被逼到角落的蕭瑜也看到了淩薇，對方腰間那枚染血的令牌無比熟悉。
    一向自大到目中無人的他，在這一刻終於想通了關竅。
    “是你——？！！”
    早在計劃逼宮前，他已經暗中將裏應外合的人手安插到了宮中，這些人會憑他的令牌完成各個環節的任務，可以說見令牌如見他本人。
    此時，本該是他陣營的腰牌掛在了淩薇腰間。
    很明顯，她不知道用了何種手段拔出了他埋下的釘子，並且用他的令牌打開了宮門，在關鍵時刻完成了反轉。
    “淩——薇——”
    敗局已定，蕭瑜再無話可說，他隻是死死盯著她，一字一字念出她的名字，齒縫間滲出的恨意要將她撕碎。
    突然他仰頭大笑：“芊芊說的對，我應該早點弄死你！”
    戰鬥很快接近尾聲，叛軍或降或死，蕭瑜也被金吾衛趁機拿下，頹然跪地。
    乾清宮前，屍橫遍地，一片狼藉。
    沈巍收刀入鞘，與瑞安公主對視一眼，隨即麵向驚魂未定的眾臣沉聲道。
    “逆賊雖已伏誅，然國不可一日無君。陛下昏迷，生死未卜；四皇子下落不明，存亡難測。儲位空懸，天下動蕩，當此危難之際，需有強有力之人穩定大局！”
    另一位支持公主的宗室立刻接口：“沈將軍所言極是！
    長公主瑞安殿下，昔日便曾協助陛下處理政務，深得陛下信任。如今唯有殿下，可暫攝國政，安撫人心，匡扶社稷！”
    一旁謝威張了張嘴，似乎還想說什麽，但立刻有大臣尖銳反問：“謝國公！莫非還要我等苦等一個生死不明、稚齡幼童嗎？
    如今亂局剛定，百廢待興，需要的是一位能即刻穩住局麵的成年君主！難道要皇後娘娘垂簾聽政？
    還是你謝家…想借此機會，行大逆不道之事？!”
    這話極為誅心，直接將謝家和皇後推到了妄圖操控朝政的風口浪尖上。
    皇後聞言，臉色更加蒼白，嘴唇顫抖，卻一句話也說不出來。
    她已沒有任何籌碼。
    謝威看著周圍虎視眈眈的鎮北軍、眼神銳利的瑞安公主、以及那些或畏懼或審視的大臣，緩緩......低下了頭。
    大勢已去。
    越來越多的大臣，無論是出於真心認同，還是迫於形勢，紛紛跪倒在地，高聲呼喊：“國不可一日無君！請瑞安公主殿下以江山社稷為重，繼承大統，主持大局！”
    “請殿下繼承大統！”
    呼聲越來越高，逐漸匯聚成一片浪潮。
    蕭玥站在眾人之前，風雪吹動她的鬥篷，她目光掃過跪滿一地的人群，掃過麵色灰敗的皇後和謝威，掃過被押解的蕭瑜。
    最終，緩緩開口，聲音清晰而有力，傳遍整個廣場：
    “諸位既以江山社稷相托，以民心所向相寄——”
    她每一個字都擲地有聲：
    “本宮，瑞安公主蕭玥，在此順應天命，承此重擔！
    護我大昭江山永固，佑我天下百姓安康！”
    她身後淩薇沈巍等人率先單膝跪地，聲震雲霄。
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    緊接著，鎮北軍、那些被形勢所迫的官員，紛紛跪倒，山呼萬歲之聲此起彼伏，最終匯聚成統一的聲浪。
    ......
