獵宮主帳，元景帝蕭立恒高踞禦座，臉色陰沉。
    下首，皇後抱著受驚的四皇子蕭瑾，眼圈通紅“皇上！您要為瑾兒做主啊！到底是誰要害我們的皇兒！”。
    二皇子蕭瑜、三皇子蕭玦垂手肅立，額角滲出冷汗，大氣不敢出。
    瑞安公主蕭玥稍後位置，背脊挺得筆直，臉色卻蒼白如紙。
    稍遠處金吾衛大將軍、禁軍統領匯報完後立在一邊，眼觀鼻鼻觀心。
    元景帝的視線，帶著淬了冰的審視，緩緩掃過全場。
    蕭瑜、蕭玦臉上停留得尤其久，那目光像刀子，刮得人皮肉生疼，充滿了毫不掩飾的懷疑。
    這懷疑，比任何咆哮都更讓人膽寒。
    最後，那冰冷的目光掠過蕭玥。
    沒有停留，沒有詢問。
    “朕的秋獵大營！皇家禁苑！”元景帝開口，聲音不高卻如冰碴砸落，“竟讓宵小如入無人之境，直撲皇後皇子！禁軍統領！”
    禁軍統領噗通跪倒：“臣萬死！”
    “萬死能換瑾兒不受驚嚇？！”
    元景帝猛拍扶手，“守衛是擺設？！刺客怎麽進來的？內應是誰？！掘地三尺也要查出來！敢害朕嫡子，誅九族！挫骨揚灰！”
    他目光再次盯住蕭瑜、蕭玦，聲音壓得更低更危險：“此事，朕必追究到底！無論是誰，朕定叫他後悔來到這世上！”
    蕭玥安靜站著，臉色蒼白，唇線緊抿。
    元景帝揮手讓“閑雜人等”退下。蕭玥抬頭：“父皇，兒臣……”
    “哇——父皇！我疼！脖子疼！”四皇子蕭瑾適時爆發出洪亮哭嚎。
    他立刻俯身安撫。
    謝皇後摟緊兒子哭訴瑾兒如何被凶徒捏在手裏。
    帝王溫言安撫皇後：“梓童受驚了，好好休息。”
    一家三口互相依偎擔憂，溫情脈脈，襯得底下的皇子公主如同不相幹的人一樣。
    淩薇因救駕需問話，跪在末端陰影裏，她低頭悄悄翻個白眼。
    哭聲中氣十足，皇帝發火時倒安靜，這小胖子挺會看眼色。
    目光掠過公主孤直的背影，又想起前幾日她們不太愉快的會麵。
    瑞安公主蕭玥，人前端方持重，氣勢迫人，但在她們這些心腹幕僚的小圈子裏，卻意外地平易近人。
    她們定期舉行“閨閣雅集”，實則是分析朝局動向、製定方略的機密會議。
    與會者清一色女子，外人看來不過是公主與女伴們消遣。
    公主極為看好淩薇的潛質，對淩薇的課業盯得極緊，常親自過問。
    即便淩薇偶爾提出些尚顯稚嫩的想法，公主也會耐心聽完，細致剖析利弊，從不輕視打壓。
    這份容人之量和培養人才的用心，處處透著明主潛質。
    淩薇自知資曆尚淺，會議中多旁聽學習，默默梳理著各方情報脈絡。
    了解後，對這位瑞安公主更是欽佩不已。
    元景十九年冬，北境狄戎犯邊，戰事吃緊，時任鎮北將軍的沈巍血戰中重傷昏迷。
    年僅十八的蕭玥，因母族是北境人，後外祖這一脈入仕遷京，得皇帝默許，持虎符以監軍身份赴前線。
    她並非直接領兵衝殺，而是以雷霆手段整肅軍紀，聯合沈巍舊部穩定防線，並提出了關鍵的反擊策略，最終協助副將擊退敵軍。
    此役後，她在北境軍中威望初立，皇帝為嘉獎其功，也為了製衡其他勢力，短暫授予她部分北境軍權約三萬人。
    但隨著皇子成年、邊境穩定，皇帝出於製衡和“公主不宜久掌兵權”的考慮，元景二十三年，蕭玥主動上交了大部分兵權，僅保留一支精銳的親衛約五千人。
    這裏就不得不提到鎮北將軍沈巍，與瑞安公主生母是青梅竹馬的鄰家兄妹。
    僅有一女沈青嵐，夫人逝後未續弦。
    曾是蕭玥在北境的師傅，前陣子擒獲狄戎重量級首領，親自押解回京獻俘，盤桓後返境。
    並未帶走沈青嵐——用意不言而喻。
    會議上一位姓夏的女幕僚，她是最早提出利用女官製度拓展勢力的，提起了當前最棘手的問題：“殿下如今勢單，成事需借力。結盟，勢在必行。
    然，與誰結盟？”
    眾人各抒己見，爭論的焦點主要在幾位皇子身上。
    二皇子蕭瑜，其母為貴妃王氏，母族琅琊王氏，百年清流，財力雄厚，勢力最強。
    本人平庸，好大喜功，與杜芊芊糾纏不休。
    三皇子蕭玦，其母為德妃李氏將門勳貴，軍中根基深，尤其京畿、邊軍。
    蕭玦本人看似性格溫吞，但背後李氏有利益捆綁，勢頭洶洶。
    四皇子蕭瑾，嫡子身份，母族鎮國公謝家底蘊深厚，隻是年僅八歲。
    呼聲最高的是年紀尚小的四皇子，公主聽完後沉默不語。
    她目光轉向不知何時皺眉沉思的淩薇：“你如何想？”
    淩薇有些詫異自己被點到，但她很快調整好，說出了最在意的點：“薇認為，殿下眼下最緊要的，不是結盟，”她頓了頓，語速平穩，吐字清晰，“而是示弱。”
    立刻有幕僚蹙眉反駁：“示弱？殿下這些年韜光養晦，甚至不惜自汙名聲示情愛之癡，還不夠弱嗎？”
    淩薇沒直接回答他，而是直視蕭玥，眼神清亮，帶著點初生牛犢不怕虎的銳氣：“殿下最需示弱的對象，是陛下。”
    蕭玥眸色微深，語氣聽不出喜怒：“本宮能力，父皇看在眼裏，何須示弱？”
    她在父皇麵前示弱，那個位子豈非隻能靠不光彩手段獲取？
    她渴望的是堂堂正正的認可。
    淩薇理解她，公主對皇帝有親情濾鏡，因為從小收獲了不一樣的寵愛，她始終認為自己和其他皇子是有能力掰手腕的，想在父親麵前證明自己的能力。
    但是，此一時，彼一時。
    淩薇既然要當利眼，她必須要看清現狀，幫助公主做好最合適的判斷。
    知道後麵的話會讓她不高興，但她還是說了。
    “殿下想陛下認可信任，但需看清現實。若陛下真屬意殿下，絕不會坐視您被各方傾軋而無一絲偏袒，更不會輕易收回您曾證明能力所得的權柄。”
    這時有人持反對意見，引經據典：“史書有載，亦有君王為保護屬意儲君，故作不喜......”
    淩薇列出理由：
    “其一，那位儲君是皇子，天然占據大義名分。公主身份本身即是最大阻礙，若陛下真有意，當更早、更明確地為殿下鋪路，積累人望與實力，而非任其孤立無援。
    其二，那位君王受外戚鉗製，不得已而為之。敢問諸位，我們陛下登基二十餘載，權柄盡握，是會被外戚權臣擺布之人嗎？”
    書房內一片寂靜。