“啊——！”
    淒厲的驚呼聲劃破了小院的寧靜。
    牧老爹猛地從榻上彈坐起來，額前的冷汗順著臉頰往下淌，浸濕了衣衫。
    他胸膛劇烈起伏，像是剛從溺水中掙脫，渾濁的眼睛裏滿是驚魂未定的惶恐，死死盯著屋頂的木梁。
    仿佛那裏還殘留著夢中那片血色彌漫的天空。
    牧老媽就坐在榻邊的矮凳上，指尖捏著銀針，正細細給小兒的棉襖繡著雲紋。
    銀針穿梭間，線腳細密規整，一如她此刻沉靜的神色。
    被丈夫突如其來的動靜驚得手一頓，針尖險些戳到指尖，她抬眼看向丈夫，眼底帶著幾分擔憂，卻沒立刻出聲驚擾。
    直到牧老爹猛地探過身，一把攥住了她的胳膊，力道不小，急切的聲音帶著顫抖。
    “清寒呢？清寒去哪裏了？”
    “我的清寒呢？！”
    “嘶……你輕點，疼著呢！”
    牧老媽被攥得眉頭緊蹙，輕輕掙了掙。
    “這麽大驚小怪的，孩子能去哪？”
    “對不住，對不住……”
    牧老爹這才回過神，慌忙鬆開手，看著妻子胳膊上被捏出的紅痕，滿心愧疚，可話語裏的急切絲毫未減。
    “我太急了，清寒他……他回來了嗎？”
    “平安回來了嗎？”
    “什麽回不回來的，”牧老媽放下針線，伸手拭了拭他額角的汗，語氣帶著幾分嗔怪，又藏著安撫。
    “清寒不就在門口玩呢嗎？”
    “一大早起來就蹲在那兒搗鼓東西，勸都勸不進屋。”
    “啊？”
    牧老爹愣住了，眼中滿是茫然，“在……在門口？”
    “可不是嘛。”
    牧老媽扶著他的胳膊，“你這覺睡得久，孩子惦記著你，時不時就往屋裏瞅兩眼呢。”
    牧老爹緩緩點頭，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
    他撐著榻沿慢慢起身，雙腿像是灌了鉛一般沉重，每一步落下，都像是踩在夢中那片焦土之上，帶著隱隱的戰栗。
    走到屋門口，他頓了頓，指尖落在冰涼的木門上，遲遲不敢推開。
    夢中那漫天血雨中模糊消散的身影，與記憶中軟糯的小兒模樣重疊，讓他心髒揪得生疼。
    “吱呀——”
    老舊的木門被輕輕推開，一道小小的身影立刻撞入眼簾。
    三四歲的牧清寒，穿著一身洗得發白的小棉袍。
    圓滾滾的身子蹲在門檻邊，像個蓬鬆的小白團子。
    他麵前擺著一塊打磨光滑的桃木，手裏攥著一把小小的石刀，正撅著屁股，小心翼翼地在木頭上刻畫著什麽，小眉頭微微皺著，神情專注得可愛。
    月光灑在他柔軟的發頂，鍍上一層溫暖的金邊，連帶著他鼻尖上沾著的木屑，都顯得格外真切。
    牧老爹站在門口，整個人都僵住了。
    他看著那小小的身影，看著孩子肉乎乎的小手緊緊攥著石刀，看著他時不時抬起頭，用袖子蹭了蹭鼻尖，露出的小臉上滿是認真。
    “啊…”
    “啊…”
    “清寒…我的…”
    “清寒…”
    眼眶瞬間就熱了，滾燙的淚水不受控製地湧了上來，模糊了視線。
    他緩緩伸出手，指尖顫抖得厲害，像是怕一碰，眼前的一切就會像夢境一樣破碎。
    “清……清寒……”
    他的聲音沙啞得不成樣子，帶著濃重的哽咽。
    小清寒聽到聲音，立刻抬起頭，一雙黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，看到門口的父親，臉上瞬間綻開一個燦爛的笑容，像春日裏最暖的花。
    “爹，您醒啦！”
    他放下石刀，邁著小短腿，噠噠噠地跑到牧老爹麵前，仰著小臉。
    “您睡了好久好久呢，母親給您蓋了三次被子，哥哥去朋友家玩還特意跑回來問了兩次。”
    “我也一直在這裏等著您醒呢。”
    “清寒……清寒！”
    牧老爹再也忍不住，猛地蹲下身，一把將孩子緊緊摟進懷裏。
    力道很大，卻又小心翼翼，像是抱著失而複得的稀世珍寶。
    他將臉埋在孩子柔軟的發間，貪婪地呼吸著那股淡淡的清香，淚水洶湧而出，順著臉頰滾落，浸濕了孩子的肩頭。
    “清寒啊，我的清寒啊……啊啊啊——！”
    壓抑的哭聲從胸腔裏爆發出來，帶著無盡的後怕與慶幸，還有夢中那份深入骨髓的痛楚。
