葉晚晴打開那個古樸的藥箱，動作不疾不徐。箱內襯著深藍色絨布，銀針按長短粗細排列，閃著幽冷的光。旁邊是幾個桑皮紙藥包，濃重的草藥味彌漫開來。
    “躺下。”她指了指客廳裏臨時鋪好的軟榻。
    陳默依言躺下。屋頂的燈光有些晃眼。他看著葉晚晴用酒精棉細細擦拭指尖，然後拈起一根細長的銀針。她的眼神變得極其專注，周遭的空氣仿佛都安靜下來。
    “放鬆。”她的聲音像羽毛拂過，“可能會有些酸脹。”
    冰涼的指尖在他頸側輕輕按壓，找到位置。下一秒，細微的刺痛傳來，銀針已精準刺入。一種奇異的酸脹感立刻以針尖為中心擴散開，像是沉睡的區域被突然喚醒。
    緊接著是第二針，落在肩胛下方。這次的感覺更強烈，酸麻之餘，還帶著一絲若有若無的“氣”感，像是一條沉睡的溪流被疏通了源頭，開始艱難地流動。
    葉晚晴下針很快，手法穩定得不像活人。每一針落下，陳默都能清晰感受到身體內部對應的變化。有的地方像解開死結，有的地方像冰塊消融。他忍不住輕輕吸了口氣。
    “感覺到‘氣’了？”葉晚晴頭也不抬，手指穩定地撚動針尾。
    “有點……像什麽東西在動。”
    “是氣血。”她語氣平淡，“之前堵得太厲害，現在剛通一點，你自然覺得明顯。”
    龍淩薇不知何時靠在門框上，抱著手臂默默觀看。蘇清月也從書房出來，站在稍遠的地方，目光落在那些微微顫動的銀針上。
    “怎麽樣？”蘇清月問。
    “底子比預想的還虛。”葉晚晴回答，手下不停，“常年耗神，加上舊傷，經絡滯澀得厲害。不過……”
    她又下一針，陳默腿上一陣酸麻，差點哼出聲。
    “不過什麽？”龍淩薇追問。
    “反應尚可。”葉晚晴終於停手，看著紮了七八根銀針的陳默，“經絡雖弱，但感知還算敏銳。能清晰感知針感，疏導起來就快得多。”
    秦雲衣的聲音從客廳音箱裏淡淡傳來。“根據實時生理數據，他的心率變異性和表層血流速度正在變化。你的針，在起作用。”
    葉晚晴輕輕“嗯”了一聲，似乎這本就是理所當然。
    起針時，陳默感覺身體像是跑完一場長跑，有些虛脫，但一種難以言喻的輕鬆感從深處浮現。長期僵硬的肩頸仿佛卸下了重擔，連呼吸都順暢了不少。
    但這隻是開始。
    “去浴室。”葉晚晴指向旁邊霧氣蒸騰的房間，“藥浴準備好了。”
    浴桶裏的水是深褐色，散發著極其濃烈複雜的草藥氣味，有些刺鼻。水麵上還漂浮著一些看不清模樣的根莖殘渣。
    “進去。泡夠四十分鍾。過程可能會有點難受。”葉晚晴說完，便替他帶上了門。
    陳默踏入浴桶，水溫很高。皮膚先是傳來刺痛感，緊接著，無數細小的針紮感從毛孔滲透進來。藥力像無數隻小蟲子，往他骨頭縫裏鑽。
    汗水瞬間湧出，不是熱汗，而是帶著點粘膩感的虛汗。頭暈目眩襲來，胃裏也開始翻騰。他咬緊牙關，靠在桶壁上，默默忍受著這種排異般的痛苦。
    時間過得極慢。
    他能感覺到汗水順著額角滑落，滴進藥湯裏。體內的那股“氣”似乎在藥力催動下，流動得稍微快了一點，所過之處，帶起更多的酸麻和疲憊，但也帶走了一些沉屙已久的滯澀。
    門外，隱約傳來姐姐們壓低的交談聲。
    “這種反應正常？”是蘇清月的聲音，帶著一絲不易察覺的擔憂。
    “正常。”葉晚晴的回答依舊平穩，“藥力在逼出深層濕寒和瘀滯。看他能排出多少。”
    龍淩薇沒說話，但陳默能感覺到她的視線似乎穿透了門板，落在自己身上。
    四十分鍾後，陳默幾乎是從浴桶裏爬出來的。渾身癱軟，腳步虛浮。擦幹身體時，他發現毛巾上沾染了些許灰黃色的汗漬，帶著一股淡淡的腥氣。
    葉晚晴等在門外，遞給他一杯溫熱的、味道清奇的藥茶。
    “喝了它。感覺怎麽樣？”
    陳默一口灌下藥茶，喘息著靠在牆上。疲憊感如同潮水般包裹著他，但一種前所未有的清明感，卻從疲憊的深處透出來。
    他活動了一下肩膀，又晃了晃脖子。
    “很累……”他實話實說，但眼睛卻微微亮起，“但是……脖子和肩膀，好像鬆快了很多。腦子裏那種昏沉的感覺，也輕了。”
    葉晚晴仔細觀察他的麵色和眼神，輕輕點頭。
    “今天隻是開始，疏通了最表層的幾條經絡。”她語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的權威，“你的身體虧空太久，需要一步步來。”
    陳默低頭看著自己的雙手，感受著那份久違的、源於身體本身的輕快感，盡管它被深深的疲憊包裹著。
    【體質危機】階段一“堵漏”進行中。
    效果反饋：宿主體內部分淤堵經絡已被初步疏通，【健康】基礎值停止下滑。
    係統的提示印證了他的感受。
    原來，“堵漏”是這樣的過程。伴隨著金針的刺痛和藥浴的煎熬，將那些沉屙頑疾，一點點從這具軀殼裏驅逐出去。
    這條路才剛剛開始，但他已經觸摸到了改變的真實軌跡。
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