風停了，坡頂那道身影仍立著，像釘在地平線上的鐵樁。龍吟風沒有動，直到吳峰的帳簾落下，燭火熄滅，他才緩緩轉身，踏下高坡。
    營地已入夜，篝火漸弱，巡哨的腳步錯落有序。他穿過主帳外的空地，衣擺掃過沙土，未回寢帳，而是站在偏門旁的石墩上，指尖摩挲刀柄。他知道對方會來，隻是時間問題。
    果然，天將五更時，一名親衛低聲通報：“吳先生求見，說有要事相商。”
    龍吟風點頭，示意帶人至東側偏帳——那裏遠離主帳，四麵閉合，隻留一扇窄門通風。他先進去，坐在案後，手按膝前短匕，目光落在對麵空席。
    片刻後，腳步聲由遠而近，布靴落地輕穩。吳峰掀簾而入，灰青長袍未換，臉上帶著恰到好處的倦意，拱手道：“深夜叨擾，實屬不得已。”
    “你說有事。”龍吟風不接禮，也不請坐，聲音不高，卻壓住了帳內每一寸空氣。
    吳峰笑了笑，自行落座。“我知道你在查我。從我踏入西嶺那一刻起，你就在盯。搜了我的隨從，燒了我的密信，甚至認出了那枚銅錢的來曆。”他頓了頓，“你不簡單。”
    “你也一樣。”龍吟風終於開口，“一個信使，不該懂占卜人心的術法。”
    “那不是術法，是判斷。”吳峰直視他，“人心動搖時，眼神會變，呼吸會亂，手指會抖。我隻需要看準那一刻，就能知道誰可為我所用。”
    龍吟風沒動，隻將短匕輕輕轉了個方向，刃口朝外。
    “你不必防我。”吳峰語氣放緩，“我們本可以是同路人。你護著司徒靈，無非是想保草原一方安穩。可你有沒有想過，單靠這片荒原，能守住多久？北狄虎視，朝廷觀望，部落內鬥不斷，她一個女子，撐得起這副擔子嗎？”
    “她若不行，自有別人上。”龍吟風淡淡道，“輪不到你來評斷。”
    “我不是在評斷她。”吳峰身體前傾，“我是在提醒你——你值得更好的位置。隻要你願意鬆口，朝廷願許你節度使銜，統轄三州兵馬，再不必寄人籬下，聽命於一個尚未立穩腳跟的公主。”
    帳內一時寂靜。
    龍吟風低垂著眼，右手食指在案上輕點兩下，像是在數什麽。火盆裏的炭劈啪響了一聲，火星濺出。
    “你說朝廷。”他忽然開口，“可你身上沒有兵符，沒有簽押文書，連驛館印鑒都缺了一角。你帶來的符節是真的，但你代表的，未必是朝廷。”
    吳峰不惱，反而笑出聲：“有些人啊，總以為看清一點皮毛，就掌握了全局。可真相從來不在表麵，而在選擇。你現在忠於她，是因為你覺得她可信。可當她做出錯誤決定，把整個部落拖進戰火，你還信嗎？當她為了所謂‘血脈’拒絕援手，眼睜睜看著族人餓死凍死，你還守嗎？”
    他站起身，踱了半圈，語氣轉沉：“我不是讓你背叛她。我是讓你看清局勢。與其死守一個注定崩塌的舊局，不如順勢而為，借力上位。你幫她拿到援助，她感激你；你借她的名拿到權力，你成就自己。何樂而不為？”
    龍吟風終於抬眼。
    那一瞬，吳峰幾乎以為他心動了。
    “你很會說話。”龍吟風緩緩道，“句句都說到了痛處。可你忘了問一件事——我為何要跟她走？”
    “因為你別無選擇。”吳峰篤定地說，“你是外姓將軍，雖掌兵權，但在長老眼裏始終是外人。你再強，也越不過血統二字。除非……你能讓她徹底依賴你，變成她唯一的依靠。”
    “然後呢？”龍吟風冷笑，“等她發覺被操控，反手一刀？還是等你背後的人覺得我已無用，一腳踢開？”
    “隻要你夠聰明，就不會走到那一步。”吳峰靠近一步，“合作的前提是互信。我不需要你立刻答應，隻需要你知道——路不止一條。眼下古爾丹已除，北狄退了一步，正是談條件的好時機。錯過這次，下次來的可能就不是我，而是大軍壓境。”
    龍吟風沉默片刻，忽然問道：“你說我能得節度使銜，那她呢？你們打算怎麽安置她？”