    他夢見孩子長大了，眉眼間褪去了稚氣，身姿挺拔如鬆，手中的劍寒光凜冽，成了世間最厲害的勇士。
    他夢見孩子身邊有了並肩的朋友，有了溫柔的愛人，夢見他身披白衣，守護著族人，成了所有人敬仰的英雄。
    可最後，他夢見那片染紅了半邊天的血色，夢見孩子消散在遠方……
    “怎，怎麽了？爹，您怎麽哭了？”
    小清寒被父親抱得有些喘不過氣，小小的身子微微掙紮了一下，伸出肉乎乎的小手，輕輕拍著牧老爹的後背。
    他不懂父親為什麽突然這麽難過，隻覺得父親的懷抱又緊又暖，那滾燙的淚水落在他的肩頭，燙得他心裏也跟著酸酸的。
    “別難過啦爹，”他仰著小臉，用袖子輕輕擦了擦牧老爹的臉頰，聲音軟軟糯糯的，帶著孩童的純真。
    “我不是好好的在這裏嗎？”
    “您是不是做噩夢啦？”
    “那都是假的呀。”
    他頓了頓，“而且我還很小呢，哪來的愛人呀？爹您真傻。”
    “對，對……”
    牧老爹吸了吸鼻子，用力點頭，哽咽著說。
    “我真傻，真是個傻子……”
    他鬆開一些，捧著孩子的小臉，仔細地看著，看著他完好無損的眼睛，看著他臉上甜甜的笑容，看著他鼻尖上還沒擦掉的木屑，心中的痛楚漸漸被無盡的慈愛取代。
    他輕輕擦去孩子臉上的木屑，聲音溫柔得能滴出水來。
    “清寒，你蹲在這兒，在做什麽呢？”
    “我在刻劍呀！”
    小清寒立刻眼睛一亮，拉著牧老爹的手，跑到門檻邊，拿起那塊桃木遞給她。
    “爹您看，這劍我刻了好久呢，您看是不是很好看？”
    牧老爹顫抖著接過桃木劍。
    那隻是一把小小的木劍，邊緣被打磨得還算光滑，劍身上刻著歪歪扭扭的紋路，顯然是孩子盡力模仿的劍飾。
    甚至還有幾處刻得太深，留下了淺淺的裂痕。
    可看著這把簡陋的木劍，牧老爹的腦海中突然閃過一個模糊的片段。
    好像也是這樣一把木劍，小時候的清寒視若珍寶，卻被他不小心摔在地上，斷成了兩截。
    那時候孩子沒有哭，隻是紅著眼眶，默默地撿起斷劍，蹲在角落裏，靜靜地看了好久。
    心髒又是一陣抽痛，牧老爹輕輕撫摸著木劍上那些稚嫩的刻痕，指尖帶著小心翼翼的溫柔。
    他抬起頭，看著眼前仰著小臉、滿眼期待的孩子，眼中滿是化不開的慈愛與愧疚，聲音帶著濃重的鼻音，卻無比堅定。
    “好看，真好看。”
    他頓了頓，重重地點了點頭。
    “我們家清寒最厲害了，刻的劍比爹小時候刻的好看一百倍。”
    “真的嗎？”
    小清寒眼睛亮得更厲害了，小臉上滿是自豪。
    “我就知道！”
    “爹也很厲害呀，跟爺爺一樣厲害！”
    他拉著牧老爹的衣角，輕輕晃了晃，語氣帶著幾分期盼。
    “爺爺這兩天精神不好，爹您教我練劍吧好不好？我也想變得厲害。”
    牧老爹看著孩子眼中的憧憬，心中一動，蹲下身，與他平視，輕聲問道。
    “清寒，告訴爹，為什麽要這麽刻苦地練劍呀？你還這麽小，本該好好玩的。”
    小清寒歪著小腦袋，認真地想了想，然後脆生生地回答。
    “因為喜歡呀！”
    他揮舞著小胳膊，模仿著大人練劍的樣子，動作稚嫩卻格外認真。
    “我喜歡劍，喜歡揮舞劍時候的感覺，好像渾身都有使不完的力氣。”
    他頓了頓，臉上的笑容漸漸變得鄭重起來，小小的身子挺得筆直。
    “而且，我還想變得跟爹和爺爺那般厲害，以後可以守護族人，守護哥哥，還要守護爹和娘，不讓你們受一點傷害。”
    月光透過院中的老樹枝葉，灑下斑駁的光影，落在父子倆身上，溫暖而靜謐。
    牧老爹看著孩子認真的小臉，聽著那稚嫩卻堅定的話語，淚水又一次湧了上來，卻不再是悲傷，而是滿滿的感動與欣慰。
    他再一次將孩子緊緊摟進懷裏，下巴抵在孩子的發頂，聲音溫柔而哽咽。
    “好，爹教你，爹一定好好教你。”
    隻要我的清寒平安喜樂，哪怕他永遠隻是個蹲在門口刻木劍的小團子，哪怕他永遠成不了什麽英雄，也沒關係。
    這一次，我一定好好守護你。
    清寒，好好活著，好好活著啊…
    求求你…求求你……