錢。那個臉上帶疤的女人：像看一場無關緊要的遊戲一樣看著這一切。那些獵手和收割者：家裏人都快餓死了，還在賭錢，賭的是能讓家人吃飽飯的籌碼。守衛們：為一個不誠實的人幹活，連說 “不” 的勇氣都沒有。還有我自己這雙布滿老繭的手。
    我看著文，他那些虛偽的哀求聽起來那麽可笑。他想要一個不流血的解決方案，他想讓這些人活著。
    那個臉上帶疤的女人盯著我。
    我隻能做我自己。我要讓她看看，也要讓這裏所有人都看看。
    我縱身一躍，跳上吧台，一把拔出那把漂亮的劍，猛地刺進了薩姆的太陽穴。
    整個酒館瞬間僵住了。接著，所有事情都在同一時間發生了。
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