    吳峰微怔，隨即笑道：“女子主政，終究不合禮製。若她識相，可封郡主，賜宅安居；若她不從……自然有辦法讓她安靜下來。”
    “安靜？”龍吟風聲音冷了幾分。
    “比如一場意外病逝，或是自願出家歸隱。”吳峰說得輕描淡寫，“隻要大局定了，誰還會追究一個女子的下落？”
    龍吟風霍然起身。
    帳內氣流一滯。
    他一步步走向吳峰，腳步不重，卻每一步都像踩在人心上。吳峰依舊站著，臉上笑意未散，可眼角微微抽了一下。
    “你見過她祭母那天的模樣嗎？”龍吟風忽然問。
    吳峰一愣：“什麽？”
    “風沙那麽大，她跪在墳前，一炷香燃盡都沒抬頭。不是作態，是真哭不出來。”龍吟風盯著他，“你說她撐不起大局，可你根本不知道她背了多少命債。你說她該讓位，可你連她的眼睛都不敢直視。”
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    吳峰抿了抿嘴：“感情用事，隻會誤事。”
    “那你告訴我。”龍吟風逼近一步，“你為誰做事？你說朝廷，可朝廷不會派你孤身犯險。你說大勢，可你真正想要的，是什麽？”
    吳峰笑了，退後半步：“有些事，現在不能說。但我可以告訴你——我能給你的，不隻是權力，還有答案。關於你父親當年戰死邊境的真相，關於為什麽隻有你活了下來，關於……你為何會被派到這裏。”
    龍吟風瞳孔微縮。
    吳峰捕捉到了那一瞬的波動，語氣更加柔和：“我知道你在查什麽。我也知道你心裏有疑。與其自己摸索，不如與我同行。我可以幫你找到一切。”
    帳外傳來一聲馬嘶，極短，旋即被壓製。
    龍吟風沒有回頭，隻緩緩坐回原位。
    “你說這麽多。”他低頭看著手中的短匕，“是想讓我感激你，還是怕我不信你？”
    “我隻是提供選擇。”吳峰重新坐下，“你可以繼續當你的守護者，也可以成為真正的掌局人。選哪條路，由你自己定。”
    “可你已經替我選好了。”龍吟風抬眼，“你想讓我把她當成棋子，一步步推向你們設好的局。你以為我看不出？你今晚來，不是談合作，是來試我的心。”
    吳峰搖頭：“我隻是不想浪費時間。局勢瞬息萬變，機會稍縱即逝。你若猶豫太久，最後連選擇的權利都沒有。”
    “所以你要我趁她剛除內患、心神未穩時下手？”龍吟風冷笑，“讓她以為你是援手，實則埋下伏筆？好計謀。”
    “成大事者，不拘小節。”吳峰坦然道，“隻要結果對百姓有利，過程何必計較？”
    龍吟風忽然笑了。
    那笑容極淡，卻讓吳峰心頭一緊。
    “你說得對。”他站起身，拍了拍衣袖，“天下大勢，不容私情裹挾。既然如此——”他頓了頓，“若真有路可走，也不急於今夜。”
    吳峰眼中閃過一絲光亮：“你願意考慮？”
    “我隻是覺得。”龍吟風走向帳門，“一個連真心話都不敢說全的人，還不到談合作的時候。”
    他掀開簾子，冷風灌入。
    “你可以住下去。”他背對著吳峰，“但記住，我的刀，從來不分主客。”
    說完，他邁步而出，身影融入夜色。
    吳峰坐在原地，臉上的笑慢慢收斂。他盯著門口看了許久，才緩緩抬起手，從袖中取出一枚銅錢，放在掌心。
    輕輕一拋。
    銅錢落下，正麵朝上。
    他嘴角微揚，低聲自語：“動搖已生，隻待風起。”
    帳外，龍吟風行至主帳拐角，忽而停下。他從懷中摸出那枚鐵片，在月光下翻轉一圈，邊緣刻痕清晰可見——三年前封檔的軍械編號，不該出現在任何現役人員身上。
    他攥緊鐵片，望向吳峰的帳篷。
    燈火已滅。
    但他知道，那個人還沒睡。
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