    大局初定，皇後被請到禦書房內。
    蕭玥看向皇後，語氣不容置疑：“母後，請交出傳國玉璽。”
    皇後眼神躲閃，雙手緊握，還在做最後的掙紮：“玉璽…玉璽乃國之重器，一向由陛下親自掌管…本宮也不知具體所在…”
    “母後，”蕭玥的聲音冷了下來，“事已至此，何必再做無謂掙紮？您是真不知，還在幻想能找到四弟？”
    謝威站在一旁，麵色鐵青，卻沉默不語。
    沈巍手按刀柄，站在蕭玥身側，無形的壓力籠罩著整個書房。
    “四弟還活著。”
    蕭玥不輕不重地拋出了這句話，謝威和皇後同時抬頭，死死盯住了蕭玥。
    然而蕭玥則是飽含深意地笑了笑：“四弟在一個很安全的地方。比在您身邊，安全得多。交出玉璽，您依然是尊貴的太後，四弟也能安穩度日。否則…”
    否則什麽，她沒有明說，但透露出的狠意，讓皇後渾身一顫。
    蕭玥，絕對不是今天臨時起意從而被推到了人前，她的布局早在她、甚至整個朝堂無知無覺的時候就開始了。
    直到今天，才張口露出了獠牙。
    與其說蕭玥的即位是因為皇子間的鷸蚌相爭而漁翁得利，不如說是被她一手推動著，螳螂捕蟬而黃雀在後。
    她，不，整個謝家，贏不了她。
    傳國玉璽，終於被呈到了蕭玥的麵前。
    另一邊。
    謝灼攔下了正要離去的淩薇。
    他身上的血跡尚未幹涸，玄甲破損，臉上帶著激戰後的疲憊，那雙時刻對她閃動笑意的眼，此刻卻隻剩下沉沉的哀慟。
    他看著她，聲音沙啞：“你從一開始，就是公主的人。”
    淩薇停下腳步，平靜地回視他，沒有回避，清晰地回答：“是。”
    謝灼喉結滾動了一下，像是艱難地咽下了某種極其苦澀的東西。
    他扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的笑：“所以，秋獵時救小殿下，宮正司裏助我謝家查案……那些所謂的援手，都隻是任務，對嗎？”
    這一次，他沒有等淩薇回答，害怕聽到那個會將他徹底擊碎的答案。
    他深吸了口氣，問出了那個自淩薇出現後，就盤旋在他心頭的問題：
    “事到如今，我隻問最後一個問題。小殿下……他的行蹤、走密道的行蹤……是不是你透露的？”
    他的聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
    四皇子若因謝家保護不力而徹底出局，甚至因此……那謝家今日之敗，他作為參與其中的家族繼承人，難辭其咎。
    可以說因他一人，謝家的前途毀於一旦。
    他望向淩薇，眼底閃過哀求。
    哪怕騙他也好……
    最關鍵的那把刀，竟是他親手遞給了心上人，這真相，叫他如何承受。
    四皇子的確走了密道。
    行蹤也確實由淩薇透出——卻不是因為他透露的消息，而是她早已了然。
    淩薇看著他這般模樣，眼底掠過一絲不忍，剛要開口：“我……”
    “淩大人真是好手段！！”不知何時從禦書房走出的謝國公驟然打斷。
    他狠狠瞪了謝灼一眼，轉而朝淩薇冷聲道：“條件我們謝家答應了，隻請淩大人盡快放了小殿下，不必再戲耍我這不成器的孫兒。”
    淩薇望著這位功勳卓著的老臣，忽然意識到，不知從何時起，她已站到了足夠的高度，讓這些從未真正將她放在眼裏的人，生出了忌憚。
    “不管是美人計還是何種計謀，成王敗寇，我謝家輸得起！
    隻是這小子因為你，至今不肯議親娶妻，誤了前程也誤了自己……我們謝家，再也經不起他這般糊塗下去了！”
    謝國公話音落下，一切已不言自明。
    謝灼的臉色霎時慘白，整個人幾乎站立不穩。
    “公主的命令要緊，淩大人請速辦。”謝國公橫身擋在謝灼與淩薇之間，如同劃開一道天塹。
    淩薇默然握緊又鬆開手指，輕聲應道：“好。”
    對方話中兩層意味，她聽得清楚。
    於是她抬起頭，迎向少年蒼白的麵容，一字一句清晰說道：
    “今日若非四皇子失蹤，明日或許便是你謝家滿門傾覆......
    皇權之下，從無無辜。
    你若需恨，便恨我一人。”
    “畢竟……千秋萬代，權力不死。”
    謝灼注視著她，仿佛第一次真正看清這個人。
    良久，他發出一聲低啞的慘笑。
    “好……好一句‘千秋萬代，權力不死’……淩司正……不，淩大人……恭喜你從龍有功。”
    “願你從此……前程似錦，平步青雲。”
    他不再看她，踉蹌轉身，一步一步，走出她的視線。
    謝國公收回目光，亦冷哼一聲，拂袖而去。