“大家好！” 擴音裝置把他的聲音放大，震得布萊克耳朵嗡嗡作響，差點跳起來，“我們在找一個叫班的‘麵容’攜帶者！他應該和另一個年輕男人同行 —— 我想那人也是個‘麵容’攜帶者。” 在嘈雜的聲音背後，隱約能聽到號角聲。
    人群慢慢朝升降梯移動，原本無處不在的低語聲消失了，所有人的目光都集中在布萊克身上 —— 他突然偏離了正常的傳令內容，引起了大家的注意。但也有少數人皺著眉，朝樹林的方向望去。
    “是那個被逮捕的人嗎？” 有人朝布萊克喊道。
    “他是不是梳著辮子，辮子上還係著小飾品？” 擴音裝置把回答放大，和提問者微弱的聲音形成鮮明對比。
    “對！” 人群中有人回應，卻看不到說話人的身影，“我覺得他在‘巴斯’塔裏。”
    布萊克注意到幾個武裝人員正朝他的位置圍過來 —— 他意識到那是衛兵。“‘巴斯’塔在哪兒？”
    “就是那座發光的高塔，在那邊。” 由於塔樓隻往一個方向延伸，不難判斷位置。說話人笑著說：“你們走一分鍾就能到！”
    話音剛落，另一個人就插了進來：“你們認識文嗎？那個獵手？你們是他的朋友？”
    這個人離得很近，穿著皮甲，表情異常平靜地抬頭看著布萊克，聲音裏帶著一絲顫抖。
    布萊克在血脈科技裝置下舔了舔嘴唇：“不 ——”
    “我們是！” 艾琳的聲音雖然小，卻清晰得討厭，讓人想忽略都難。
    “哦？” 皮甲男人說，“那你們這群垃圾，知道他把我弟弟活活燒死了嗎！”
    男人衝過來，一腳踹在箱子堆上。布萊克腳下突然失去支撐，在漫天灰塵中往下掉，箱子的尖角一路戳著他。他的悶哼聲在迅速散開的人群中回蕩，最後重重摔在紅土上，肋骨受到的衝擊力讓他瞬間喘不上氣。
    灰塵散去後，男人站在他麵前，手裏握著一把短劍。布萊克在身後亂摸，想找那把根本不存在的斧頭，等他反應過來要往後爬時，已經太晚了。短劍劈了下來，他趕緊滾開，卻被男人一腳踹在肚子上，再也逃不掉了。
    皮甲男人的臉因暴怒而扭曲：“這是為了 ——”
    他的威脅變成了一聲喘息，踉蹌著往旁邊倒去。一隻手還在發抖地握著劍，另一隻手垂了下去，緊緊抓著插在背上的箭。男人尖叫著再次舉起劍，卻又被三支箭射中後背，當場倒地。
    布萊克看著男人還在憤怒地朝自己爬來，兩隻有力的手把他扶起來，然後把背包塞到他手裏。他抬頭一看，艾琳正抓著他的胳膊，目光被什麽東西吸引住了。
    順著她的視線望去，布萊克看到三層士兵排成的隊伍，至少有一百人 —— 前排的持矛，後排的拉弓。每個人都穿著鑲鋼的硬皮甲。這支全副武裝的隊伍正朝他們逼近，布萊克突然意識到，周圍的人都已經逃走了。
    一支箭落在附近，布萊克舉起雙手大喊：“我們沒武器！” 擴音裝置放大了他的聲音，讓人無法忽視。
    不知是哪種本能驅使，他的目光落在第三排一個高個子男人身上 —— 那人粗糙的手正慢慢把箭拉滿弓。看到弓箭角度細微的變化，布萊克瞪大了眼睛，趕緊準備抓住艾琳，躲到箱子後麵。
    艾琳也遲疑著舉起雙手：“我們是平民！”
    弓箭手猛地把箭拉到最滿，卻被另一個士兵推了一把，箭偏離了方向。兩人吵了起來，都怒氣衝衝地指著布萊克和艾琳。
    “走，快走！” 布萊克小聲說，兩人跟著人群一起逃 —— 人們早已在塵土和腳步聲中四散奔逃。他摘下臉上的血脈科技裝置，想了想，塞進了跑在前麵的艾琳的背包裏。
    他們跑得很快，輕易就超過了士兵隊伍緩慢而有序的推進速度。赫爾蒂亞的尖塔一座座從身邊閃過，換作平時，布萊克肯定會停下來驚歎，但此刻，這些融合了魔法與世俗智慧、光芒四射的塔樓，在他眼中卻和空氣沒什麽兩樣。
    “他們為什麽不殺我們？” 他喘著氣問。
    “因為‘條款’。” 艾琳回答，呼吸平穩得沒有一絲停頓。她不等布萊克追問，就繼續解釋：“是奧爾布賴特家族崛起後製定的，已經有一百年了，目的是防止家族間的衝突造成大量傷亡。”
    布萊克花了幾秒才消化這段話：“等等，他們已經統治一百年了？” 他驚訝得忘了恐懼。
    艾琳笑了笑：“對，布萊克。我們現在所知的家族，大多有三百年曆史。隻有赫爾蒂亞家族，剛過一百年。”
    “天啊，那可真是…… 好久啊。” 他皺了皺眉，很快又回到現實，想起他們還在拚命逃亡，“所以這些‘條款’，能阻止家族殺人，對吧？”
    艾琳點點頭，兩人突然撞到人群後麵 —— 人們正圍著尖塔外側的一個升降梯，塔身上每隔一段距離就掛著布，用來區分樓層。一個穿著紫色製服的衛兵正試圖協調疏散，卻毫無效果。布萊克轉向同伴，示意他們繞過去。
    他們從人群最稀疏的地方擠過去，不小心把一個瘦弱的女人推倒在地。布萊克立刻回頭道歉，可女人已經被逃跑的人群踩在腳下，消失不見了。除了女人的尖叫聲，還能聽到軍隊不斷逼近的聲音 —— 現在離他們隻有一座尖塔的距離了。幾秒後，當布萊克再次奔跑時，臉色已經蒼白了許多。
    艾琳卻毫不在意，繼續解釋：“他們吹了號角，根據‘條款’，這意味著戰鬥開始。具體規則有幾條，但最重要的一條是，不能傷害平民 —— 也就是沒武器的人。”
    “可……” 布萊克甩開腦海中可怕的畫麵，繼續追問，“這隻適用於家族之間，對吧？”
    “應該是。說實話，我也沒想到他們真的會遵守 ——”
    “那他們為什麽不穿家族標識的衣服？”
    艾琳的話頓住了，她舔了舔嘴唇：“我……” 她沉默了幾秒，布萊克擔心她又會因為不知道答案而生氣，“…… 不知道。” 女人最後說。
    布萊克回頭瞥了一眼，含糊地應了一聲：“沒事，夥計。” 艾琳加快了速度，體力消耗讓布萊克有些吃不消，“不過你怎麽…… 知道這些的？”
    同伴指了指前方：“那就是我們要找的塔，對吧？”
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